山顶的风，带着刺骨的寒意呼啸着掠过陈恪挺立的身影。

他如同一尊凝固的石像，目光死死锁住山下那座被黑暗与零星火光分割的城池——密云，这座他用四千余将士血肉、用石镇岳三百老卒性命换来的“饵城”，此刻正被胜利的喧嚣和劫掠的狂欢所吞噬。

阿大如同最沉默的影子，伫立在陈恪身后半步的阴影里。

他高大的身躯几乎与夜色融为一体，唯有那双在黑暗中依旧锐利的眼睛，始终追随着陈恪的每一个细微动作。

他比任何人都清楚，这位年轻的伯爷，此刻内心绝非表面那般平静如渊。

那份沉重的内疚，正吞噬着陈恪的心。

“望梅止渴”的谎言，苏州新军“明日即至”的许诺，是他亲手编织的希望，用以支撑守军濒临崩溃的意志。

是他利用了他们对援军的渴望，利用了他们对生存的本能期盼。

更深的愧疚，源于那个早已埋下的决定——弃城。

早在几天前，当他第一次审视密云城防，评估敌我实力悬殊的那一刻，“弃城”二字便如同冰冷的烙印，刻在了他的战略图景上。

他秘密派遣阿大和赵诚最信任的死士，在城中关键节点、粮仓、营房乃至鞑靼大军可能的宿营区域地下，悄然铺设了大量火油、硝石等引火之物。

这并非为了死守，而是为了在撤离后，给入城的鞑靼人送上一份致命的“厚礼”。

这个决定，他没有告诉任何人，包括石镇岳也是弃城之后才知晓。

他不能动摇军心，更不能让将士们提前陷入绝望。

作为统帅，他必须冷酷地计算得失，用最小的代价换取最大的战略利益。

石镇岳将军那悲壮的断后，那三百老卒的消亡，虽不在他最初的冷酷计划之内，却阴差阳错地成为了麻痹鞑靼、使其彻底放松警惕的关键一环。

他们用生命换来的“胜利”，让鞑靼大军毫无防备地涌入城内休整、狂欢，为即将到来的地狱盛宴铺好了最后的餐桌。

这份“巧合”，这份以他人生命为代价的“完美”，让陈恪感到了刺骨的寒意和巨大的负罪感。

他再冷酷，也终究是个人。

石将军那视死如归的眼神，那三百老卒齐声应诺的悲壮，如同烙印般刻在他心底。

他利用了他们的忠诚和牺牲，即便这牺牲并非他直接命令，却也因他的计划而不可避免。

“伯爷，”阿大低沉的声音打破了沉寂，带着一丝不易察觉的担忧，“张维城那边……”

陈恪猛地回神，眼中那丝不易察觉的波动瞬间被冰冷的决断取代。

他深吸一口气，压下翻腾的心绪，声音如同淬了冰的刀锋：

“英国公想分润功劳，本伯给了。功劳分给他了，就看他儿子能不能接得住这最后、也是最烫手的一棒了。”他嘴角勾起一丝冷峭的弧度，“阿大，让赵诚带着他的人，立刻去‘协助’张维城！务必确保子时三刻，火起！一旦火起，立刻擂鼓吹号，声势越大越好！我要让鞑靼以为，我大明主力夜袭反攻！”

“是！”阿大抱拳，正要转身。

“不必了，伯爷。”一个清冷的声音从侧后方的阴影中传来。赵诚如同鬼魅般悄然现身，对着陈恪躬身一礼，“卑职在此。张维城将军处，卑职已派人盯着。引火之物位置图，卑职也有一份。卑职这就亲自带人过去，确保万无一失。”

他顿了顿，补充道，“伯爷安危为重，卑职留了足够人手在附近警戒。”

陈恪看了赵诚一眼，微微颔首。这支由陆炳精挑细选、专为保护他而来的锦衣卫死士，确实如影随形，忠诚可靠。

“去吧。记住，火起之后，造势！要让鞑靼人乱上加乱！”陈恪沉声道。

“卑职明白！”赵诚不再多言，身影一晃，再次融入黑暗，带着几名同样无声无息的部下，朝着山下密云城的方向疾驰而去。

山顶，只剩下陈恪与阿大，以及呼啸的寒风。

沉默再次笼罩。

山下鞑靼营地的喧嚣隐隐传来，更衬得此地的孤寂。

陈恪的目光再次投向那片黑暗，仿佛穿透了时空，看到了靖海伯府温暖的灯火。

“阿大，”陈恪的声音忽然低沉下来，带着一丝不易察觉的疲惫和……柔软，“夫人……可有信来？”

阿大沉默片刻，摇了摇头：“没有信。但……夫人让传话的人带了一句话。”

“什么话？”陈恪微微侧头。

“夫人说……等你回来，要你好看！”

陈恪微微一怔，随即，嘴角难以抑制地向上弯起一个极浅的弧度。

沉重如铁的心头，仿佛被投入了一颗小小的、温暖的石子，漾开一圈微不可查的涟漪。

他仿佛能看到常乐叉着腰，杏眼圆睁，故作凶狠却又难掩担忧的模样。

“呵……”一声极轻的笑溢出唇边，随即被寒风吹散。

这点滴的温情，在尸山血海的背景前，显得如此珍贵而脆弱，却也短暂地驱散了他心头的阴霾。

时间在焦灼的等待中缓慢流逝。

子时三刻，如期而至！

山下，密云城内。