他分明瞧见，都察院的人原本想往二皇子那边站，却被贞启帝一个眼神生生制止了。

如此重要的两大机关都不肯站在太子这边，这就足以说明，当年贞启帝的本意，原是想让二皇子继承天下的。

他收回思绪，看向太子，缓缓说道：“说来听听。”

太子唇边勾起一抹凉薄的笑，指尖无意识地在案几上划着圈：“呵，我又不是傻子。

父皇膝下四个儿子，我和二弟是嫡出，老三老四那俩庶出的，从根上就没什么机会。

可我和老二同为嫡子，谁是长子谁是次子，说到底也没那么重要——你也知道，我俩出生前后差了不到半炷香的功夫。

这么一来，谁做储君好像都合情合理，既能堵得住满朝文武的嘴，也挑不出半分违逆礼法的错处。”

他端起茶杯，却没喝，只是望着袅袅升起的热气出神，隔了片刻才继续说道：“二弟自小就守在父皇身边，一言一行都被父皇亲手打磨着。

我呢，自记事起就跟着邵凯主帅在军营里滚打。

后来有次看二弟在战场上杀敌，那挥刀的架势、眼神里的狠厉，简直和父皇年轻时一个模子刻出来的。

那时候我就彻底明白了，我这个太子，不过是个徒有虚名的摆设罢了。”

孟皓清静静听着，指尖在茶杯上轻轻点了点，缓缓点头：“原来这心照不宣的事情，大家都揣着明白装糊涂，一直掩藏着。

直到二殿下在梁州反叛，彻底断送了自己的路，出局了，这几年陛下才开始疯了似的培养你。

说到底，不过是没办法了，只能选你了。”

太子低低地笑了一声，那笑声里带着几分说不清的滋味，像是自嘲，又像是解脱：“哈……可不就是这样。

二弟若不是在梁州起兵反叛，依着父皇先前的心思，我这太子之位恐怕早就被架空，成了个有名无实的傀儡了。

所以啊，你孟皓清在梁州事件之后，那‘太子辅臣’的名号才会那么响亮，满朝上下谁不盯着你看呢，因为……本来你这个辅臣貌似就是父皇给老二准备的……呵……”

他顿了顿，语气里的自嘲更浓了些，像是在说别人的故事：“老二当年被我从梁州抓回来的时候，父皇当着文武百官的面，拍着龙椅就要处死他。

可只有我知道，父皇心里根本舍不得让老二死。

他那时的愤怒，十有八九是因为你在梁州丢了双眼、又下落不明的事情——说起来，父皇当时在意你孟皓清，怕是比在意老二的反叛还多几分。

至于剩下的那些怒火，不过是恨老二不争气，做事没脑子，把一手好牌打得稀烂罢了。”

孟皓清听着，嘴角缓缓上扬，眼底却掠过一丝复杂的光。

他抬眼看向太子，目光沉静如水，声音不高，却字字清晰：“殿下……既然话说到这儿，那这次该我问你了……这些年，你累吗？……又恨吗？”