暮色四合，沉甸甸地压在凉王府邸之上，仿佛一整块冰冷沉重的铅板。浓重得化不开的药味，执拗地钻入每一个角落，无声宣告着某种不可逆转的终结。内室深处，仅有一盏孤灯摇曳，昏黄的光芒在紫檀木大床的繁复雕花上艰难爬行，勉强勾勒出床上那具形销骨立的身影轮廓。

凉王张擎岳斜倚着，曾经如北地山岩般棱角分明的面庞，如今只剩下嶙峋的骨相，蜡黄皮肤紧紧包裹其上，眼窝深陷如两口枯井。每一次艰难的喘息，都像是拉动一架残破不堪的风箱，带着沉重而嘶哑的杂音，在死寂的房间里显得格外惊心。床边，世子张峰与小郡主张雪柠静静跪着。张峰腰背挺得笔直，像一杆插在冻土里的长枪，下颌绷紧的线条透着一股岩石般的冷硬，唯有那双深潭般的眼眸深处，翻涌着难以言喻的痛楚与沉郁。他紧紧握着父亲那只枯瘦冰凉的手，掌心传来的微弱脉搏，几乎被那彻骨的寒意所淹没。旁边的张雪柠则不同，她小小的身体微微前倾，脸颊上湿漉漉的泪痕在昏黄灯光下闪着微光，长长的睫毛被泪水濡湿，黏在一起，像被雨水打湿的蝶翼。她双手死死攥着父亲一片薄薄的衣角，仿佛那是系住即将飘远风筝的最后一丝细线，小小的肩膀无声地抽动着，竭力压抑着喉头的呜咽。

张擎岳的目光艰难地在儿女脸上移动，浑浊的眼底深处，翻腾着浓得化不开的不舍，如同即将熄灭的烛火在风中最后的挣扎。他的嘴唇翕动，声音微弱得如同游丝，每一个字都耗费着他仅存的生命之火。

“……峰儿……”他唤道，目光落在儿子刚毅的脸上，仿佛要将这面容刻进灵魂深处，“凉州……北疆门户……千斤重担……就……托付于你了……替爹……守住……”每一个字都带着沉重的喘息。

张峰喉结剧烈地滚动了一下，仿佛要将那汹涌而上的酸涩硬生生压回胸膛深处。他重重地点头，下颌的线条绷得更紧，几乎要刻进骨头里，喉咙里挤出的声音干涩而沉重：“父王安心！孩儿……定不负所托！凉州在，儿在！”那誓言，字字如铁，掷地有声，却又沉重得让他几乎喘不过气。

张擎岳的目光艰难地移向女儿，那眼神瞬间柔和下来，仿佛初春融化的雪水，带着无尽的怜惜。“柠儿……”他枯瘦的手指极其缓慢地抬了抬，似乎想如往常般抚一抚女儿柔顺的发顶，却终究无力地垂落，只在锦被上留下一个微不可察的印痕。“莫哭……我的柠儿……要……笑……”他吃力地牵动嘴角，试图露出一个安抚的笑容，然而那笑容却脆弱得如同冰面上的裂痕，随时会彻底崩碎，“爹……只是……去睡个……长觉……守着你哥哥……守着你……”

“爹这一生……最……后悔的一件事……就是……让星河拜师鬼谷……星河如今……尸骨未存……我有何面目去见我的兄弟……”凉王眼睛逐渐湿润。

“爹……”张雪柠终于再也压抑不住，细弱哀切的呜咽从紧咬的唇瓣间溢出，像受伤小兽的悲鸣。她将滚烫的脸颊更深地埋进父亲那只冰冷的手掌里，泪水汹涌而出，瞬间濡湿了那枯槁的皮肤。那彻骨的冰凉，像针一样扎进她的心。

张擎岳的目光变得有些涣散，艰难地越过儿女的头顶，投向窗外那片沉沉的、仿佛凝固了的黑暗。他嘴唇无声地开合了几下，像是呢喃，又像是无声的叹息，最终归于一片沉寂。那只被张峰紧握的手，最后一丝微弱的力道也如流沙般悄然散去，彻底变得冰冷、僵硬，眼角的一滴泪珠滚落，砸在世子的手心。

“父王——！”

“爹——！”

