夜色如墨，沉沉地压在沈府高耸的朱漆大门和连绵的青砖院墙之上。白日里那场县令横死、捕头殒命的轩然大波，似乎并未惊扰到此地的半分富贵安宁。府内隐约透出的丝竹管弦之声，夹杂着男子肆意的狂笑和女子压抑的啜泣，在寂静的深夜里显得格外刺耳，如同毒蛇冰冷的信子，舔舐着院墙外潜伏者的神经。
古星河、裴樱和阿骨三人，如同三片融入夜色的影子，悄无声息地伏在府邸西侧一条狭窄的暗巷深处。巷子里弥漫着腐烂菜叶和阴沟污水混合的酸馊气味。古星河的目光如同精准的尺规，一寸寸丈量着前方沈府的高墙。墙头每隔十数丈便悬着一盏昏黄的气死风灯，勾勒出巡逻守卫来回晃动的模糊身影。角门紧闭，铁皮包边，门轴厚重，显然不是轻易能破开的。
裴樱紧贴在冰冷的墙壁上，身体绷得像一张拉满的弓。她身上穿着从死去杀手身上剥下的灰褐色劲装，虽不合身，却完美地融入了夜色。那柄淬了幽蓝寒光的短匕死死攥在手中，指节因为过度用力而发白，仿佛要将刀柄捏碎。她的目光死死锁定着沈府深处灯火最亮、喧嚣最盛的那座楼阁，那里便是沈炼的所在。每一次从里面飘出的狞笑，都像鞭子一样抽打在她布满血丝的眼底，刻骨的仇恨几乎要烧穿她的理智。
“沈炼…”她牙缝里挤出这两个字，声音嘶哑如同砂纸摩擦，带着浓重的血腥气。
古星河没有看她，但能清晰感受到她身上散发出的、几乎凝成实质的杀意。他压低声音，语速极快，却字字清晰：“府内守卫森严，硬闯必死。听我安排。”他解下背上的褡裢，从里面取出两个沉甸甸的皮囊，皮囊口用蜡封着，散发出刺鼻的桐油气味。
“阿骨，”古星河转向身边那庞大的身影，指着前方巷口拐角处，“看到那条通往前院守卫房的石板路了吗？那是守卫换岗的必经之路。等会听到我学夜枭叫三声，你就把这两个皮囊里的东西，全部泼在那条路中间！泼完立刻退回来，躲进这个墙角，像山石一样趴着，别动，也别出声！明白吗？”他的目光沉静，带着不容置疑的力量。
阿骨用力地点了点头，喉咙里发出低沉的咕噜声表示明白。他小心翼翼地接过那两个皮囊，动作笨拙却异常轻柔，仿佛捧着易碎的鸟蛋。
古星河的目光转向裴樱，锐利如刀：“你带阿骨，目标在西跨院下人房后的柴房！据我所知，被强掳来的女子都关在那里。阿骨撞开门后，你立刻进去救人，带她们从西侧角门撤退！记住，救人第一！不可恋战！”他顿了顿，声音压得更低，带着一种沉重的警告，“裴樱，沈炼的命，现在不能取！”
“凭什么？！”裴樱猛地扭过头，眼中燃烧的怒火几乎要将古星河点燃，“他杀我爹！他害死县尊！他该死一万次！”她的声音因激动而颤抖。
“凭他现在死了，州府震怒，大军围剿，那些刚被救出的女子，你，我，阿骨，还有这满城可能被牵连的百姓，一个都活不了！”古星河的声音斩钉截铁，如同寒冰砸落，“仇要报，但不是现在！鬼谷弟子言出必践，我答应你，日后必取他性命，以祭裴捕头和县尊在天之灵！但不是今夜！”他的目光如同实质，紧紧锁住裴樱，带着一种强大的、令人信服的力量，“想想你爹最后的话！”
“爹……”裴樱身体猛地一颤，父亲临终前那双充满托付与担忧的眼睛仿佛又出现在眼前。她死死咬住下唇，直到尝到一丝腥甜，握着匕首的手剧烈地颤抖着，最终，那滔天的杀意如同被强行按入冰水，一点点熄灭下去，只留下刻骨的冰冷和不甘。她重重地、不甘地从喉咙里挤出一个字：“……好。”
古星河不再多言，身形一晃，如同一缕轻烟，悄无声息地贴着墙根阴影，向府邸正门方向潜行而去，很快消失在浓重的黑暗里。
时间在压抑的寂静中缓慢流淌，只有远处府内传来的靡靡之音和更夫单调的梆子声偶尔打破死寂。裴樱和阿骨如同两尊石像，一动不动地蛰伏在暗巷深处。裴樱的呼吸又急又浅，每一次吸气都带着压抑的仇恨。阿骨则显得异常安静，那双在黑暗中依旧明亮的眼睛，好奇地打量着手中的皮囊，偶尔侧耳倾听周围的动静。
