测试结束后，陈恪将火铳铳递给一旁的工匠，转身对吴兑说道：\"从今往后，所有新配方必须经过十次以上试爆，记录每次的威力、残渣和铳管状况，合格后方可量产。\"

吴兑连忙点头：\"下官谨记。\"

陈恪又补充道：\"另外，每月选表现最优的工匠三名，额外赏银五两。连续三月获优者，可晋升为匠长，月俸翻倍。\"

老王闻言，古铜色的脸上顿时笑开了花：\"伯爷仁义！小老儿替大伙儿谢过伯爷！\"

陈恪摆摆手，目光扫过在场每一个人：\"本伯不要你们谢我，只要你们记住——在这火药局，能者多劳，多劳多得！\"

夕阳西下，陈恪终于结束了巡视。

他与吴兑并肩走在回衙门的路上，两人的影子在青石板上拉得很长。

\"吴主事，\"陈恪突然开口，声音比方才柔和了许多，\"你在兵部多少年了？\"

吴兑愣了一下，随即苦笑：\"回伯爷，整整二十八年了。\"

\"二十八年...\"陈恪轻声重复，眼中闪过一丝复杂，\"从九品照磨做到六品主事，不容易啊。\"

吴兑的喉结滚动了一下，声音有些发涩：\"下官愚钝，能到主事已是侥幸...\"

陈恪突然停下脚步，转身直视吴兑：\"想不想更进一步？\"

吴兑浑身一震，花白胡须剧烈颤抖起来。他张了张嘴，却发不出声音，只能重重地点头。

陈恪的嘴角微微上扬：\"好好干，把火药局管好。本伯保你三年内升任郎中。\"

吴兑的眼眶瞬间红了，他颤抖着跪下，额头重重磕在地上：\"伯爷大恩，下官...下官...\"

陈恪扶起他，轻声道：\"记住，我看重的是你的踏实肯干，不是那些虚头巴脑的奉承。\"他顿了顿，\"在这火药局，你只需做好一件事——让每一粒火药都完美无缺。\"

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几日后，火药局内。

陈恪正在描绘新式火铳的设计图，突然听到院中传来一阵不寻常的脚步声——那不是工匠们粗重的踏步，也不是锦衣卫整齐的靴响，而是官靴踏在石板上的独特韵律，每一步都带着不容忽视的威严。

\"伯爷，兵部张侍郎到访。\"阿大在门外低声禀报，古铜色的脸上带着几分警惕。

陈恪的笔尖在纸上微微一顿，墨汁晕开一个小点。