正月初五，破五的鞭炮声还在胡同里零零星星地响着，四九城却迎来了一场倒春寒。昨晚还只是料峭的北风，到了清晨，竟飘起了细密的雪霰子，打在窗玻璃上沙沙作响。

秦淮茹一早起来生炉子，柴火受了潮，半天才冒出呛人的烟。她一边扇着炉门，一边听着里屋小槐花细弱的咳嗽声，心里像揣了块冰。

“妈，槐花又咳了。”棒梗从里屋出来，脸上带着忧色。

“我知道。”秦淮茹把炉火拨旺了些，“你苏姨昨天给的止咳药，喂了吗？”

“喂了，不管用。”棒梗蹲到炉边，“妈，要不……再去请苏姨来看看？”

秦淮茹摇摇头：“大过年的，人家新婚，别去麻烦。”她顿了顿，“再说，你苏姨现在也难……”

这话没说全，但棒梗懂。苏秀兰调回街道卫生所后，虽然结了婚有了家，但工作上并不顺心——她父亲的历史问题像影子一样跟着她，所里对她总是“另眼相看”。过年这些天，别人都轮休，她却天天值班。

正说着，门外传来脚步声，是苏秀兰自己来了。她裹着件半旧的军大衣，脸冻得通红，手里提着个药箱。

“秦姐，我听见槐花咳了一宿。”她进门就直奔里屋，“我来看看。”

秦淮茹又感激又愧疚：“秀兰，这大冷天的……”

“没事。”苏秀兰已经坐在炕沿，轻轻抱起小槐花。孩子的小脸烧得通红，呼吸急促，嗓子眼里呼噜呼噜响。

“急性支气管炎。”苏秀兰检查后下了判断，“得赶紧用药，不然转成肺炎就麻烦了。”她从药箱里拿出注射器和一小瓶药，“这药是进口的，我托人弄的，先打一针。”

“这……这得多少钱？”秦淮茹慌了。她知道进口药金贵。

“别提钱。”苏秀兰熟练地配药，“孩子要紧。”

一针下去，小槐花的呼吸渐渐平稳了些。苏秀兰又留下几片药和一瓶止咳糖浆，嘱咐了用法用量。

“秀兰，这药……”秦淮茹捏着药瓶，手有些抖。

“拿着吧。”苏秀兰收拾药箱，“秦姐，咱们之间不说这些。当年我父亲出事，院里没人嫌弃我。现在我有能力，能帮一点是一点。”

送走苏秀兰，秦淮茹站在门口，看着细雪中那个渐行渐远的背影，眼睛湿了。

“妈，”棒梗轻声说，“等槐花好了，我去帮苏姨打扫卫生，算是报答。”

“好孩子。”秦淮茹摸摸他的头。

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后院，赵晓梅的立体种植架又出了新问题。

倒春寒来得突然，虽然她提前给架子盖了草帘，但夜里温度骤降，还是冻坏了一部分菜苗。早晨揭开帘子一看，最上层的菠菜叶子边缘发黑卷曲，中间几层的豆角苗也蔫头耷脑。

“怪我，该再加一层棉絮的。”赵晓梅蹲在架子前，心疼地抚摸着冻伤的叶片。

林飞在一旁帮着清理冻死的苗：“不怪你，这天变得太邪乎。往年这时候都该化冻了。”

“损失不小。”赵晓梅叹了口气，“这批菠菜本来能赶在正月里上市的，现在……”

“能救多少救多少。”林飞说，“救不了的，咱们总结经验。明年就知道该怎么防冻了。”

正说着，前院传来吵嚷声。

两人对视一眼，放下手里的活，往前院走去。

是中院的刘海中，正和阎埠贵争执什么。刘海中脸红脖子粗，阎埠贵则一脸无奈。

“怎么回事？”林飞问。

“林干事，您给评评理。”刘海中先开口，“去年咱们院分的红薯，我家那份我一直没舍得吃，存在地窖里。可刚才我去看，少了一大半！肯定是有人偷了！”

阎埠贵推了推眼镜：“老刘，话不能乱说。地窖是公用的，各家东西都放在自己筐里，谁没事偷你的？”

“那我的红薯哪去了？长腿跑了？”刘海中不依不饶，“肯定是有人看我家人少，好欺负！”

这话就有点伤人了。院里人渐渐围拢过来，脸色都不太好看。

“二大爷，您这话说的，”傻柱忍不住了，“咱们院再困难的时候，也没出过贼。您是不是记错了？”

“我记错？”刘海中瞪眼，“我亲手数的，二十三斤红薯，现在只剩不到十斤！我还能记错？”

眼看要吵起来，林飞抬手制止：“都别吵。老刘，你的红薯筐，有记号吗？”

“有！我用红漆在筐底画了个‘刘’字！”

“走，去地窖看看。”

