雪，不知何时又悄无声息地落了下来。起初是细碎的冰晶，继而变成鹅毛般的雪片，在铅灰色的天幕下无声地翻卷、堆积。镇北城内外，天地间只剩下一种单调而肃杀的白色，以及那十万北周大军营寨连绵的黑色轮廓，如同趴伏在雪原上的巨大蜈蚣，散发着令人窒息的寒意。
城墙上，东方明负手而立，青衫在风雪中猎猎作响。他望着城外那片死寂的黑色海洋，眼神平静无波，如同深不见底的寒潭。古星河站在他身侧，铁甲上已覆了一层薄雪，唯有那双眼睛，在风雪中亮得惊人，冰封之下是压抑到极致的炽烈火焰——为这摇摇欲坠的孤城。
“雪，是好雪。”东方明忽然开口，声音不高，却清晰地穿透风雪，“师兄，你看那杨字帅旗，今日风大，旗角却卷得有些滞涩。”他抬手指向远方中军大纛。
古星河凝目望去，果然，那面巨大的“杨”字旗在强劲北风中猎猎翻飞，但旗面边缘似乎总带着一丝不自然的僵硬，远不如周遭小旗那般灵动。“是……桐油？”他瞬间明白了师弟的用意，心头猛地一跳。
“杨玄感用兵，最重威势，亦最重己身安危。十万大军，看似铁桶，实则臃肿。”东方明嘴角勾起一丝极淡、却冰冷彻骨的弧度，那是一种执棋者俯瞰棋局的绝对自信，“他营寨扎得稳，连营数十里，互为犄角。强攻，无异以卵击石。然，连营者，最惧何物？”
他顿了顿，目光转向城外那条因连日人马践踏、雪水融化又冻结，此刻在风雪中显得格外光滑如镜的狭窄通路——那是北周大军赖以通行的主要通道，也是连接其前军与中军的咽喉。“一惧火，二惧乱，三惧……自相践踏。”
东方明的计划，如同毒蛇吐信，在接下来的几个时辰里，被冰冷而精准地布置下去。
是夜，风雪更急。
镇北城头，火把通明，人声鼎沸，鼓角齐鸣，一副大军即将夜袭的架势。无数人影在城垛后晃动，战鼓擂得震天响，间或还有士兵齐声呐喊，声势浩大。
北周大营，中军帅帐。
“报——！”一名斥候浑身是雪，狼狈地冲入帐中，单膝跪地，“禀将军！镇北城头火光冲天，鼓噪喧天，似有大军集结，恐要趁夜袭击！”
杨玄感端坐帅案之后，不怒自威。他闻言眉头紧锁，并未立刻相信。“古星河小儿，困兽犹斗。然其兵微将寡，夜袭突围？无异自寻死路。可有看清旗号动向？”
“回将军！风雪太大，城头人影憧憧，旗帜不明！但鼓噪之声甚烈，绝非虚张声势！”斥候急切道。
“再探！”杨玄感沉声下令，心中却不敢怠慢。连日围城，守军虽顽强，却从未如此大张旗鼓。莫非真是狗急跳墙？他起身踱步，甲叶铿锵。“传令！前军韩擒虎部，中军左卫营，右卫营，弓弩手登寨墙戒备！严防死守！各营不得妄动，以防有诈！”
命令层层下达。整个北周大营瞬间被惊醒，如同受惊的巨兽。无数火把点燃，兵士顶风冒雪涌上寨墙，刀出鞘，箭上弦，紧张地盯着远处灯火通明的镇北城。寒风卷着雪片砸在脸上，冰冷刺骨，更添几分肃杀。
韩擒虎腿上裹着厚厚的伤布，拄着长枪站在前军营寨墙头，望着对面城头的喧嚣，脸色阴沉。白日被那野小子阿骨所伤，已是奇耻大辱，此刻又不得安眠，胸中憋着一股邪火。“妈的，古星河搞什么鬼？真要送死不成？”
时间在紧张的对峙中一点点流逝。北周士兵在风雪中冻得瑟瑟发抖，神经紧绷到了极点。然而，镇北城头的鼓噪呐喊持续了近一个时辰，却始终不见一兵一卒出城。只有那通明的火光和震天的鼓声，如同无形的嘲讽，折磨着每一个北周士兵的神经。
“将军！镇北城……似乎只是虚张声势！未见一兵出城！”又有斥候回报，声音带着疲惫和疑惑。
杨玄感脸色铁青。他意识到自己可能被耍了。古星河在用疲兵之计！故意制造紧张气氛，消耗己方士气体力！“好个狡猾的小贼！”他怒哼一声，“传令！各营轮换休息，保持警惕！韩擒虎部，加强前哨！”
命令传达下去。高度戒备了近两个时辰的北周士兵，早已人困马乏，此刻听到休息的命令，紧绷的弦骤然松弛，疲惫如同潮水般席卷全身。许多人甚至来不及回到营帐，裹着冰冷的铠甲，靠着寨墙或兵器，在风雪中就昏昏沉沉地睡去。营寨中的戒备，无形中松懈了大半。
