万老爷子坐在雕花梨木椅上，手里摩挲着那只伴随他多年的紫砂茶壶，听完龙小灵设局诱捕李笊篱的计策，眼睛里骤然迸发出光亮。他猛地将茶壶顿在八仙桌上，茶水溅出几滴在桌案的青花瓷碟上，却浑然不顾，拍着大腿赞道：“好！好一个灵丫头！这计策环环相扣，既引蛇出洞，又能借官府之手除害，比我们这些老家伙想得周全多了！”

龙小灵站在一旁，一身月白襦裙衬得她身姿窈窕，听着万老爷子的夸赞，脸颊瞬间飞起两朵红云，如同初春枝头初绽的桃花。她微微低头，手指绞着裙摆边角，轻声道：“爷爷过奖了，这也是我琢磨着李笊篱那伙人的性子才想出来的，能不能成还得看后续安排。”

万恭存站在龙小灵身侧，看着她被夸得羞赧的模样，嘴角勾起一抹戏谑的笑，故意打趣道：“哟，我们家灵丫头这是开窍了？以前可没见你这么会动脑子，莫不是偷偷藏了什么锦囊妙计吧？”他话里带着几分故意逗弄的意味，眼神里却藏不住对龙小灵的欣赏。

龙小灵抬起头，杏眼一瞪，哪里肯惯着他。只见她长袖轻轻一舞，指尖似有若无地朝着万恭存腰间的软肉一点。万恭存只觉腰间一麻，双腿不受控制地一弯，“扑通”一声便躬身在万老爷子面前，姿势滑稽又狼狈。

“哈哈哈！”万老爷子见此情景，笑得胡子都翘了起来，“臭小子，还敢奚落你媳妇？灵丫头这手段，治你是绰绰有余！”

万恭存苦着脸，转头向万老爷子求助：“爷爷，您可都看见了，我哪儿是奚落她，明明是夸她呢！您也不管管，把她惯得都敢对我动手了！”

“活该！这叫罪有应得！”淑贞端着一盘刚切好的瓜果从里屋出来，闻言立刻帮腔道。她早就看万恭存总逗龙小灵不顺眼，此刻见他吃瘪，心里别提多畅快了。

万恭存见求爷爷没用，求助淑贞又被怼了回来，只好可怜巴巴地转向龙小灵，放软了语气：“好媳妇，我错了还不行吗？咱别来这一套了，一会伙计们进来看到我这模样，多丢人啊！”

“就是就是，”一旁的伊人捂着嘴咯咯直笑，帮腔道，“恭存哥，你就给灵姐姐道个歉吧，又不用花钱，还能少受点罪。”

万恭存没办法，只得对着龙小灵拱手作揖，诚恳道歉：“媳妇，不不不，灵姐姐，我错了，我不该打趣你，快给我解开吧！”

龙小灵见他服软，抿嘴一笑，不再逗他。只见她白袖轻轻一甩，万恭存顿时觉得腰间的麻意散去，身体又能活动自如了。他立刻从地上爬起来，拍了拍身上的灰尘，一溜烟跑到门口，扒着门框探出头来，对着龙小灵做了个鬼脸：“臭丫头，这次算你厉害，谁怕你啊！有本事你再治我啊！”说完，生怕龙小灵再动手，转身就跑没了影。

屋里众人见状，都忍不住哈哈大笑起来。万老爷子看着院子里万恭存跑远的背影，脸上的笑容愈发灿烂：“这臭小子，跟灵丫头在一块，倒像是年轻了好几岁。说真的，灵丫头在咱们家，真是给咱们万家添了不少生气。莫说他跑不快，就算他能腾云驾雾，灵丫头一挥手，他也得乖乖回到手掌心里。”