两声撕心裂肺的呼喊，如同两把尖刀，猛地刺破了死寂的帷幕。张峰猛地将额头重重磕在冰冷坚硬的地砖上，发出沉闷的撞击声，身体剧烈地颤抖着，紧握父亲的手青筋暴起，指节捏得发白，却再也无法留住一丝温度。张雪柠则像被骤然抽去了所有的骨头，小小的身体瘫软下去，伏在父亲已然冰冷的胸膛上，爆发出压抑不住的、肝肠寸断的嚎啕。那凄厉的哭声在空旷寂静的室内回荡，撞在冰冷的墙壁上，又被无情地弹回，更添一份无望的悲凉。

沉重的丧钟声，裹挟着凛冽的朔风，穿透王府高墙，在凉州城的上空低沉地回荡开来。那声音如同无形的巨锤，一下，又一下，沉闷地敲击在每个凉州人的心坎上。

消息像冰冷的雪片，瞬间覆盖了这座北疆重镇。整座凉州城，仿佛被一只无形的大手猛地扼住了咽喉，陷入了死一般的寂静。紧接着，那寂静被骤然爆发的、山呼海啸般的悲声冲破。

凉王病逝的消息不胫而走，无需官府告谕，无需军令催逼。从最显赫的府邸到最破败的茅屋，从白发苍苍的老者到懵懂无知的孩童，无数道门扉几乎在同一时间被猛地推开。人们沉默地涌上街头，脸上刻满了无法掩饰的悲痛与难以置信的茫然。粗布麻衣也好，绫罗绸缎也罢，此刻都失去了所有颜色。家家户户翻箱倒柜，找出所有能找到的白麻布、白绢、甚至是粗糙的白纸，手忙脚乱地披在身上，系在额上，挂在门前。

短短半日，整个凉州城，从内城到外郭，从大街到陋巷，彻底被一片刺目的、绝望的白所淹没。高耸的城楼垂下巨大的白幡，在凛冽的寒风中沉重地摆动，如同招魂的巨手。街头巷尾，每一道门楣都挂上了白灯笼，每一根树枝都缠上了白麻。纸钱如同被狂风吹散的雪片，铺天盖地，纷纷扬扬，在呜咽的寒风中打着旋，沾上行人的衣襟，覆盖了冰冷的街道，连屋脊的瓦片缝隙都被这白色的哀伤填满。

王府通向城外陵园的主道上，早已被自发聚集的百姓堵得水泄不通。送葬的队伍缓缓移动，那口沉重的楠木巨棺，覆盖着象征凉州守护的玄色王旗，被十六名身着素白重甲的亲卫稳稳抬着，每一步都踏在人们的心尖上。

“王爷！走好啊！”一声凄厉沙哑的哭嚎如同裂帛，猛地撕开凝重的空气。一个须发皆白的老铁匠，手里还死死攥着一个边角修补过的铁锅，扑倒在冰冷的路面上，额头重重磕下去，发出沉闷的响声，浑浊的泪水混着尘土，在他沟壑纵横的脸上肆意流淌。“这锅……还是您巡营时……亲手给老汉补的啊……”他泣不成声。

这声哭喊如同点燃了引线，积蓄已久的巨大悲痛轰然爆发。道路两旁，黑压压的人群如同被狂风吹倒的麦浪，齐刷刷地跪伏下去。震天动地的悲泣声浪排山倒海般涌起，淹没了街道，冲撞着城墙，直冲云霄。男人们捶打着冻硬的土地，女人们搂着孩子哭得瘫软在地，老人们对着灵柩的方向，老泪纵横，一遍遍呼喊着一个名字。

“张王爷啊——！”

“凉州的擎天柱倒了啊——！”

“苍天无眼啊——！”

哭声震天动地，卷起地上厚厚的纸钱，白茫茫一片，在空中狂乱地飞舞盘旋。整个凉州城，连同城外广袤的原野、沉默的山川，都在这铺天盖地的哀恸中簌簌颤抖。连那天空，也仿佛被这人间至悲所感染，沉沉的铅灰色云层压得更低，灰暗得令人窒息。风卷着纸灰和白麻的碎屑，打着旋，呜咽着穿过街巷，如同无数徘徊不去的魂灵在低泣。

王府深处，灵堂的肃杀之气凝滞如冰。巨大的黑色棺椁停放在中央，前方长明灯的火苗在穿堂风里脆弱地摇曳，将跪在两侧的素白身影拉长，扭曲地投在冰冷的砖石地面上。香烛燃烧的气息与白菊的冷香混合，弥漫在空气里，却压不住那无处不在的、深入骨髓的悲凉。