就在北周军精神最为疲惫、警惕降至最低点的后半夜，风雪最盛之时。
镇北城那扇白日里被阿骨冲开的厚重城门，悄无声息地打开了一道缝隙。没有火光，没有鼓噪，只有一片死寂的黑暗。数十条如同鬼魅般的黑影，贴着墙根，悄无声息地滑了出来。他们背负着沉重的陶罐，动作迅捷如狸猫，分成数股，借着风雪的掩护，如同融入夜色的水流，迅速而精准地扑向城外那条冰冻光滑的通道，以及通道两侧被踩踏得泥泞不堪、此刻又覆上新雪的坡地。
冰冷的陶罐被小心翼翼地放下，里面的液体倾泻而出——浓稠、刺鼻的桐油！黑色的油脂迅速在洁白的雪地上蔓延开来，浸润着冰冻的泥土和积雪。操作者手法极其熟练，倾倒的位置更是刁钻，恰好覆盖在通道最易打滑的斜坡、拐弯处，以及靠近北周前军营寨外围的区域。倾倒完毕，黑影们毫不停留，如同来时一样，无声无息地退回了洞开的城门之中。
城门再次紧闭，仿佛一切从未发生。只有那刺鼻的桐油气味，在凛冽的寒风中迅速弥漫开一丝丝异样的气息，但很快又被更猛烈的风雪所掩盖。
黎明前最黑暗的时刻。
镇北城头，静得可怕，与昨夜的火光喧嚣判若两地。只有零星的火把在风中摇曳，映照着士兵们沉默而坚毅的脸庞。
东方明站在最高处，望着漆黑一片的城外，眼神锐利如鹰。他手中没有令旗，只有一根不起眼的木棍，轻轻点在冰冷的城垛上，发出细微的“笃”的一声。
“时辰到了。”他声音平静无波。
古星河站在他身侧，全身铁甲覆满了冰雪，如同一尊沉默的冰雕战神。他缓缓抬起手，猛地向下一挥！
“放！”
低沉而短促的命令在城头炸响！
早已枕戈待旦的数十架重型床弩，在绞盘刺耳的咯吱声中，粗如儿臂、顶端包裹着熊熊燃烧的浸油麻布的巨箭，带着撕裂空气的尖啸，如同数十颗燃烧的流星，划破黎明前的黑暗，朝着城外那条被桐油浸润的通道和两侧坡地，狠狠砸落！
轰！轰！轰！轰！
燃烧的巨箭精准地砸在覆满桐油的冰雪地面上！瞬间，烈焰冲天而起！桐油遇火即燃，火舌如同贪婪的巨蟒，沿着倾倒的油迹疯狂蔓延！洁白的雪地顷刻间化作一片熊熊燃烧的火海！更致命的是，那被桐油浸润后又被火焰灼烤的冰面，在高温下迅速融化、软化、变得滑腻无比！覆盖其上的冰雪也迅速融化，与桐油、泥泞混合在一起，形成了一片巨大、炽热、粘稠、且滑不留足的死亡泥沼！
“敌袭！敌袭！！”凄厉的号角声和惊恐的嘶喊瞬间撕裂了北周大营死寂的黎明！
“怎么回事？哪里起火？！”杨玄感被亲兵从睡梦中推醒，冲出帅帐，眼前的一幕让他如坠冰窟！只见前军方向火光冲天，浓烟滚滚，将半边天空都映成了诡异的橘红色！更可怕的是，那冲天的火光并非静止，而是在……移动？伴随着无数惊恐绝望的惨叫和战马濒死的悲鸣！
“火！火从地上烧过来了！”
“冰！冰化了！地太滑了！站不住！”
“马惊了！快躲开！啊——！”
“营寨！营寨被火燎着了！快救火！”
“别推我！啊——！”
混乱！彻底的混乱！
前军营寨最先遭殃。靠近桐油火海的营栅被迅速点燃，火势顺着木料和帐篷疯狂蔓延。更可怕的是，那些在通道附近扎营、被惊醒冲出来试图救火或列阵的士兵，一踏上那被桐油浸润又被火焰灼烤过的地面，瞬间如同踩上了滚油！脚下打滑，重心不稳，成片成片地摔倒！炽热的火焰立刻舔舐上他们的身体，惨叫声撕心裂肺！受惊的战马更是彻底失控，拖着燃烧的马车或缰绳，在营寨中疯狂冲撞践踏，将混乱和死亡成倍放大！
“稳住！不要乱！各营按序列向中军靠拢！后退者斩！”杨玄感目眦欲裂，拔出佩剑嘶吼，试图稳住局面。
然而，他的命令在滔天的火海和彻底的混乱面前，显得如此苍白无力。十万大军，营寨连绵，一旦乱起，便如同被推倒的多米诺骨牌，连锁反应根本无法遏制！恐惧如同瘟疫般蔓延。前方的士兵被火海和滑腻的死亡泥沼逼退，惊恐地向后涌去。后方的士兵不明所以，被前方溃退的人潮裹挟着，身不由己地向后挤压。自相践踏的惨剧在每一寸土地上上演！哭喊声、咒骂声、骨骼碎裂声、兵刃掉落声……交织成一曲地狱的悲歌。
