腊月初八，四九城飘起了今冬第一场像样的雪。

雪花不大，但密，从铅灰色的天空簌簌落下，不一会儿就在四合院的屋顶、地面、枯枝上积了薄薄一层。院里的孩子们兴奋地跑出来，伸出舌头接雪花，小当牵着刚会走路的槐花，两个小姑娘咯咯的笑声在寂静的雪中格外清脆。

秦淮茹站在屋檐下看着女儿们，手里捧着个搪瓷缸子，里面是刚熬好的腊八粥——米少豆多，熬得稠稠的，放了仅剩的几颗红枣和一点红糖。热气蒸腾上来，模糊了她的视线。

“妈，粥好了吗？”棒梗从屋里出来，肩上挎着书包。学校放了寒假，但他每天还是早早起床，去后院跟赵晓梅学习。

“好了，趁热吃。”秦淮茹把缸子递给他，“你赵老师呢？”

“在屋里写东西呢。”棒梗接过缸子，呼噜噜喝了一大口，烫得直咧嘴，“她说要把这一年多的种植记录整理成册，以后有用。”

秦淮茹点点头，没说话。自从区里的调查结论下来后，赵晓梅确实沉静了许多，话少了，但做事更专注了。她不再去其他院子，也不再公开讲技术，但院里谁家种菜有问题，她还是会悄悄去指导。用她的话说：“不教技术，教经验，总行吧？”

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后院，赵晓梅的屋里生着个小煤炉，炉子上坐着壶水，咕嘟咕嘟响着。她坐在桌前，面前摊开几个笔记本，正在整理这一年多的种植记录。

“耐寒菠菜，九月播种，十二月收获，生长期约九十天。需注意：播种前土壤深翻，施足底肥；生长期追肥两次，以腐熟豆渣水为佳；霜降后需覆盖草帘防冻……”

她写得很仔细，不仅记录方法，还记下了失败的经验。比如最初烂根的那批蘑菇，她专门写了一页：“立体种植底层通风不足，易生褐斑病。改进方法：架侧开孔，控制喷水量，早晚通风……”

正写着，门被轻轻推开，林飞端着碗粥进来。

“歇会儿吧，喝了这碗腊八粥。”

赵晓梅抬起头，揉了揉发酸的眼睛，接过碗：“谢谢。”她喝了一口，暖意从喉咙一直蔓延到胃里，“林飞，你说我整理这些，有用吗？”

“当然有用。”林飞在她对面坐下，“等风头过去了，这些就是最宝贵的资料。就算风头一直不过去，咱们自己留着，传给棒梗他们，也有用。”

“我怕……”赵晓梅声音低了下去，“我怕等不到风头过去。农学院那边，李教授已经下放到农场劳动了。还有几个老师，也受了牵连。我总担心，哪天这火就烧到我身上。”

林飞沉默了片刻，握住她的手：“晓梅，你记着，只要我在，这火就烧不到你身上。退一万步说，就算真烧到了，咱们一起扛。”

赵晓梅看着两人交握的手，心里踏实了些。她点点头，继续喝粥。

“对了，”林飞想起件事，“傻柱和苏秀兰的婚事，定了。腊月二十六，在院里简单办一下。”

“真的？”赵晓梅眼睛一亮，“太好了！苏医生终于调回来了？”

“嗯，郊区那边手续办完了，调回街道卫生所了。”林飞笑道，“柱子高兴坏了，这两天走路都带风。”

“是该高兴。”赵晓梅也笑了，“有情人终成眷属。”

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雪下了一上午，到中午才渐渐停了。院子里积了寸把厚的雪，白茫茫一片。傻柱自告奋勇去扫雪，还拉上了许大茂。

“大茂，搭把手，把雪堆到墙角，开春化了能浇菜。”

许大茂应了一声，拿起铁锹跟着干。他最近老实多了，除了喂鸡养兔，就是帮着院里干些杂活。林飞观察了他一段时间，发现他是真在改——不是装的，是那种从骨头里透出来的，想重新做人的劲儿。

两人正干着，前院传来敲门声。

是孙寡妇，她领着个陌生男人进了院子。男人四十来岁，穿着件洗得发白的工装，手里拎着个包袱，脸上带着局促的笑。

“林干事，赵老师，这是我娘家表哥，姓周。”孙寡妇介绍道，“他在郊区农场干活，听说咱们院种菜种得好，想……想学学。”

男人赶紧上前，搓着手：“林干事，赵老师，打扰了。我叫周铁柱，在红星农场第五生产队。我们那儿……唉，地里收成一直不好，听说你们有法子，就想来取取经。”

林飞和赵晓梅对视一眼，都有些意外。农场的人来跟他们学种菜？这有点不合常理。

“周同志，请坐。”林飞让座，“你们农场，不是有技术员吗？”

