大帐内，空气凝滞如铁。

老者浑浊的双眼死死盯着柳文渊，枯瘦的手指摩挲着令牌纹路。帐外传来狼卫巡逻的脚步声，沉重而规律，更添肃杀。

“慕容……”老者缓缓咀嚼着这个姓氏，眼中闪过复杂情绪，“你既知赠牌者姓慕容，当知此牌意味着什么。”

柳文渊深吸一口气，躬身作揖：“若晚辈所猜不错，二十年前赠牌的贵人，应是前朝皇室最后的血脉——慕容晟。”

话音落地，帐内烛火猛地一跳。

萧景站在柳文渊身后，听得云里雾里。他虽是皇子，但前朝秘辛知晓不多，只隐约听过慕容氏的故事。

老者沉默良久，忽然长叹：“不错，正是晟公子。”

他示意二人落座，自己坐回兽皮椅上，目光却仿佛穿过帐帘，望向了遥远岁月。

“二十年前，我白戎族遭天宸大军围剿，族中勇士死伤过半，部落濒临灭亡。”老者声音低沉，“是晟公子暗中相助，赠我族粮食、药材，又指点我们迁至这隐秘山谷，才得以延续。”

他举起令牌：“临别时，他赠我此牌，说若日后有慕容氏后人持牌相见，望我族倾力相助，以报当年之恩。”

柳文渊从怀中取出自己的令牌，双手奉上：“实不相瞒，晚辈并非慕容氏后人。”

老者眼神骤冷。

“但赠晚辈此牌之人，确是慕容氏旧部。”柳文渊不疾不徐，“那位前辈临终前嘱托，持此牌者当继承慕容氏遗志——光复故国，重振河山。”

他抬眼，目光灼灼：“而光复大业，需借力而行。如今我身边这位，便是天宸大皇子萧景殿下。”

萧景适时上前一步，挺直腰背，尽力展现皇室气度。

老者眯眼打量萧景，见他虽衣衫褴褛、形容憔悴，但眉宇间确有贵气，便信了三分。

“天宸皇子……”老者冷笑，“我白戎族与天宸有血海深仇，你让我助天宸皇子？”

柳文渊忙道：“头人误会。殿下虽是天宸皇子，却遭奸人陷害，被废太子之位，囚禁天牢，九死一生才逃至此地。如今的天宸朝廷，已是奸佞当道，残害忠良。”

萧景顺势开口，声音嘶哑却诚恳：“头人，我萧景在此立誓，若能得白戎族相助，重夺皇位，必与贵族永结盟好。归还贵族故土，减免岁贡，互通商贸，绝不再起刀兵！”

老者不语，手指轻敲椅背。

柳文渊又道：“头人，如今边境局势，您比我们清楚。天宸朝廷对蛮族各部打压日甚，若让奸佞继续掌权，贵族恐难有宁日。助殿下复位，既是报慕容氏之恩，亦是保贵族之未来。”

这番话切中要害。

老者神色松动，却仍道：“空口无凭，我如何信你们？”

萧景眼中闪过决绝。

他突然抽出腰间匕首，在左手食指上一划，鲜血顿时涌出。柳文渊想要阻拦，却已来不及。

“我萧景以血为誓！”萧景将血滴入面前酒碗，声音铿锵，“若违今日之诺，叫我身首异处，子嗣断绝！”

说罢，仰头饮尽血酒。

帐内一片寂静。

老者看着萧景染血的嘴角，眼中终于露出赞许。蛮族最重血誓，萧景此举，确显诚意。

“好！”老者起身，“既然殿下有此决心，我乌木尔便助你一臂之力！”

乌木尔，白戎族语中“山狼”之意。

他走到帐中，高声唤来虬髯大汉：“巴图，传令下去，从今日起，萧景殿下便是我白戎族的贵客。拨五十顶帐篷，供殿下安置部众。”