向明远弯腰时膝盖发僵，像是突然被抽走了所有力气。

抬头时，火把的光正刺得他眼睛发酸，他朝着太子抱拳，声音哑得像被砂纸磨过：“臣任凭处置，只求殿下网开一面。

犬子才九岁，从未受过苦，定然受不了狱中阴寒……”

他顿了顿，喉结剧烈滚动：“如今臣的大儿子还不知下落，若能将这小的妥善安置，臣……死而无憾。”

太子看着地上那堆首饰，又瞥了眼缩在向明远身后的孩子，淡淡道：“这你不必担心。”

他抬手理了理袖摆：“你的大儿子……益合已经将他送到宫里，并未入监。两个孩子都会由后宫宫女照管，衣食无忧。”

向明远猛地抬头，眼里的惊惶褪去些许，取而代之的是难以言喻的复杂。

他深吸一口气，双膝“咚”地砸在地上，额头重重磕向布满碎石的路面：“谢殿下！”额头撞上石子的疼，竟让他莫名松了口气。

太子不耐烦地挥了挥手。

立刻有两名侍卫上前，一左一右架住向明远的胳膊。

他踉跄着起身时，瞥见小儿子被一名宫女模样的人牵走，孩子的哭声像根细针，扎得他心口发紧，却终究没敢回头。

侍卫和家眷们被依次押解着离开，火把的光渐渐走远，只留下槐树林在夜色里沉默地摇晃，仿佛在叹息这场徒劳的逃亡。

深夜。

赵志淳在客栈的客房里早已醉得不省人事，浓烈的酒气混杂着些许汗味在狭小的空间里弥漫。

他四仰八叉地瘫躺在床上，一条腿搭在床沿，靴子都没来得及脱，沾满尘土的鞋底蹭脏了素色的床单，鼾声如同破旧的风箱般时断时续，胸口随着粗重的呼吸剧烈起伏，显然是喝得酩酊大醉，连基本的仪态都顾不上了。

就在这时，窗外的月光被一团阴影骤然遮去，一道黑影如同鬼魅般悄无声息地落在床边，身形挺拔却带着一股肃杀之气，落地时竟没发出半分声响，仿佛与周遭的黑暗融为了一体。

床上的赵志淳像是被这突如其来的气息惊扰，原本紧闭的眼皮猛地颤动了几下，下一秒便霍然瞪大双眼，眼神中还残留着醉酒后的迷蒙，却又瞬间被警惕与惊愕填满。

没等他张口呼救，那黑影已然上前一步，一只骨节分明的手快如闪电般捂住了他的嘴，力道不大却带着不容抗拒的压迫感。

“赵公子，”黑影的声音压得极低，带着刻意伪装的沙哑，像是怕惊扰了窗外的夜色：“向大人已经被抓了。”

赵志淳的瞳孔骤然收缩，身体猛地一僵，喉咙里发出“呜呜”的声响，显然被这消息惊得不轻。

黑影继续急促地说道：“临行前，向大人特意让我转告你，拿到银两和粮草之后，必须立刻离开东都，马不停蹄地回松州去。

千万记住，莫要在此地惹是生非——陛下正愁找不到由头把你扣在东都，你如今每走一步都得万分小心。

什么都比不上冷静些，平平安安回到松州重要，切记，切记！”

话音刚落，黑影松开手，身形一晃，借着窗外透进的微光，一个干脆利落的后空翻便越过窗台，动作轻盈得像片落叶，落地时依旧悄无声息，转瞬间便消失在沉沉夜色里，只留下窗棂轻微晃动了几下。

“呼……呼……”赵志淳猛地喘起粗气，额头上渗出细密的冷汗，酒意瞬间醒了大半。