突然！
“呜——呜——呜——”
三声凄厉逼真、如同夜枭悲啼的叫声，陡然划破夜空！声音传来的方向，正是沈府正门前那条宽阔的大道！
几乎在声音响起的刹那，阿骨的身躯猛地弹起！他像一头被唤醒的洪荒巨兽，爆发出与体型不相称的惊人速度，几个大步就冲到了巷口！借着微弱的天光，他看清了古星河所指的那条守卫换岗的石板路。没有半分犹豫，他双臂肌肉虬结贲张，如同绞紧的钢索，用力将两个沉重的皮囊高高抡起！
“哗啦——！！！”
粘稠刺鼻的桐油如同两道黑色的瀑布，倾泻而下，瞬间在干燥的石板路中央泼洒开一大片滑腻腻、反着幽光的油污区域！
阿骨泼完油，毫不犹豫，立刻像古星河吩咐的那样，猛地缩回暗巷，瘦小的身躯如同壁虎般轰然趴伏在墙角最深的阴影里，连呼吸都刻意压低了。
变故来得太快！
几乎在桐油泼洒开的同时，一队刚从府内出来、正准备前往各处哨位换岗的守卫，恰好走到了这条路上！领头的小队长一脚踏上那片油污！
“哎哟——！”一声惊呼！
“噗通！噗通！噗通！”
如同被推倒的多米诺骨牌，猝不及防的守卫们脚下一滑，顿时人仰马翻，惊呼声、咒骂声、兵器撞击地面的铿锵声响成一片！滑腻的桐油让他们如同在冰面挣扎，狼狈不堪地摔作一团。
“怎么回事？！”
“油！地上有油！”
“敌袭！有敌袭——！！！”
尖锐刺耳的警锣声如同被掐住了脖子的公鸡，在沈府大门方向凄厉地炸响！紧接着，府邸深处各处都响起了杂乱的呼喝声、脚步声！原本沉寂的沈府瞬间如同被捅破的马蜂窝，炸开了锅！灯笼火把的光亮从各个方向迅速向正门前那片混乱区域汇聚！
一支火箭精准的射入人群中，熊熊大火如海啸般涌起，守卫的惨叫声，嘶吼声，不断响起。
“就是现在！”裴樱眼中寒光爆射，低喝一声！
阿骨早已如同绷紧的弓弦般蓄势待发！听到裴樱的声音，他发出一声低沉的咆哮，庞大的身躯如同离弦之箭，轰然冲向那道紧闭的、包着厚重铁皮的西侧角门！他没有丝毫花哨，就是最简单、最狂暴的直线冲撞！全身的力量，山岳般的体重，凝聚在肩头！
“轰——！！！”
一声震耳欲聋、如同巨石撞击铜钟般的巨响猛然爆发！整个地面仿佛都颤抖了一下！
那扇看似坚固无比的包铁角门，在阿骨这蛮不讲理的恐怖撞击下，门轴瞬间扭曲变形，发出令人牙酸的金属呻吟！门板向内猛地凹陷出一个巨大的凹坑，包裹的铁皮如同纸片般撕裂卷曲！门栓发出不堪重负的“咔嚓”脆响，竟被硬生生从内部撞断！两扇沉重的门板如同被巨锤砸开，带着巨大的惯性猛地向内洞开！
烟尘弥漫！
“走！”裴樱的身影如同鬼魅，在门被撞开的瞬间，已从阿骨身侧疾掠而入！短匕在她手中化作一道致命的幽蓝寒光！
门内是一条狭窄的甬道，通向幽深的后院。两个闻声赶来的护院，刚提着灯笼从拐角处探出头，眼前只觉蓝光一闪，咽喉处便多了一道极细的血线，连哼都未哼一声，便软软栽倒。
裴樱看也不看，身形没有丝毫停顿，凭借着白日里踩点和古星河提供的信息，如同识途的夜鸟，在迷宫般的沈府后院中急速穿行。她的目标异常明确——西跨院下人房后那座孤零零的柴房！
柴房门口果然守着两名神情懈怠的护院，正伸长了脖子听着前院传来的混乱喧嚣。裴樱的身影如同融入夜色的蝙蝠，从侧面屋檐的阴影中无声滑落！
“噗！噗！”
两声极其轻微的利刃入肉声。两名护院只觉后颈一凉，眼前便陷入永恒的黑暗。
裴樱迅速从其中一人腰间摸出钥匙，颤抖着手插进柴房那巨大的铜锁锁孔。“咔哒”一声轻响，锁开了。她猛地推开沉重的木门。
一股混杂着霉味、汗味和绝望气息的污浊空气扑面而来。柴房内昏暗异常，借着门口透入的微弱月光，只见七八个衣衫不整、形容憔悴的年轻女子蜷缩在角落的干草堆里，被这突如其来的变故吓得瑟瑟发抖，惊恐地看着门口那个如同杀神般突然出现的、穿着杀手衣服的身影。
