徐小言适时地附和着点了点头，脸上露出理解的神色，她顺势问道“看你们的样子，对中城这边挺熟？你们……本来就是中城本地的？”

中年男人摇了摇头，用下巴指了指交易中心大楼后面更远处、那堵更高更厚的隔离墙方向“不是中城，我们是从内城来的”。

内城！徐小言心中一动。

“短信是群发的”中年男人继续说道，语气带着一丝不易察觉的淡淡优越感“有B区准入资格的，不管原来在哪个区域，估计这会儿都动起来了，内城那边竟然没有转移站”他撇了撇嘴。

徐小言心中快速分析着，想起自己之前在外城和中城边缘收集信息时做出的推测，她斟酌了一下语句，试探着问“我之前在中城外缘待过，听一些消息灵通的人说过，好像……在中城这边，只要考取了初级技师资格证，差不多就能拿到去D区的门票，再努力表现、积累贡献，或许还有机会够到C区的边？”她将自己之前的猜想说了出来，并补充道“那内城那边……是不是条件更好？大部分人能稳去C区，只有特别顶尖的，才能拿到B区资格？”

她这个推测听起来没问题，但没想到，话音刚落，那几人都露出了有些古怪的表情，随即纷纷摇头。

那个抱着工具箱的年轻女人撇了撇嘴，语气带着明显的嘲讽“哪有那么好的事！姑娘，你把C区资格想得太简单了，要是初级技师就能稳进D区，中级就能望到C区的边，那C区资格还不烂大街了？还分什么ABCDE区啊，干脆叫上下区得了”。

中年男人见徐小言似乎真的不太了解内情，便叹了口气，用一种给新人科普的口气解释道：

“姑娘，看来你对内城的所谓‘福利’有点误会，是！内城那边，初级技师资格的考核确实比中城普及一些，培训资源也多点儿，门槛相对低些，这算是……嗯，内城居民的一种基础福利或者说保障吧，确保大部分人只要不是完全躺平，至少能拿到去D区的资格，不至于在下次大筛选时掉到E区”。

他顿了一下，脸上的表情变得严肃起来，甚至带着一丝敬畏和无奈“但是，‘中级资格证’！”他加重了语气说道：

“那是真正的硬门槛！是区分‘普通技术工人’和‘核心技术人员’的天堑！考核难得很，涉及的专业理论深度、实际操作精度、解决复杂问题的能力要求，跟初级完全不是一个级别！而且名额控制得非常严格，能考过中级证的，在内城也是凤毛麟角，是各个工坊、技术部门抢着要的宝贝”。

他用手指了指自己，又指了指旁边那位年轻女人和另一个一直没说话、只是默默抽烟的矮壮汉子，接着说：

“像我们几个，都是自己攒了好久的积分，豁出老本，硬生生用积分和资源‘买’到B区准入资格的，中级证？”

他苦笑一声，摇了摇头“都考过，有的考过不止两次，太难了，那题目……根本不是我们这种靠熟练和经验吃饭的普通技工能企及的，那需要天赋，需要系统的高级培训，还需要点运气”。

他的话语里，充满了对真正技术精英的敬畏，以及对自己局限的坦然承认。

年轻女人也低声补充了一句“没错，B区听说是真正核心居住和高级技术区域，比C、D、E区强太多了，但资格要么靠真本事，要么就得靠攒下的‘资本’去换，我们属于后者”。

她拍了拍怀里沉甸甸的工具箱“所以，这些吃饭的家伙，还有那些攒下的好东西，能多带一点是一点，到了下面，谁知道还有什么规矩？积分还管不管用？这些实实在在的工具和材料，或许才是立身的根本”。

原来如此！初级资格证，是内城和中城居民的一种“身份特权”，是一条确保他们不至于坠入底层的保底通道，带有“普惠”性质。

而中级资格证，反而剥离了身份优待，更像是一个相对公平的、凭借硬实力说话的竞技场，能闯过去的，才是真正被认可的技术骨干，获得更好的资源配给。

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这种设计……看似矛盾，却又透着一种冰冷的“合理”，既维护了既有阶层的部分利益，又为真正的技术天才留下了上升通道。

“原来中级证才是关键……”徐小言喃喃道。

她之前只看到了信息差带来的不公，现在则看到了这套系统在维持不公的同时，也预留了基于能力的狭窄通道，虽然这通道对于绝大多数外城人而言，连知晓的资格都没有。

她看向交易中心那水泄不通的入口，又看了看身边这几个困于行李的内城人，在这最后的混乱时刻，他们都成了被“通知”驱赶的可怜人。

徐小言看着交易中心门口那群背着轻便行囊、甚至双手空空就往里挤的人，心里那股违和感越来越强。

她忍不住对旁边那女子低声叹道“你看那些人，好些个真就空着手，顶多一个小包……这也太勇了吧？进了下面，万一缺东少西，他们就不怕抓瞎？”

那女子闻言，扯了扯嘴角，露出一个近似苦笑的表情，语气却带着见怪不怪的平淡“你想多了，妹子，能这么轻省进去的，要么是早就打点好了一切，要么……就是身上带着这个”。

她用手指做了个轻轻晃动的动作“他们手上有很多积分，对他们来说，带再多瓶瓶罐罐、铺盖卷，都不如账户里多几位数实在，下面再缺东西，只要有积分，总能找到门路买到，无非是价格问题，咱们觉得是冒险，人家那叫底气”。