古星河缓缓站起身。他周身那股狂暴的气息并未收敛，反而如同即将喷薄的熔岩，更加危险地鼓荡着。他的目光越过萧清璃，死死钉在门外那片被暮色笼罩的天空，仿佛要穿透空间，看到掳走妹妹的凶手。他的拳头捏得死紧，指甲深深陷入掌心，渗出血丝也浑然不觉。

“让开。”他的声音低沉沙哑，像是两块生铁在摩擦，每一个字都淬着冰碴。

“你让开，我现在就去把她带回来。”他重复道，语气里是不容置疑的决绝，带着毁灭一切的疯狂前兆。那卷《天机策》被他死死攥在左手，书页在狂暴的真气和无边戾气的双重压迫下，发出细微的、濒临破碎的哀鸣。

萧清璃的心骤然揪紧。她太清楚古星河此刻的状态——那是困兽濒死般的疯狂，是足以焚毁一切的怒焰。他要去哪里？去找谁？以他现在这种心神激荡、功法似乎又卡在某个关键瓶颈的状态，孤身闯入未知的龙潭虎穴，与送死何异？

“古星河！你冷静点！”萧清璃不退反进，一步踏前，几乎与他呼吸可闻。那双总是带着几分狡黠和傲气的明眸，此刻只剩下焦灼和一种近乎恳求的决绝。“你看看灵儿！她拼死爬回来是为了什么？是为了让你去送死吗？雪柠被掳走，对方必定有所图谋！你现在去，除了把自己也搭进去，还能做什么？！”

她的话语如同锋利的锥子，狠狠刺向古星河被怒火和恐慌占据的心神。他赤红的眼珠转动了一下，目光落在气息奄奄、浑身浴血的石灵儿身上。少女惨白的脸，腰侧那片刺目的猩红……妹妹张雪柠被带走时那惊恐无助的眼神……无数画面在脑海中疯狂冲撞。

“啊——！”

一声压抑到极致、如同受伤孤狼般的嘶吼从他喉咙深处迸发出来！他猛地抬起右手，五指成爪，指骨因用力而凸起惨白，狂暴的真气在掌心疯狂汇聚、压缩，发出刺耳的嘶鸣！那目标，赫然是左手中那卷承载着鬼谷传承、此刻却无法助他救回至亲的《天机策》！

鬼谷，鬼谷，我却连唯一的亲人都救不了。

他要撕了它！这无用的东西！

“你疯了！”萧清璃脸色剧变，想也没想，整个人合身扑上！她并非去抢夺那卷书，而是用尽全身力气，死死抱住了古星河那只灌注了毁灭性力量的右臂！她的双臂如同铁箍，紧紧锁住他的小臂和肘部，用自己整个身体的重量去压制那足以开碑裂石的力量。

“放开！”古星河手臂肌肉贲张，狂暴的力量震荡开来，萧清璃被震得气血翻涌，喉头一甜，但她咬紧牙关，死死抱住，半步不退！绯红的衣袖在劲气鼓荡下猎猎作响。

“古星河！看着我！”她抬起头，不顾嘴角溢出的一丝鲜红，声音带着穿透灵魂的力量，直刺入他混乱狂暴的意识深处，“撕了它，雪柠就能回来吗？鬼谷先生在天之灵，愿意看到你毁掉他的心血吗？给我七天！不，五天！五天之内，我动用所有天谕在北方埋下的暗线，必定查出雪柠的下落！你现在需要的不是莽撞，是线索！是时间！”

她的声音如同惊雷，在古星河混乱的识海中炸开。

时间……线索……

那疯狂汇聚、即将爆裂的真气，在他掌心剧烈地挣扎、鼓荡，如同被囚禁的凶兽，将萧清璃的手臂震得几乎麻木。她清晰地感觉到那毁灭性的力量就在自己怀中咆哮，随时可能将她撕碎。但她依旧死死抱着，那双眼睛倔强地、甚至带着一丝不顾一切的疯狂，迎视着古星河血红的双眸。

一秒，两秒……那足以撕裂金铁的狂暴力量，如同退潮般，极其艰难地、一点一点地从古星河僵硬的右臂中散去。他紧握《天机策》的左手，指关节也缓缓松开了一丝力道，不再有将其毁灭的意图。

