太子无奈地摇了摇头，指尖在桌面轻轻叩了叩，沉声道：“益合，既然这件事已经炸开了锅，父皇十有八九会把差事交到你手上。

将士检阅没剩几天了，能尽早查清楚总是好的，尽量别节外生枝，安稳些才好。”

孟皓清端起茶杯抿了一口，杯沿的凉意浸得他眉峰微蹙，语气里带着几分自嘲：“算了吧，不被信任的话，做这些还有什么意思？

这两年为大尉甘当犬马，虽说算不上出生入死，可哪一次不是拼尽全力？

呵……真是没想到，到最后连这点信任都换不来。”

太子见状，伸手拿过孟皓清面前的空杯，提起茶壶续满热水，氤氲的水汽模糊了他眼底的情绪：“益合，你别这样想。

父皇并非有意如此，毕竟……这件事实在太严重了，偏又赶在这个节骨眼上……这个时间段太敏感，所以……我们俩才会被这般对待……”

话说到最后，连他自己都觉得有些无力，声音渐渐低了下去。

孟皓清抬手按住他续茶的动作，一声叹息漫过桌面：“殿下，你不觉得吗？

我们二人明面上被称作未来大尉的接班人，可背地里，陛下始终揣着十二分的心思，把我们拿捏得死死的。”

太子指尖一顿，随即重重点了点桌面：“益合，别有顾忌，这次真的不一样。

你看朝中乱成一团，大臣们打得头破血流，毫无顾忌，这背后定然有个说话极有分量的人物在推波助澜。

你我二人，恐怕早就被算在其中了。”

孟皓清抬眼看向对面的太子，恰巧一缕阳光从窗棂钻进来，斜斜地落在太子鬓角的白发上，衬得那张本就带着倦色的脸庞更添了几分沧桑。

他扯了扯嘴角，露出一抹苦涩的笑，缓缓摇了摇头：“殿下……这番话，您自己听着，心里就真的舒坦吗？”

太子像是被这句话抽走了所有力气，猛地靠向椅背，声音里满是颓唐：“那能怎么办……益合……说出来不怕你笑话，这皇宫里最危险的地方，从来都不是什么禁地密室，而是我这东宫。”

他端起面前的茶一饮而尽，杯底与桌面相碰发出一声轻响：“我不知道你心里怎么想，可在我看来，这太子之位就是个烫手山芋。

帝王家的道理从来简单——子不像父，父便嫌弃；子若像父，父又要猜忌。这不就是我们如今的处境吗？”

孟皓清摩挲着温热的杯壁，指腹划过杯沿的细纹，轻声问道：“怎么？殿下如今才发现？”

太子望着窗外飘落的枯叶，声音低哑：“早就发现了……父皇最疼爱的儿子，从来不是我李阔。

当年你在朝堂上指鹿为马，逼着大臣们站队的时候，我就该看明白的……父皇心里，终究是向着二弟多些。”

孟皓清嘴角微微上扬，眼底却没什么笑意。

其实他当年早就瞧出了贞启帝的心思，即便那时他借着指鹿为马的由头，把满朝文武的站位摆到了明面上。

贞启帝脸上虽带着笑意，可那笑意里藏着的，更多是对他孟皓清能力的欣赏，而非真正在意站在太子与二皇子身后的那些人。

只是那时有个细节，被他牢牢记在了心里——当年站队的时候，都察院和翰林院始终保持中立。