“别怕！我是来救你们的！”裴樱的声音嘶哑而急促，却带着一种不容置疑的力量，“快跟我走！离开这里！”
女子们先是呆滞，随即眼中爆发出绝处逢生的狂喜光芒！她们互相搀扶着，跌跌撞撞地爬起来。
“快！”裴樱闪身让开门口，目光警惕地扫视着外面。阿骨沉默地堵在柴房外的甬道入口，警惕地注视着任何可能出现的威胁。
“这边！”裴樱引着这群惊魂未定的女子，沿着来时记忆的路线，迅速向被阿骨撞开的西侧角门撤退。阿骨殿后，沉重的脚步声如同战鼓，震慑着黑暗中可能潜伏的敌人。
沿途又遇到两个闻声赶来的护院，尚未看清状况，就被裴樱如同毒蛇吐信般的匕首和阿骨狂暴的拳脚瞬间解决。混乱的沈府，前门正被古星河制造的骚动牢牢吸引着大部分守卫，后院的薄弱环节在裴樱和阿骨雷霆般的突袭下，如同纸糊般被撕开。
当最后一名女子踉跄着冲出洞开的角门，扑入外面自由的黑暗时，裴樱和阿骨也紧随其后冲了出来。
“走！”裴樱低喝，带着众人迅速消失在沈府外围错综复杂的小巷深处。
几乎就在他们身影消失的下一刻，府内追兵的呼喝声和杂乱的脚步声才由远及近，涌向西侧角门。看着洞开的、扭曲变形的门板和地上几具冰冷的尸体，追兵们面面相觑，脸上充满了惊骇和茫然。
沈府深处，那座灯火通明、酒气熏天的楼阁上。
沈炼，州府公子，正衣衫不整地斜倚在铺着锦缎的软榻上，怀里搂着一个哭得梨花带雨、瑟瑟发抖的少女，另一只手端着酒杯，醉眼朦胧地听着楼下传来的喧嚣和警锣声。他脸上挂着残忍而玩味的笑容，似乎将这混乱当成了一场助兴的闹剧。
“吵什么吵？扫了爷的雅兴！”他不耐烦地挥挥手，对着门外吼道，“滚去几个人看看！别让那些不长眼的惊扰了本公子的美人儿！”说完，他又低下头，用油腻的手指挑起怀中少女的下巴，嘿嘿淫笑道：“小美人儿，别怕，有爷在，天塌不下来……”
他丝毫不知道，就在片刻之前，一道冰冷如毒蛇的目光，曾隔着重重院落和灯火，死死地钉在他身上，带着刻骨的仇恨，最终被强行压抑下去。那柄淬毒的短匕，离他的咽喉，曾只差一线之遥。
远离了沈府那片令人窒息的富贵牢笼，古星河如同影子般悄无声息地汇合了裴樱和阿骨，以及那群被救出的惊魂未定的女子。他没有多问，只是迅速引领着众人，在夜色掩护下七拐八绕，最终来到城外一处废弃已久的土地庙。
庙宇破败不堪，神像早已倒塌，只剩下断壁残垣，勉强可以遮风避雨。惊魂甫定的女子们蜷缩在角落里，互相依偎着取暖，低声啜泣着。裴樱站在破庙门口，背对着众人，望着远处沈府方向依旧隐约可见的灯火，身体绷得笔直，握紧的拳头指甲深深陷入掌心，留下月牙形的血痕。刚才强行压抑的杀意如同沸腾的岩浆，在胸腔里奔涌冲撞。
古星河走到她身边，没有看她，目光同样投向那片灯火，声音低沉而平静：“此地不宜久留，天一亮，立刻送她们各自归家。沈炼…活不过三个月。我以鬼谷之名立誓。”
裴樱猛地转过头，布满血丝的眼睛死死盯着古星河，里面翻涌着痛苦、不甘，还有一丝被强行按捺的疯狂：“三个月？我等不了三个月！我现在就要他死！为我爹偿命！”她的声音因压抑而嘶哑变形。
“你现在去，就是送死！不仅你死，这些刚逃出来的女子，也会因为你的冲动再次被抓回去，生不如死！”古星河的声音陡然转厉，如同寒冰，“你想让裴捕头的牺牲，变得毫无价值吗？你想让他死不瞑目吗？！”
“爹……”裴樱的身体剧烈地颤抖起来，父亲临死前那双充满托付的眼睛仿佛又在眼前浮现。巨大的悲恸和无力感如同潮水般将她淹没，她猛地蹲下身，将脸深深埋进膝盖，压抑的呜咽声从臂弯里闷闷地传出来，肩膀剧烈地耸动着。那紧握的拳头，终于缓缓地、一点点地松开。
古星河沉默地看着她颤抖的背影，没有再说话。破庙里只剩下女子们低低的啜泣声和裴樱压抑的悲鸣。
数日后，通往西北方向的荒凉官道上。