救命之恩？这从何说起？钟家村村民此前甚至根本没见过郑佩安才对。

李闻溪皱了皱眉，立刻想到了另一种可能，她望着钟叔，神色复杂：“你不是钟家村人士，你曾经是郑佩安的亲兵！”

钟叔还是笑：“没想到啊，你小小年纪，头脑竟如此聪慧。不错，我原是那狗贼的亲兵。这么多年，隐姓埋名、苟活于世，就是为了有朝一日，报仇血恨！”

“所以你的手上，也沾着钟家村无辜村民的鲜血？那你取化名之际，又是如何能想到，要以钟为姓的呢？真不怕午夜梦回，冤魂索命吗？”

“冤魂索命？呵呵，这世上若真有鬼神，该被索命的，且还轮不到我呢！郑佩安那狗贼都还好好活着，平步青云呢！”

“李大人，坐下喝碗姜汤吧，你这湿袍沾身，想必很不舒服吧？放心，我没下毒。”钟叔自顾自地舀起一碗，自己喝了，他一抹嘴：“不知众位可愿听小老儿讲个故事？”

可能是憋得太久，不吐不快，他无需等到回答，已经陷入了回忆之中：

钟叔原名蔡小鱼，家中兄弟二人，二十多年前，还是个愣头青的时候，赶上征兵役，弟弟还小，他便只能投了军。

在军中摸爬滚打了好几年，他九死一生，被郑佩安看中，做了一名亲兵。

相比普通的兵甲，跟在一名军官身边做亲兵，死亡率肯定是低了不少，而且好几次出兵，郑佩安都很护着他们，身先士卒，同甘共苦。

在一次进山训练时，郑佩安射杀了一只想要偷袭他的孤狼，救他一命，他由衷地感激，当时便暗暗发誓，定为郑千户效犬马之劳。

当时他以为，自己碰上了贵人。可现实却是，这位贵人，就是披着羊皮的狼。

钟家村惨案发生后，蔡小鱼有近两年的时间睡不着觉，只要一闭上眼睛，就会梦到血流成河的场景。

他有时候会羡慕郑向朝，做为一个家里有房有地的独子，还有退路，可以离开，自己家里弟弟还小，父母渐老，再也佃不动那许多田地，全靠他的银钱过活，他连离开都做不到。

众人对钟家村发生过什么事绝口不提，隔着一个州府的距离，身为一名小兵，行动没那么自由，他只知道附近村民向官府报了案，可却没了下文，一个村子的人死了，就这么无声无息。

再反观郑佩安，不但没有因此产生任何心理阴影，还凭着那堆无辜的人头，换了个游击将军当，每天照样吃香喝辣，压根一点也不在乎。

时间转眼又过了十几年，蔡小鱼也快变成蔡老鱼了，不知道到底是郑佩安念旧，还是他害怕自己的秘密泄露，身边的这些亲兵还是原来的那批人居多，只新增了两三个。

郑佩安自己在游击将军的位置上一呆就是这么多年，连个窝都没挪过，按制前朝的将领每隔几年要动动地方的，但上头的人都忙着敛财呢，哪有空管底层腐朽的吏治。

蔡小鱼其实还挺喜欢那段咸鱼生活的，郑佩安不得志也不是什么坏事，一个什么都敢干还小心眼的人，当大官了，可能就是一方百姓的灾难。

八年前，前朝灭亡，天下大乱，郑佩安知道自己的机会来了，他带着手下能信得过的兵马，打算投了中山王去。

淮安城外的一场混战，打得过于惨烈，郑佩安一方人马付出了很大的伤亡，可结果却不理想，杀伤的敌人比他想象中要少得多。