“找到了？他们是在找东西？还是在找什么人？”

苗疆竟有这样一群人物，手段之高，已到了令人匪夷所思的地步。苗王为此寝食难安——百十名精锐兵士，竟不是对手；即便派出更多的人，只怕也是白白送死。

这桩心事并未困扰新苗王太久，因为那群人很快便主动找上了门。

他们武功之高，简直到了骇人听闻的程度。几乎不费吹灰之力，便将苗王制住。那一刻，苗王心中生出的不是愤怒，而是彻骨的寒意——若是中原之人都如此厉害，苗人在这世间，岂不是随时可被覆灭的蝼蚁？

人群中走出一个样貌怪异的男人，将苗王一把提起，脸几乎贴到他面前，怪笑一声：“听说你在找我们？不必费劲了，我们自己送上门来。”

苗王虽被制住，却也算得上是一方枭雄。即便那人的面容让他浑身不适，即便性命已在他人掌中，面上却看不出丝毫慌张。他一摆手，制止了还要冲上来的卫士，语气从容：“诸位既然来到苗疆，便是到了我家。家里来了客人，我总要问个清楚。”

那男人见苗王如此气度，微微一怔，随即冷笑一声，正要反唇相讥。这时，人群中走出一位儒雅的相师，手持鹅毛扇，面容俊秀，气度不凡，望之竟有几分龙虎之姿。

他含笑开口：“大王说得不错。不过，您的卫士功夫实在稀松，护不住您。我等七人受高人指点，愿将一身所学传授给他们。只求大王帮我们办一件事。”

虽是“求”字，可言语中的威胁，已是不言自明。

“何事？”

相师摆摆手：“不急，等我们教完了您的卫士，再说不迟。大王先安排人来学吧。我等七人，您便安排十四人。”

上门传艺，本就有几分蹊跷。可人为刀俎，我为鱼肉，苗王别无选择，只得照办。七人在苗王送来的少年中精挑细选，挑出十四人，其中甚至还有苗王的亲子。

传艺并非一日之功。但这些少年底子极好，不过十年，便已学有大成。

这十年间，七人来去自如，入王宫如入无人之境。苗王用尽手段，在这些人眼中，不过是孩童耍刀，可笑至极。十四人学成后又各自收徒，短短几年，苗人武力大涨。到后来，苗王索性不再过问，任由他们来去。

十年后的某一天，七人竟在同一时间回到苗王面前，提出了一件让他无法接受的事——

那十四人，须得两两比试，以杀死对方为最终目的。

也就是说，今日必须有七人死在这里，其中可能包括苗王自己的孩子。

苗王苦苦哀求，可七人无动于衷。相师淡淡道：“要么我们出手，他们全死；要么两两相争，活七人。不要耍什么小心思。有些时候，死了，反而是解脱。”

那一日，起初十四名师兄弟都放不开手脚，战了将近一个时辰，仍无生死之分。相师轻摇鹅毛扇，身后一个五短身材的矮子走了出来。

两个少年立刻停手，齐声唤道：“五师父。”

矮子面无表情：“你们不动手，便只能我来。给你们一炷香的功夫，若能从我手下活命，你们便都能活着。”

一炷香，不过几十个回合。这些少年早已不是当年那群孩子，他们还欲哀求，可矮子已然出手。

十回合，一个少年便被拧断了脖子。矮子下手毫不留情，冷眼看向另一个。那少年已被吓得不敢动弹，可矮子依然没有半分犹豫，又过两三回合，一掌拍在他后脑。

两个少年，不到半柱香，双双毙命。矮子做完这一切，面无表情地走了回去。

相师的声音响彻全场：“不要再存任何侥幸。两两厮杀，只活一人。半个时辰为限，你们若不动手，我们便亲自下场。”

这一刻，少年们终于明白——这些平日里和善的师父，这一次是认真的。没有理由，或者说，从当初选中他们的那一刻起，这个结局便已注定。

那一夜，少年们带着巨大的恐惧、悲痛、狠绝与愤怒，捉对厮杀。最终活下来的六人，有的面无表情，有的放声痛哭，有的横眉怒视，有的咬牙切齿。苗王带着忐忑和不忍看完了比试，万幸自己的孩子赢了比试，活了下来。

可那七人毫不在意，只像是完成了一件寻常事。相师对苗王道：“大王，如今我等传业已毕。接下来，便是烦请大王替我们办的事——”

“我们想请大王帮忙，找到十万大山里的太乙洞。”

太乙洞？

苗王眉头紧皱，他从未听说过这个地方。在十万大山深处？他们怎会知道？

相师继续道：“知道大王也不知太乙洞所在。不过我等已寻得大致方位，想请大王多派些人，随我们一同前往。”

“你们需要多少人？”