他眼中的赤红，并未消退，但那份足以焚毁理智的疯狂，被强行压下，沉淀为一种更为可怕、更为深沉的冰寒。那冰寒之下，是滔天的怒海。

他猛地抽回被萧清璃抱住的右臂，动作带着一种生硬的、压抑的力道。他没有再看萧清璃，也没有看地上的石灵儿，只是缓缓地、一步一步地，走向那扇被撞开的门。

萧清璃被那力量带得踉跄了一下，扶着门框才站稳。她看着古星河走到门口，沐浴在门外投射进来的最后一线昏黄暮光中。他背对着她，身影挺拔如孤峰，却透着一股令人窒息的孤绝。

“五天。”他的声音传来，低沉，嘶哑，如同砂石在铁器上刮擦，每一个字都冷硬得没有一丝温度，“五天后，无论有没有消息，我都会走。”

话音落下，他不再停留，身影融入门外渐深的暮色之中，只留下身后一片狼藉的书房，和空气中尚未散尽的、浓得化不开的杀意与血腥气。

萧清璃靠在门框上，急促地喘息着，胸口剧烈起伏。她抬手抹去唇边那抹刺眼的血痕，望着古星河消失的方向，明眸深处，忧虑如同藤蔓疯狂滋长，缠绕住心脏。她不敢去想，五天之后，若查不到雪柠的确切消息，这个刚刚从尸山血海里爬出来、重建起一点家园火种的男人，会做出怎样石破天惊的事情。

张雪柠这个名字，似乎已经成了他心中无法抹去的逆鳞，随着凉州王及世子张峰的身死，古星河对大昭早已恨入骨髓，若是雪柠再出事...

那柄沉重的巨阙，还静静地躺在石灵儿手边，剑鞘上的血污在昏暗中显得格外暗沉。

五天。

每一刻都如同在滚油中煎熬。镇北城表面依旧运转，垦荒、筑墙、分粮……但一股无形的、沉重的阴霾笼罩在每个人心头。城主府内，气氛更是压抑得让人喘不过气。

古星河将自己关在静室。大部分时间，他只是枯坐。案头摊着《天机策》，那最后一页的混沌依旧顽固如初。他不再强行冲击，只是凝视着，目光幽深如寒潭，周身气息沉凝，如同暴风雨前死寂的海面。偶尔，他会走到窗前，推开一条缝隙，望向北方遥远的天际线，那里是连绵的群山和更遥远的大昭腹地。每一次凝望，他眼底的寒冰就厚一分，深一分。

石灵儿在刘老伯和萧清璃带来的珍贵药物全力救治下，第三天终于彻底脱离了危险，从高烧昏迷中醒来。她醒来的第一件事，就是挣扎着要下床去找古星河，被萧清璃强行按了回去。

“灵儿，别添乱！”萧清璃的声音带着罕见的严厉，但看着少女苍白脸上那双盛满自责和恐惧的大眼睛，心又软了下来。她放柔了声音：“把那天的事，每一个细节，原原本本告诉我，这才是你现在最该做的。”

于是，在石灵儿断断续续、夹杂着痛苦回忆和后怕的叙述中，那些被刻意遗忘的细节，如同散落的珠子，被一点点串联起来。

“……那个点倒雪柠的人…他靠近时…我好像闻到了…一种很淡、很奇怪的香味…”石灵儿蹙着眉，努力回忆着那生死一瞬的模糊感知，“…有点像…有点像庙里那种很贵的、金粉描的线香？但又有点不同…更冷一点…”

“线香？金粉？”萧清璃眼神骤然一凝！一个极其特殊、奢侈的用度瞬间掠过脑海。

“还有…他们扛着雪柠走的时候…雪柠的香囊…掉在草里了…”石灵儿补充道，声音带着哭腔，“是我没用…没保护好她…”

“香囊？”古星河低沉的声音突然在门口响起。他不知何时已站在了那里，身影被门框切割，大半隐在阴影中，唯有那双眼睛，在昏暗的光线下亮得慑人。

石灵儿用力点头：“嗯！就是雪柠一直贴身带着的，那个绣着兰草的旧香囊！”