张峰跪在灵前，腰背依旧挺得笔直，如同一尊在寒风中凝固的石像。他脸上没有任何表情，唯有眼底深处，那沉淀的悲痛如同万年冰层下的暗流，沉重得几乎要将他自己也压垮。白日里震彻全城的哀声，此刻化作无形的巨石，沉甸甸地压在他的肩头、心头。他凝视着棺椁前灵位上父亲的名字——张擎岳，每一个笔画都像冰冷的刀锋，刻在他的灵魂深处。守在一旁的张雪柠早已哭得脱力，小小的身体裹在宽大的麻衣里，像一片被霜打蔫的叶子，蜷缩在兄长身侧，头靠着张峰坚实的臂膀，红肿的眼皮沉重地阖着，偶尔在噩梦中惊悸般地抽动一下。

死寂。只有烛芯偶尔爆开的细微噼啪声，在空旷的灵堂里显得格外刺耳。

突然！

一阵急促得如同催命鼓点般的脚步声由远及近，狠狠踏碎了这份死寂！灵堂沉重的雕花木门被“砰”地一声撞开，一名浑身浴血的斥候连滚带爬地扑了进来，甲叶上凝结的暗红冰渣簌簌掉落。他头盔歪斜，脸上布满烟熏火燎和干涸血污的痕迹，胸甲上一道狰狞的刀口裂开，露出内里模糊的血肉。浓重的血腥味和冰冷的铁锈味瞬间冲散了灵堂里的香烛气息。

“世子！郡主！”斥候嘶声力竭地吼叫，声音因极度的恐惧和狂奔后的脱力而扭曲变形，“狼庭！是狼庭的崽子们！他们……他们趁着王爷……趁着……”他目光瞥见那巨大的黑色棺椁，声音猛地一窒，巨大的悲愤让他几乎说不出话，只能狠狠一拳砸在冰冷的地砖上，指节瞬间破裂，“……数万铁骑！已冲破边哨！前锋……前锋离朔风关不足百里了！烽火……烽火全都点起来了！”

“轰——！”

这消息不啻于一道惊雷，狠狠劈在寂静的灵堂之上！张雪柠被这突如其来的巨响和斥候凄厉的嘶喊猛地惊醒，茫然地睁开红肿的双眼，当听清斥候的话语时，巨大的惊恐瞬间攫住了她小小的身体，她发出一声短促的惊叫，下意识地死死攥住了兄长的胳膊，指甲几乎要嵌进他的皮肉里，小小的身体筛糠般抖个不停。

张峰的身体在斥候撞门而入的瞬间绷紧到了极致，如同一张拉满的硬弓。当“狼庭”、“朔风关”、“不足百里”这几个字眼如同淬毒的冰锥狠狠扎入耳中时，他猛地闭上了眼睛，腮边的肌肉剧烈地抽搐了一下。再睁开时，那双深潭般的眼眸里，所有翻涌的悲恸、所有沉重的哀伤，如同被一股来自极北冰原的寒流瞬间冻结、碾碎！取而代之的，是熔岩喷发前极致压缩的冰冷与暴烈！一股凛冽如刀的杀气，骤然从他挺拔的身躯内迸发出来，瞬间席卷了整个灵堂，连那摇曳的烛火都为之一暗！

他没有再看那斥候，也没有低头安抚瑟瑟发抖的妹妹。他猛地起身，动作快如闪电，带起的风扑灭了身旁几支蜡烛。他大步走到父亲肃穆的灵位前，没有丝毫犹豫，“咚！咚！咚！”三个响头重重磕在冰冷坚硬的地砖上，每一下都发出沉闷如鼓的撞击声，额角瞬间一片青紫。

“父王！”他抬起头，声音嘶哑低沉，却带着一种斩断一切犹豫的决绝，如同淬火的长刀，“不孝子张峰，今日不能为您守灵尽孝了！外敌犯境，凉州告急！儿……这就去替您，守住这北疆门户！守住我张氏世代守护的凉州！”

话音未落，他霍然转身！目光如两道冰冷的实质寒芒，瞬间锁定在张雪柠苍白惊恐的小脸上。那目光中，带着不容置疑的命令，带着锥心刺骨的不舍，更带着将一切托付的沉重信任。

他一把抽出腰间那柄象征着凉州军权、曾由父亲亲手交付的佩剑——“寒渊”。冰冷的剑身在灵堂烛火下反射出一道刺目的寒光，照亮了他眼中翻腾的决死之意。他上前一步，没有丝毫犹豫，将沉甸甸的连鞘佩剑，不容置疑地塞进了妹妹冰冷颤抖的双手中。

“柠儿！”他的声音低沉而急促，每一个字都像铁锤砸在张雪柠心上，“替我，守住家！守住王府！守住父王的灵柩！等我回来！”

