通州地界，鞑靼大营。

空气中弥漫着焦糊、血腥与牲畜粪便混合的刺鼻气味，混杂着劫掠而来的劣质酒香和士兵们疲惫的喧嚣。

三日抢掠期限已至，满载的牲畜、粮食、布匹甚至一些粗陋的铁器堆满了临时圈起的栅栏，但营中的气氛却远非凯旋的欢腾。

俺答汗端坐在金帐内，手中的匕首正地敲击着铺着虎皮的矮案，眉头紧锁。

三日来，京畿平原的“收获”确实不少，但过程却远非以往那般摧枯拉朽。

那些明人的小股部队，神出鬼没。

他们不正面交锋，专挑落单的、疲惫的、押运辎重的小队下手。

冷箭、陷阱、夜袭……每一次袭扰虽不至于伤筋动骨，却如同蚊蝇叮咬，让数万大军不胜其烦，神经时刻紧绷。

以往劫掠如入无人之境，来去如风的快意，被这无休止的骚扰消磨殆尽。

更让他心头蒙上阴影的，是今日午后的噩耗。

一支千余人的精锐骑兵，在劫掠一处看似富庶的集镇时，竟遭遇了前所未有的顽强抵抗。

据逃回的零星残兵描述，对方并非依托坚城，而是在一片开阔的河滩地，以严整的阵型、密集到令人窒息的火器，配合悍不畏死的步卒，硬生生将他们这支来去如风的骑队围住、绞杀！几乎全军覆没！

“千骑……近乎全歼……”俺答汗从只言片语中捕捉到的关键词反复念叨，浑浊的老眼深处闪过一丝惊悸。

这绝非寻常卫所兵或京营废物能做到的！即便是九边精锐，在平原野战，想全歼一支同等数量的鞑靼精骑，也需付出惨重代价，且往往自身伤亡更大。

可对方……似乎损失甚微？

一股强烈的不安，悄然涌上了他的心头。

这绝不是偶然！京畿之地，何时出现了这样一支能打硬仗、敢打硬仗，甚至能在平原上硬撼鞑靼铁骑的明军？

“长生天在上……”俺答汗低声自语，手指猛地攥紧匕首，“不能再耽搁了！传令各部，即刻收拢人马，清点辎重，准备拔营！后队变前军，从古北口撤回草原！快！”

他心中的警铃疯狂作响。

时间每过一瞬，那股不祥的预感便强烈一分。

抢掠的收获固然诱人，但若折损了太多精锐，甚至……被一支能威胁到鞑靼骑兵根本的明军缠住，那才是灭顶之灾！必须走！立刻就走！

然而，就在他焦躁不安，恨不得亲自去催促各部加快速度时——

“报——！”一名斥候连滚带爬地冲入金帐，声音带着极度的惊惶，“大汗！营外……营外十里！发现大队明军！”

“嗯？”俺答汗猛地抬头，眼中凶光一闪，“多少人？何处兵马？可是追兵？”

“回大汗！步骑混杂，约……约六千余！打的是……是‘常’字大旗！正……正朝我大营方向压来！”斥候声音颤抖。

“‘常’字旗？”俺答汗眉头拧成一个死结。常？哪个常？京畿附近，有姓常的总兵大将吗？从未听闻！

难道是……南方来的兵？这个念头荒谬得让他几乎想笑。

南方兵？那群只会在船上、城里耍弄花架子的软脚虾，敢跑到这北疆平原，直面他数万铁骑？

一股被轻视、被羞辱的怒火瞬间冲散了部分不安。