古星河沉默地转身离去。不多时，他再次回来，手中多了一个沾满泥土、被踩踏得有些变形的蓝色小香囊，上面那株兰草的绣线已经磨损发白。他蹲下身，小心地、近乎虔诚地解开香囊束口的丝绳，将里面早已干枯、失去香气的花瓣和草药碎屑，一点点倒在掌心。

他的动作极其缓慢，指尖甚至带着一丝不易察觉的轻颤。目光如同最精密的筛子，在那些枯败的碎屑中细细搜寻。萧清璃和石灵儿都屏住了呼吸，紧张地看着。

终于，古星河的动作停住了。他的指尖从一堆灰褐色的干草梗中，捻起了几粒极其微小的、近乎透明的白色结晶碎末。那碎末太微小，若非他凝神细看，几乎会误以为是灰尘。他将那几粒碎末凑到鼻端，极其轻微地嗅了一下。

一股极其微弱、却异常独特的清冷异香，如同一条冰冷的毒蛇，瞬间钻入鼻腔。这香气…与石灵儿描述的、那黑衣人身上沾染的冷香，如出一辙！

“冰髓凝香…”古星河的声音像是从九幽地底传来，冰冷得没有一丝温度，带着一种确认了某种最坏可能的死寂，“只有大昭皇宫内库…和天启城最顶级的几家勋贵，才用得起的东西。”

石灵儿茫然。萧清璃却瞬间倒抽一口冷气，脸色变得极其难看：“大昭皇宫？你是说…皇帝？！”

古星河缓缓站起身。他没有回答萧清璃的问题，只是将那个被踩踏过的香囊，紧紧地、近乎要将其嵌入掌心般攥住。指节因为过度用力而泛出青白色。

他转身，再次走向静室。这一次，他的步伐异常沉重，每一步落下，脚下的夯土地面都似乎发出沉闷的呻吟，留下一个浅浅的、带着裂纹的脚印。

第四天傍晚，夕阳如血。

萧清璃带着一身仆仆风尘，几乎是冲进了城主府。她的脸色比平时更加苍白，眼底带着深深的疲惫和一种难以掩饰的凝重。她屏退左右，径直闯入古星河的静室。

室内没有点灯，光线昏暗。古星河依旧枯坐在蒲团上，背影如同一尊冰冷的石雕。案头的《天机策》静静摊开。

“查到了！”萧清璃的声音带着一丝急促的喘息，开门见山，“消息确认！雪柠…是被一队持有大昭禁宫内卫令牌的人，秘密押解，一路走官道急行，已于昨日午后…进入天启城！”她顿了顿，声音艰涩地补充，“目的地…皇城大内，昭明殿侧…寒水狱！”

“寒水狱”三个字落下，如同三块万载寒冰砸在静室的地面上。那是大昭皇城最深处，关押最特殊、最隐秘囚徒的地方，终年不见天日，冰水刺骨，传闻进去的人，从未有活着出来的。

死寂。令人窒息的死寂在室内蔓延。

萧清璃清晰地看到，古星河那如同石雕般凝固的背影，几不可察地颤抖了一下。一股无形的、比之前任何一次都要冰冷彻骨的寒意，瞬间弥漫了整个空间，连案几上残留的一点水渍都似乎要凝结成冰。

“狗皇帝…”三个字，如同从齿缝间磨砺而出，每一个音节都浸透了刻骨的仇恨与滔天的杀意。那不是愤怒的咆哮，而是来自地狱深渊的冰冷宣告。

他缓缓地、极其缓慢地站起身。

随着他起身的动作，一股磅礴如山岳、却又锐利如神兵出鞘的恐怖气息，轰然从他体内爆发！静室内的空气仿佛被一只无形的大手狠狠挤压、扭曲！案几上的《天机策》无风自动，书页疯狂翻卷，发出哗啦啦的急促声响！墙角堆积的几块用于压书的青砖，表面“咔嚓”一声，骤然裂开蛛网般的细密纹路！