说完，他深深地、深深地看了妹妹最后一眼，仿佛要将她此刻惊恐无助的模样刻进灵魂深处。那一眼，包含了千言万语，却最终化为一片沉沉的、冰冷的坚毅。再没有任何留恋，他猛地转身，黑色的素麻披风在身后猎然扬起，卷起一阵冷风，扑灭了更多烛火。

“凉州军！”一声炸雷般的怒吼从灵堂外炸响，带着金属摩擦般的铿锵，瞬间压过了一切呜咽的风声，“随我——驰援朔风关！”

沉重的脚步声如同奔雷，迅速远去，带着一股一去不返的惨烈杀气，消失在王府深沉的夜色里。灵堂内，烛光剧烈地摇曳着，映照着张雪柠呆滞的脸庞。她死死抱着怀中冰冷的“寒渊”剑，剑鞘上残留着兄长掌心的温度，还有一丝淡淡的、铁与血的气息。巨大的恐惧和无助如同冰冷的潮水将她淹没，她张着嘴，却发不出任何声音，只有滚烫的泪水，大颗大颗地砸落在冰冷的剑鞘之上，洇开深色的水痕。灵堂外，是兄长决绝离去的背影；灵堂内，是父亲冰冷的长眠棺椁。而她，抱着这柄沉重的剑，被留在了这无边的寒冷与死寂之中。

如果大哥还在就好了......

朔风如刀，裹挟着粗粝的雪砂，疯狂抽打着朔风关高耸的城墙。关隘雄踞于两座犬牙交错的黑色山脊之间，如同巨兽冰冷的獠牙，死死扼守着通往凉州腹地的咽喉。关墙之上，密密麻麻的守军紧握着冰冷的兵器，甲胄上凝结着厚厚的白霜，目光死死钉在关外那片被沉沉夜幕笼罩的旷野上。远处，无数跳跃的火点如同地狱里钻出的鬼火，正急速汇聚、蔓延，渐渐连成一片吞噬一切的、汹涌澎湃的暗红色火海。沉闷如雷的马蹄声、狼族骑兵特有的、带着血腥气的呼哨嘶吼，混杂着风雪的尖啸，排山倒海般压迫而来，撞击着每一个守军紧绷欲裂的神经。

“来了！”副将陈武的声音嘶哑紧绷，指着那翻滚逼近的暗红火海，手指关节捏得发白，“前锋已至关前五里！看旗号，是狼庭左谷蠡王亲率的‘苍狼骑’！妈的，这帮畜生，专挑王爷……专挑这个时候！”后面的话被他狠狠咽了回去，只余下眼中喷薄的怒火。

张峰伫立在朔风关最高的敌楼箭窗前，冰冷的铁甲上覆盖着薄雪。他一只手按在粗糙冰冷的垛口石上，五指深深抠进石缝。下方，是关内临时校场集结待命的三千凉州铁骑。战马喷吐着浓重的白气，不安地用铁蹄刨着冻土，骑士们无声地调整着马鞍和缰绳，一张张年轻或沧桑的脸孔在火把跳跃的光线下，只有一片近乎麻木的沉静。没有喧哗，没有骚动，只有压抑到极致的呼吸声和甲叶摩擦的细微声响，汇成一股无形的、绷紧欲断的弦音，在凛冽的空气中震颤。

张峰的目光如同最精准的尺规，在关外那片涌动的火海与关内沉默的钢铁洪流之间反复丈量。白天那响彻凉州的悲泣，此刻化作滚烫的岩浆在他胸中奔流；斥候闯入灵堂时那浓重的血腥味，父亲棺椁冰冷的触感，妹妹死死攥住他胳膊时那绝望的颤抖……所有画面在脑海中电光石火般碰撞、融合！最终，都凝聚为父亲弥留之际，那双浑浊眼底深处的不舍与托付——“替我守住凉州！”

一股近乎沸腾的战意，混杂着冰冷的杀机，轰然冲垮了所有悲恸的堤坝！他猛地转身，目光如两道出鞘的利剑，瞬间刺穿风雪，落在校场中那三千铁骑身上。

“陈武！”他的声音不高，却带着一种奇异的穿透力，清晰地压过了关外的喧嚣和风雪的嘶吼，每个字都如同冰珠砸落铁盘。

“末将在！”副将陈武猛地挺直脊背。

“点一千精骑！甲不离身，刀不离手！随我——”张峰的声音陡然拔高，如同裂帛穿云，带着一股玉石俱焚的惨烈，“开——关——迎——敌！”