周铁柱坐下，叹了口气：“技术员是有，可那技术……不接地气。就知道让施化肥，让密植，结果呢？地越种越薄，产量一年不如一年。去年冬天，我们队好些人家都断粮了。”他打开包袱，里面是几个干瘪的红薯、几穗瘦小的玉米，“你们看，这就是我们种的。”

赵晓梅拿起一个红薯，只有拳头大，表皮皱巴巴的，还有虫眼。玉米更是可怜，一穗上没几粒饱满的。

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“土质怎么样？施肥了吗？”她问。

“土是沙土地，贫。肥……队里让用化肥，可那东西金贵，分到每家没多少。农家肥倒是有，可技术员说不卫生，不让用。”周铁柱苦笑，“我们也是没办法了，听我表妹说你们院种得好，就厚着脸皮来了。”

林飞明白了。这是典型的技术脱离实际——上头推广新技术，但不考虑实际情况，农民用不起，学不会，最后两头不落好。

“周同志，我们院的技术，不一定适合农场。”赵晓梅实话实说，“我们地方小，能精耕细作。你们农场地多，得用大田种植的方法。”

“我们知道。”周铁柱说，“我们不求全学会，就想学点实在的。比如，怎么沤肥，怎么防虫，怎么选种。这些基础的东西，总该是相通的吧？”

这话说得诚恳。林飞想了想，说：“这样吧，周同志，你今天先住下。明天让赵老师带你去看看我们院的菜地，你有什么问题，尽管问。能帮的，我们一定帮。”

“谢谢！谢谢林干事！”周铁柱激动得站起来，连连鞠躬。

孙寡妇也松了口气：“表哥，我就说林干事他们人好吧。”

晚上，周铁柱被安排在阎埠贵家借宿。吃过晚饭，赵晓梅把这一年多的种植笔记拿给他看。周铁柱识字不多，但看得特别认真，不懂的就问，还拿出个小本子记。

“赵老师，这个‘豆渣水肥’，真比化肥好？”

“不是比化肥好，是适合我们这种小规模种植。”赵晓梅解释，“化肥见效快，但用多了伤土。豆渣水肥慢，但养地。你们农场要是能弄到豆渣，可以试试。”

“豆渣好弄！我们农场旁边就有个豆腐坊！”周铁柱眼睛亮了，“还有这个‘草木灰防虫’，我们那儿到处都是柴火，灰多的是！”

两人一直聊到深夜。林飞在一旁听着，心里有种奇异的感觉——原本被禁止的技术推广，以这样一种方式，悄悄开始了。

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第二天，雪后初晴。阳光照在雪地上，反射出刺眼的光。赵晓梅带着周铁柱把院里院外、屋顶地面的菜地都看了一遍，详细讲解了土质改良、轮作间作、病虫害防治等方法。

周铁柱学得很认真，还亲自上手操作，在赵晓梅指导下，给菠菜追了一次肥。

“赵老师，您这些法子，看着土，但管用！”他感慨道，“比那些花里胡哨的技术实在。”

“本来就是从土里来的。”赵晓梅说，“种地这事儿，骗不了人。你糊弄地，地就糊弄你。”

中午吃饭时，周铁柱从包袱里掏出几个烤土豆，非要分给大家：“自家种的，别嫌弃。”

土豆烤得焦黄，掰开冒着热气，虽然不大，但很香。大家推辞不过，都分着吃了。

“周同志，你们农场，像你这样想学的人多吗？”林飞问。

“多！”周铁柱点头，“好些人都觉得现在这套不行，可不敢说。我是胆子大，加上家里实在困难，才厚着脸皮来。林干事，赵老师，你们这些法子，我能教给别人吗？”

林飞和赵晓梅对视一眼。

“教可以。”林飞说，“但别说跟我们学的。就说是你自己琢磨的，或者老一辈传的。”

“我懂，我懂。”周铁柱连连点头，“不能给你们惹麻烦。”

下午，周铁柱要回去了。临走前，赵晓梅送了他一小包菠菜种子、一小包自己留的“四合院一号”菜种，还有手抄的种植要点。

“赵老师，这……这太贵重了！”周铁柱不敢接。

“拿着吧。”赵晓梅塞给他，“种子就是让人种的，藏着掖着没意思。只希望你种好了，能让更多人吃饱饭。”

周铁柱眼圈红了，深深鞠了一躬：“赵老师，林干事，你们是好人。我周铁柱记一辈子。”

送走周铁柱，赵晓梅站在院门口，看着他的背影消失在胡同口，久久没动。

“想什么呢？”林飞问。

“我在想，”赵晓梅轻声说，“如果咱们的技术，能这样一点点传出去，是不是也算没白费？”

“算。”林飞肯定地说，“星星之火，可以燎原。”

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腊月二十，街道信用社的钱终于解冻了。

王主任亲自来通知的：“林飞，区里复查通过了，你们没问题。钱可以取了。”

院里的人听到消息，都松了口气。阎埠贵当天就去把钱取了回来，一百二十三块八角，一分不少。