那气息，磅礴浩瀚中带着一种撕裂天穹的决绝，赫然已稳稳踏入了一个全新的、足以令当世顶尖强者为之侧目的境界！《天机策》最后那页混沌虽未破开，但这五天在无边焦灼与滔天恨意的极致压迫下，他硬生生将前面所有的领悟融会贯通，推向了前所未有的极致！

古星河没有回头，也没有去看那本因他气势而躁动不安的天机秘卷。他径直走向静室角落，那里静静靠着一柄用粗麻布包裹的长条形物体——那是随他杀出凉州尸山血海的佩剑，也是鬼谷一脉传承的信物。

他伸出手，动作稳定得没有一丝颤抖，解开了麻布。一柄样式古朴、剑身狭长、通体呈现一种暗沉如夜空般深邃玄色的长剑显露出来。剑身无光，却仿佛能吞噬周围所有的光线，唯有靠近剑锷处，两个细小的、如同星辰刻印般的古老篆文隐约可见——青冥。

指腹缓缓抚过冰冷的剑脊，如同抚过最亲密的战友。下一瞬，玄铁剑已被他稳稳系在身后。剑柄微露肩头，透出一股沉寂千年的杀伐之气。

他转过身。那双眼睛，已经彻底化为两泓深不见底的寒潭，所有的情绪都被冻结在最深处，只剩下纯粹到极致的冰冷与决绝。目光扫过萧清璃写满担忧的脸庞，没有任何言语。

他迈步，走向门口。

“古星河！”萧清璃在他即将踏出房门的那一刻，终于忍不住喊出声。她快步上前，拦在他面前，手中紧紧攥着一件东西。那是一支玉簪，通体温润洁白，唯有簪头一点，镶嵌着极其精巧、细如发丝的金线，勾勒出一只振翅欲飞的小小鸾鸟。在昏暗的光线下，那金线流转着微弱却执拗的光芒。

“这个…你拿着。”她的声音带着一丝不易察觉的颤抖，强行将玉簪塞进古星河冰冷僵硬的手中。指尖相触的瞬间，她感受到的只有刺骨的寒意。“天启城龙潭虎穴，大内更是步步杀机…这是我…我母妃的遗物，天谕宫廷的信物…或许…或许能帮你挡掉一些不必要的盘查纠缠…”她语速很快，像是在掩饰什么，“别弄丢了！还有…”

她抬起头，那双总是明艳飞扬的眼眸，此刻蒙上了一层薄薄的水雾，死死盯着古星河的眼睛，一字一句，清晰无比：

“活着回来！”

古星河握着那支还带着萧清璃掌心一点温度的玉簪，冰冷的指尖似乎被那点微热灼了一下。他没有看簪子，目光依旧锁在门外那片被暮色吞噬的北方天际。喉结上下滚动了一下，似乎想说什么，最终，只化作一个极其轻微、几乎无法察觉的颔首。

他不再停留，一步踏出静室的门槛。

沉重的脚步声在空旷的院落中响起，每一步都像踏在人的心弦上，敲打着暮色。他径直穿过刚刚亮起零星灯火、气氛压抑的城主府前院，走向那扇新立的、厚实的城门。

守门的士兵早已得到命令，无声地、沉重地推开巨大的门扇。门轴发出艰涩的呻吟，如同垂暮老者的叹息。

门外，是无尽的荒野和通往北方、通往那座龙潭虎穴的漫长官道。最后一丝残阳的余烬在天边挣扎，将他的身影拉得极长、极孤寂，投射在身后镇北城新夯的、尚显粗糙的城墙上，如同一柄即将离鞘、刺破黑暗的孤剑。

他没有回头看一眼身后渐渐亮起灯火、如同在荒野中点燃微小篝火的镇北城。只是将手中那支带着微弱暖意的玉簪，紧紧攥住，然后毫不犹豫地，将其深深揣入怀中，紧贴着心口的位置。

冰冷的玄衣被晚风吹动，猎猎作响。他迈开步伐，身影融入官道尽头那片愈发深沉的暮色与初起的薄雾之中，步伐由沉重渐渐转为一种奇异的稳定，每一步踏下，都带着一种一去不返的决然。

风从北方吹来，卷起地上的沙尘，呜咽着掠过空旷的原野，吹向那座名为天启的、巨大的、冰冷的牢笼。