一行人来到后院地窖口。地窖不大，是早些年挖的，用于储存过冬蔬菜。各家都用藤条筐或麻袋装着自己的东西，堆在角落。

刘海中的筐果然在，筐底确实有个模糊的红色“刘”字。林飞把筐搬出来，倒出里面的红薯——确实只有八九个，每个都干瘪瘦小。

“这不对。”林飞皱眉，“老刘，你当初放进去的，是什么样的红薯？”

“都是好红薯！这么大！”刘海中比划着，“我从咱们院分的那些里挑的最好的！”

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林飞拿起一个红薯仔细看，又掰开一个闻了闻：“这些红薯……不是咱们院的品种。咱们院的红薯是‘红心蜜’，掰开里面是橙红色的。这些是‘白心棉’，口感差，产量低。”

众人凑过来看，果然，掰开的红薯瓤是淡黄色的，干巴巴的。

“而且，”林飞指着红薯表面的几个小洞，“这是老鼠啃的痕迹。咱们院的地窖，去年秋天我让柱子用石灰抹过缝，撒了鼠药，按理说老鼠进不来。”

阎埠贵忽然想起什么：“老刘，你上次开地窖是什么时候？”

“腊月二十三，祭灶那天，我拿了两个红薯煮粥。”

“从那之后就没开过？”

“没有。”刘海中说完，自己也觉得不对劲了，“等等……你是说……”

“地窖的锁，只有一把钥匙，在我这儿。”阎埠贵从怀里掏出一串钥匙，“每次开地窖，都得找我拿钥匙，用完还我。腊月二十三之后，除了大年三十各家取过年菜，地窖再没开过。”

刘海中脸色变了：“那……那我的红薯……”

“被人调包了。”林飞下了结论，“但不是咱们院里的人干的。地窖锁着，钥匙在阎老师那儿，外人进不来。唯一的可能是——”他看向地窖口，“有人从别的地方挖进来了。”

众人顺着他的目光看去，地窖口是石板盖着的，周围是冻得硬邦邦的土地。

“挖地道？”傻柱难以置信，“谁这么缺德？就为偷点红薯？”

“不是为了偷红薯。”林飞摇头，“是为了给咱们院添堵。”他蹲下身，仔细检查地窖周围的地面。冻土很硬，看不出什么痕迹。但他注意到，地窖西侧的墙根处，有几块砖的缝隙比别处大。

“柱子，拿铁锹来。”

傻柱很快拿来铁锹。林飞撬开那几块砖，后面露出一个黑乎乎的洞口，仅容一人通过。洞口边缘的泥土还很新鲜，显然是新挖的。

“还真有地道！”众人哗然。

林飞探身进去看了看，地道不深，也就两三米，通向隔壁胡同的一个废弃防空洞。

“是王二狗那伙人干的。”许大茂忽然开口，“他们惯用这招。以前偷粮站的粮食，就是挖地道。”

“你怎么知道？”傻柱问。

“我……”许大茂低下头，“我以前跟他们混过，知道他们的路数。这地道挖得糙，但位置选得刁，一般人想不到。”

林飞看着他：“大茂，你能确定？”

“能。”许大茂点头，“王二狗手下有个叫‘地老鼠’的，专门干这个。这地道的手法，像他。”

院里一片沉默。大家都意识到，这不是简单的偷窃，是报复，是挑衅。

“报警吧。”秦淮茹说。

“没用。”林飞摇头，“地道挖在废弃防空洞那边，抓不到现行。就算抓到了，偷几个红薯，能定什么罪？关几天就放了，反而结仇更深。”

“那怎么办？就由着他们偷？”

林飞没说话，看着那个黑黢黢的洞口，脑子里飞快地转着。片刻后，他有了主意。

“柱子，去找点石灰、辣椒面、还有……鞭炮。”

“鞭炮？”

“对。”林飞嘴角露出一丝冷笑，“既然他们喜欢钻洞，咱们就给他们加点料。”

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当天下午，地窖里进行了一场“改造”。

林飞带着几个男人，先把洞口扩大了些，然后在洞口内侧撒了一层厚厚的石灰和辣椒面混合的粉末。接着，他们在洞口上方吊了一个用细线拴着的纸包，纸包里是拆散的小鞭炮，引线连着一根香——香点燃后，烧到一定位置，就会引燃鞭炮。

最后，他们把洞口用砖虚掩，留下足够人通过的缝隙，但外面看不出异常。

“这能行吗？”傻柱怀疑。

“试试看。”林飞说，“‘地老鼠’这种人，尝到甜头，肯定会再来。咱们就等他来。”

布置完，林飞又让阎埠贵“不小心”把地窖钥匙“丢”在院里显眼的地方，然后故意在院里大声说：“地窖里还有不少好东西，得看紧了。”

一切就绪，就等鱼儿上钩。