酉时。

孟府。

夕阳的金辉漫过院墙，将孟府的青砖黛瓦染成温暖的橘色，临近晚膳时分，院子里的石榴树影被拉得老长。

萱灵正围着那棵石榴树蹦蹦跳跳，头上戴着的凤冠随着动作轻轻摇晃，缀着的珠翠碰撞在一起，发出“哗啦啦”的清脆声响，像是在为她的欢闹伴奏。

她手里还攥着个油光锃亮的鸡腿，是刚从膳房偷偷摸来的，油汁顺着指尖往下滴，她却毫不在意，只顾着咧着嘴笑，眉眼弯弯的模样，活脱脱一个没心没肺的孩子。

她和宁阳虽是一母同胞的姐妹，出生时辰不过相差半炷香，性子和样貌却像是两模子刻出来的。

宁阳沉静温婉，她却跳脱活泼，身上丝毫没有金枝玉叶的娇气架子，此刻啃着鸡腿疯跑的模样，倒像是哪家无忧无虑的小丫头。

“哟！这是怎么了呀，心情这么好，还穿得人模狗样的？”身后忽然传来宁阳带着笑意的声音，语气里带着几分打趣。

萱灵不用回头也知道，这府里敢这么跟她说话的，除了亲姐姐宁阳再无旁人。

她猛地转过身，一只手叉着腰，另一只手还举着啃了一半的鸡腿，狠狠咬下一大口，含糊不清地轻哼道：“哼！怎么了？你不好好歇着养胎，总盯着我做什么？”

宁阳慢悠悠地走到她面前，双手轻轻搭在自己隆起的小腹上，指尖温柔地摩挲着，眼神里满是母性的柔和：“夫君没跟你说过？

最近不太平，各个州郡来的人还没走干净，让你安分些，等他们都离开了再出门。看你这架势，是又想往外跑？”

萱灵又咬了口鸡腿，鼓着腮帮子说：“我不走远啦，益合哥哥的话我记着呢！

就去府外那家老字号糕点铺，今天听小厨房的婆子说，他家新出了芙蓉糕，我去买点回来尝尝。”

宁阳无奈地摆了摆手，眼里的担忧终究化作了纵容：“好了好了，早去早回，买完就赶紧回来，别在路上贪玩。”

“知道啦！”

萱灵用力点了点头，三两口把剩下的鸡腿啃完，随手将骨头丢给院角摇尾巴的大黄狗，又蹦蹦跳跳地往门口跑，凤冠上的珠串又“哗啦”响了一路，很快便跑出了孟府的大门。

此时，外面的天色正美得恰到好处，橘黄色的夕阳像融化的金子，泼洒在青石板路上，连空气里都飘着饭菜的香气。

巷口早已热闹起来，挑着担子的小贩扯开嗓子叫卖。

“糖画儿——刚做好的糖画儿——”

“热乎的馄饨嘞——”

此起彼伏的吆喝声混着市井的喧嚣，充满了烟火气。

萱灵蹦蹦跳跳地穿梭在人流里，小皮鞋踩在石板上发出轻快的声响，径直往巷口那家挂着“福瑞斋”木牌的糕点铺子跑去。

她掀开门帘走进铺子，清脆地喊道：“伙计！来一盒芙蓉糕！”说着便从袖袋里掏出一小块碎银子，递了过去。