她第一次如此清晰地感觉到，自己，以及外城那无数在泥泞、恐慌和绝望中挣扎的面孔，是实实在在地站在一堵无形却坚厚的高墙之外。

灾难或许在物理层面是平等的，但当涉及如何躲避灾难、如何分配生存资源、如何获取更好的避难资格时，那套源自旧时代、却又在末世以更赤裸方式复现的“阶层密码”和“圈子规则”，早已悄然启动，高效运行。

她原本还残存着的一丝“只要努力攒积分就能改善处境”的线性信念，在这一刻，被眼前这真实而复杂的规则图景撞击，出现了清晰的、无可挽回的裂痕。

她在原地站了可能只有十几秒，也可能有一分钟，寒风吹过街道，打在她的围巾和脸颊上，带来刺痛感。

这刺痛让她猛然惊醒。

伤春悲秋没有用，愤怒和不平改变不了现实，认知到规则的残酷与不公，只是第一步，更重要的是，在这套规则下，如何生存，甚至……如何利用规则的缝隙。

既然发现了这条隐藏的“路”，哪怕它目前不对她开放，但信息本身，就是资源。

她深吸一口气，冰冷的空气灌入肺叶，压下翻腾的情绪，让大脑重新恢复冷静运转，她掏出手机，屏幕在略显灰白的日光下反射着冷光，指尖因为之前的紧绷和此刻的寒冷有些僵硬，但她动作稳定。

点开通讯录，找到与谢应堂的对话界面，上一次的对话还停留在关于积分凑集的简单交流，她的手指在虚拟键盘上快速敲击，发出轻微的哒哒声。

【积分凑得怎么样了？】

信息发送出去，几乎立刻，聊天框上方就显示“对方正在输入…”，几秒后，回复跳了出来【还差一些，但快了，我把攒的一些零件和工具卖了，价格被压得低，但也换了些，然后接了维修队几个急单，报酬给得高，就是催得紧，再给我们两三天，积分应该能凑够】

文字简短，但徐小言能读出背后的艰辛——变卖家当、接苛刻的急单、精打细算……所有这一切，都是为了凑积分。

她看着“积分”和“快了”这两个词，抿紧了嘴唇，D区的3000积分，是外城人需要勒紧裤腰带才能勉强仰望的数字。

她直接退出了文字聊天界面，点下了“语音通话”的按钮。

“嘟——嘟——”铃声在听筒里响了大约两声，就被迅速接起，背景音有些嘈杂，隐约能听到金属工具碰撞的清脆声响、有人用急促的语调在喊什么、还有机器低沉的嗡鸣。

“小言？”谢应堂的声音传来，带着明显的喘息，似乎刚刚结束正在进行体力劳动，背景的杂音衬得他的声音有些远“怎么了？出什么事了？”他的语气里带着关切和一丝警觉。

“谢哥，我在中城”徐小言开门见山“打听到一个事，很重要”她顿了顿，让这句话的重量传递过去。

“你说”谢应堂的声音立刻凝重起来，背景杂音似乎也小了些，他可能走到了相对安静的地方。

“中城的官方交易中心，里面设有一个不对外公开的‘初级技师资格’考核点”徐小言语速不快，但每个字都咬得很清楚“通过这个考核的人，可以不花那3000积分，直接获得D区的准入资格”。

电话那头，瞬间陷入了一种死寂般的沉默，连之前隐约的背景杂音都仿佛被一只无形的手猛然掐断，消失了，只有电流轻微的嘶嘶声，证明通话还在继续。

几秒钟后，谢应堂的声音再次传来，压得极低，仿佛怕被任何人听见，声音里带着一种难以置信的、近乎颤抖的震惊，以及强行抑制的激动“……什么？资格证？直接进D区？官网……官网上根本没提啊！”他的质疑脱口而出，因为这消息实在太过颠覆。

“对，没提”徐小言的回答简短有力“这是‘中城特享’的消息”她说出“中城特享”这四个字时，语气已经没什么情绪波动，只是在冷静地陈述一个她刚刚窥见的事实，一个冰冷的规则“考核内容，估计跟你们的手艺有关，维修、组装、或许还有简单的识图或原理，我觉得”她的语气变得肯定“你和王肖，都应该立刻过来试试”。

她顿了顿，考虑到信息的极度敏感性和可能带来的连锁反应与风险，用更严肃的语气补充道“先别声张，就你们俩过来，摸清楚情况——考核的具体内容、通过率怎么样、有没有其他隐藏的门槛或费用，如果……如果这条路真的可行，你们就不用这么辛苦了”她的声音低了些，担心这条路会被迅速堵死，或者引发新的混乱和不公。

“明白！我明白！”谢应堂的声音传来，激动难以完全抑制，又被他强行压回喉咙，变成一种低沉的、充满力量的颤音“我和王肖马上收拾一下！立刻想办法过去！小言，多谢！这个情……我记下了！”

通话结束，徐小言握着手机，站在中城略显空旷的街角，她做的事或许微不足道，但至少，她试图将那堵高墙的缝隙，指给了墙外两个值得拉一把的人。