“时机已至！”城头之上，东方明眼中寒光暴涨，手中木棍重重敲在城砖上！
早已埋伏在东西两侧瓮城内的城门轰然洞开！
“杀——！”
震天的喊杀声如同平地惊雷！左路，昭武校尉陆昭一马当先，率领两千精锐步卒，如同出闸猛虎，直扑北周混乱大军的左翼！右路，破虏军校尉林羿手持长枪，眼神锐利如电，身后是曲红绡那柄标志性的巨大斩马刀和曲小风紧随的身影，率领两千步骑混合的悍卒，悍然冲击敌军右翼！他们的目标明确无比——切割！将混乱的敌军彻底分割、撕裂！
而正面，那扇经历了白日血战、见证阿骨神威的城门，再次轰然开启！这一次，冲在最前方的，依旧是那身披残破黑甲的瘦小身影！阿骨如同黑夜中的复仇之灵，沉默地策动战马，手中的厚背砍刀在火光映照下闪烁着嗜血的寒芒。在他身后，是古星河亲自率领的、镇北城最为核心的数千守军！如同决堤的洪流，带着压抑已久的怒火和玉石俱焚的决绝，狠狠地撞向混乱溃退的北周中军！
真正的屠杀开始了！
陆昭的步卒如同一柄烧红的尖刀，狠狠刺入北周左翼混乱的人群。长矛如林，刀盾如墙，所过之处，人仰马翻，血光迸溅！溃退的北周士兵早已失魂落魄，根本无法组织起有效的抵抗，被成片地分割、包围、剿杀！
右翼的林羿和曲红绡更是凶悍异常。林羿长枪如毒龙出洞，专挑敌军军官下手，枪尖过处，血花绽放。曲红绡的斩马刀大开大合，每一次挥舞都带起一片残肢断臂，如同人形绞肉机！曲小风紧随姐姐身侧，手中长矛虽显稚嫩，却异常凶狠，眼神中再无半分昔日的纨绔，只有浴血搏杀的疯狂！他们如同一股狂暴的旋风，将北周右翼搅得天翻地覆！
正面战场，阿骨和古星河率领的主力，如同一柄沉重的战锤，狠狠砸在试图稳住阵脚的北周中军前锋上！阿骨的身影在乱军中如同鬼魅，刀光闪烁，每一次挥砍都带走一条生命，所向披靡！古星河更是如同战神附体，手中长剑化作道道寒光，每一次突刺都精准地洞穿敌人要害！他心中积压的悲愤、对妹妹的担忧，此刻尽数化为杀戮的力量！黑甲骑紧随其后，如同凿穿朽木的铁锥，将北周中军勉强聚拢的阵型冲得七零八落！
杨玄感在中军帅旗下看得心胆俱裂！他亲眼看到自己倚重的大将一个个倒下，看到精心布置的营寨化为火海，看到十万大军像没头的苍蝇一样自相践踏、被切割屠戮！完了！全完了！一股腥甜涌上喉头，他强忍着没有喷出来，脸色瞬间灰败如死。
“将军！顶不住了！快撤吧！”亲兵统领浑身浴血，嘶声哭喊，“韩将军……韩将军他带着前军残部，已向西南方向溃退了！”
“撤……撤！”杨玄感从牙缝里挤出这个字，仿佛用尽了全身力气，“传令！向白水关！退守白水关！”他猛地调转马头，在亲兵的死命护卫下，仓皇逃离这片炼狱般的战场。身后，是彻底崩溃的十万大军，是冲天的大火，是震天的喊杀与绝望的哀嚎。
西南方，通往白水关的崎岖山道上。
寒风卷着雪沫，刀子般刮在脸上。韩擒虎伏在颠簸的马背上，大腿外侧被阿骨劈开的伤口在剧烈运动中再次崩裂，鲜血早已浸透了厚厚的包扎，每一次颠簸都带来钻心的剧痛，让他眼前阵阵发黑。他身边只剩下不足千人的残兵败将，个个丢盔弃甲，狼狈不堪，如同惊弓之鸟，在狭窄的山道上亡命奔逃。身后震天的喊杀声似乎暂时远了，但死亡的阴影却如同跗骨之蛆，紧紧缠绕着每一个人。
“快！再快点！过了前面那个隘口就……”韩擒虎强打精神，嘶哑地催促着，试图给部下一点渺茫的希望。
话音未落！
“放！”
一声冰冷的断喝如同惊雷，自前方山崖之上炸响！
嗡——！
密集的破空声撕裂寒风！数百支弩箭如同死亡的蜂群，从两侧陡峭的山崖上、从前方道路拐角的巨石后，带着凄厉的尖啸，铺天盖地攒射而下！
“有埋伏！！”凄厉的惨叫瞬间取代了喘息。
噗嗤！噗嗤！噗嗤！
箭矢入肉的闷响连成一片！毫无防备的溃兵如同被割倒的麦子，成片栽倒！狭窄的山道瞬间成了屠宰场！人仰马翻，鲜血瞬间染红了冰冷的雪地！