笑闹过后，众人神色渐渐严肃起来。既然计策已定，接下来便是紧锣密鼓地布置，撒下天罗地网，等着李笊篱这伙匪徒上钩。

说起设局的地点西台地，还有一段渊源。那是十年前，李家坡的李三拿着自家的西台地，跟万家换了南峪坳子的地。当时李三觉得南峪坳子靠近水源，更适合种庄稼，还暗自庆幸占了便宜。可万家人拿到西台地后，并没有像李三想的那样只用来耕种，而是雇了伙计开荒拓展，还在周边修了水坝，把原本贫瘠的土地打理得井井有条，收成一年比一年好。李家的人看在眼里，悔在心里，背地里不知念叨了多少回，总觉得当初的交换亏大了。

而李笊篱也是李家坡人，打小就在西台地附近玩耍，对那片土地的一草一木都熟悉得很。龙小灵之所以选在这里设局，正是看中了这一点——李笊篱对西台地熟悉，必然不会对这里的动静起疑；更重要的是，西台地底下根本没有什么宝藏，任凭李笊篱那伙人怎么折腾，都不过是在万家布好的局里打转。

这天一早，天刚蒙蒙亮，万家寨的十几个伙计就扛着锄头、铁锹，浩浩荡荡地来到西台地。他们按照龙小灵的吩咐，在事先划定好的区域里假装平整土地，故意弄出很大的动静。“嘿哟！嘿哟！”的号子声此起彼伏，传到了好几里地外。

“快着点！掌柜的说了，今天把这块地平整出来，晚上给咱们加菜！”领头的伙计大声吆喝着，手里的铁锹用力往下一挖，“当”的一声，似乎碰到了什么坚硬的东西。

他故作惊讶地喊道：“哎？这底下是什么东西？硬邦邦的！”

其他伙计闻言，立刻围了过来。几个人七手八脚地把周围的土挖开，很快，一个雕刻着模糊花纹的石块露了出来。“这看着像是个石碑啊！”有人疑惑道。

“不对不对，你们看这边！”另一个伙计在不远处挖了几下，竟挖出了一个石马的脑袋，“还有石马！莫不是底下有古墓？”

“古墓？！”这两个字一出口，伙计们都炸开了锅。他们故意装作又惊又喜的模样，七嘴八舌地议论起来，声音大得生怕别人听不见。“要是真有古墓，那里面岂不是有很多宝贝？”“咱们万家这是要发大财了啊！”

跟以往守口如瓶的样子不同，这次伙计们个个都像是长了顺风耳和飞毛腿，中午歇工的时候，西台地发现古墓的消息就传遍了整个万家寨。下午，去县城送货的伙计更是把消息带到了县城里的万家店铺，还添油加醋地说“挖出的石人石马比人还高，上面的花纹都是金子做的”。

消息像长了翅膀一样，在县城里飞速传播。没到天黑，就传到了胡县令的耳朵里。胡县令正坐在县衙的书房里批改公文，听到手下衙役的禀报，手里的朱笔“啪”地掉在了公文上，在纸上晕开一个大大的红圈。

“什么？你再说一遍！万龙湾的西台地发现大古墓了？”胡县令猛地站起来，眼睛瞪得溜圆，满脸的难以置信。

衙役点头哈腰地回道：“回大人，千真万确！听说万家的伙计平整土地时挖出来的，有石人石马，还有石碑呢！现在整个县城都传遍了，都说那古墓里藏着数不清的宝贝。”

胡县令搓着手，在书房里来回踱步，心里打起了小算盘。“我为官这几年，虽说不算贪赃枉法，但也没攒下什么家底。要是能从这古墓里弄几件古董，既能摆在府里撑门面，又能留给后代当传家宝，岂不是美事？”越想，他心里越着急，恨不得立刻就带人去西台地看看。可转念一想，又觉得不妥：“万一消息是假的，我冒然过去，岂不是让人笑话？还是先等等，看看情况再说。”

而此时，在南边山里的匪窝里，泥鳅王和李笊篱也听到了西台地发现古墓的消息。这两个人早就因为之前跟万家的恩怨，憋着一肚子气想找万家报仇，只是一直没找到合适的机会。