太子唇边泛起一抹苦涩的笑，那笑意漫过眼角的细纹，带着几分释然又几分无奈：“有什么恨的呢？自古便是无情帝王家，这点道理我早该看透的。

益合……你知道我为什么处处都想依赖你吗？因为打从心里，我就清楚你是真把我当兄弟看待。

还记得我第一次踏入你那探清府，不过是随意几句闲谈，我就瞧出来了，你孟益合对我的那份情谊，没有半分虚假，纯粹得很。”

孟皓清微微抬起手，似乎想说些什么，指尖刚要触到桌面，却被太子按住了。

太子摇了摇头，语气恳切：“殿下二字就不必再提了，我明白你想说什么。

可我依赖你，实在是没有办法的办法。我若想在这东宫站稳脚跟，想在父皇跟前有半分分量，除了你，还能靠谁呢？

父皇从来没正儿八经培养过我，梁州那场仗，若不是你守在我身边，我夜里都睡不着觉。

你也知道，我和老二不一样，他输了有父皇兜底，我若是输了，这太子之位怕是早就保不住了，说不定连命都得搭进去。”

他苦笑一声，端起茶杯又放下，沉默片刻才继续说道：“后来我赢了，原以为能换来父皇半分认可，可你看，老二就算反了，父皇也不过是把他软禁起来，好吃好喝伺候着。

当年你要推翻崔炎，父皇竟然偷偷把他放出来给你当帮手——你说说，这在父皇心里的分量，得重到什么地步？

从那时候起我就知道，老二迟早会恢复身份的。

果不其然，如今人家是风光的镇南王，虽说储君之位跟他再无关系，可父皇那点偏爱，明眼人谁看不出来？”

孟皓清听完，长长地叹了口气，眉宇间染上几分怅然：“可真是让人寒心。到了这时候，陛下竟然还在提防着你。

这次调查的事，连你我二人都被算进去了，想想真是可笑。”

太子反倒笑了，那笑声里带着几分自嘲的豁达：“你看你，非得把这层窗户纸捅破不可吗？有时候装傻，日子或许能好过些。”

孟皓清也跟着轻笑一声，只是笑意未达眼底：“陛下心里不就是怀疑吗？怀疑你我二人是不是急着想要掌控朝堂，所以才会觉得我们俩说不定也和李青有联系。

说到底，与其说是分别怀疑你我，倒不如说是把我们俩捆在一起怀疑——在他眼里，你我从来都是一体的。”

太子脸上漾开一抹轻松的笑，带着几分打趣的意味说道：“这有什么办法……谁让你顶着个太子辅臣的名号呢。当年父皇本是想把你这把锋利的刀刃，交给他二弟去用的，没成想啊，你偏偏瞧得上我。”

孟皓清闻言，眉头顿时拧了起来，抬眼看向太子时，身上像是过了电一般泛起一阵酥麻，他忍不住打了个哆嗦，语气里满是嫌弃：“吚……嘶……你这话说的，可真是肉麻死了，听得我鸡皮疙瘩都起来了。”

太子挑了挑眉，摆了摆手笑道：“好了好了，不说这些了，说多了也没什么意思。如今我在东宫的位置算是坐稳了，将来这皇位，板上钉钉是我的。

而凭你这些年立下的功绩，将来那相位，也定然是非你莫属。你我二人，就这么子承父业，把这江山好好守下去吧。”

俩人四目相对，先是愣了一瞬，随即都忍不住哈哈大笑起来，方才那股子压抑沉闷的气氛，仿佛随着这笑声消散了不少。