老韩头在医院住了十天，钱像流水一样花出去。

三十三块钱，在1962年的医院里，只够十天的普通治疗。当账单递到林飞手上时，数字是四十一块五毛——超支了八块五。

“病人情况基本稳定了，但还需要巩固治疗。”主治医生推了推眼镜，“至少再住一周，再用一个疗程的抗生素。”

林飞看着账单，沉默了。

应急基金早就清零了，募捐的八块钱也花光了。现在连这八块五的缺口都填不上，更别说后续治疗。

“医生，”他艰难地开口，“能不能……先出院，回家休养？我们定期来复查。”

医生看着他，又看了看病房里瘦骨嶙峋的老韩头，叹了口气：“也不是不行。但回家必须绝对静养，营养要跟上，药不能停。如果复发，会更严重。”

“我们尽力。”林飞说。

办出院手续时，护士小声提醒：“同志，你们还欠八块五。医院规定，欠费不能办出院。”

林飞身上一分钱都没有了。他想了想，脱下腕上的手表——那是他穿越时戴的上海牌手表，虽然旧，但走得准。

“这个……能抵押吗？”

护士看了看表，犹豫了一下：“我问问领导。”

十分钟后，护士回来了，表情复杂：“领导说，可以抵十块钱。但你得写个保证，一个月内来赎。”

“好。”林飞接过纸笔，写下欠条。

老韩头被接回院里时，整个人瘦脱了形，但神志清醒了。他看到院里的人都在等他，嘴唇哆嗦着，想说什么，却发不出声音。

“老韩，别说话，好好养着。”易中海握着他的手，“回来了就好。”

秦淮茹已经收拾好了屋子，炕烧得热乎乎的。苏秀兰检查了老韩头的情况，开了药方——都是些便宜的中药，她自己去药房垫钱买的。

“韩大爷，从今天起，我每天来给您打针、喂药。”她说，“您得按时吃，好好休息。”

老韩头点点头，眼泪顺着眼角流进花白的鬓发里。

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老韩头的医疗费用，像一块巨石，压在每个人的心上。

互助小组紧急开会。

“应急基金必须尽快补充。”林飞开门见山，“否则下次再有事，我们连抵押手表的机会都没有。”

“怎么补充？”刘海中问，“大家都没钱。”

“从工分里扣。”林飞说，“我提议，从下个月开始，每个工分的兑换标准降低百分之二十。省出来的部分，充入应急基金。”

这话一出，所有人都沉默了。

降低工分兑换标准，意味着大家干同样的活，分到的东西变少了。这会引起不满。

“我同意。”第一个表态的是秦淮茹，“没有应急基金，下次谁家出事，只能等死。”

“我也同意。”傻柱说，“少分点就少分点，总比没命强。”

易中海咳嗽着点头。

阎埠贵推了推眼镜：“从账面上看，降低百分之二十，每月能省出大约十五块钱。如果坚持半年，应急基金就能恢复到五十块左右。够应付一般的急病了。”

“那就这么定了。”林飞拍板，“明天公示。”

公示贴出来，院里果然炸了锅。

“凭什么啊？我们辛辛苦苦干活，凭什么说扣就扣？”

“就是！老韩头是老人，我们尊敬，但也不能一直让我们贴补吧？”

“这次是老韩头，下次是谁？我家也困难啊！”

不满的声音主要来自那些“中间户”——既不是最困难的，也不是贡献最大的。他们原本指望靠工分多换点粮食，现在希望落空了。

许大茂这次没直接闹，但他在人群里阴阳怪气：“我说什么来着？这个互助小组，就是变着法儿剥削咱们。什么工分，什么公平，到最后还不是他们说了算？”

这话煽动性很强。

有人开始质疑林飞的动机：“林干事是宣传科的，又不在院里常住，他这么积极图什么？”

“还有那个赵晓梅、苏秀兰，她们是街道派来的，当然帮着林飞说话。”

“娄晓娥更不用说了，资本家的女儿，能安什么好心？”

流言像野草一样疯长。

林飞站在中院，听着那些议论，面无表情。

他知道会有阻力，但没想到来得这么快，这么猛。

赵晓梅气得脸通红：“他们怎么能这么说？我们是为了谁？”

苏秀兰也委屈：“我垫钱买药，倒成了别有用心？”

娄晓娥低着头，手指绞着衣角，眼泪在眼眶里打转。

关键时刻，又是聋老太。

她拄着拐棍走出屋子，站在台阶上，什么也没说，就那么冷冷地看着喧闹的人群。

渐渐的，声音小了。

最后，一片寂静。

“说完了？”聋老太开口，声音嘶哑但清晰，“说完了，我说两句。”

她慢慢走下台阶，走到人群中央。

“老韩头的命，是钱买回来的。那钱，是大家凑的。林干事抵押了自己的手表，才把人接回来。苏大夫垫钱买药，赵老师想方设法种菜给大家吃。这些，你们都忘了？”

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没人吭声。

“现在说要扣工分，你们不乐意了。那我问问你们，”聋老太目光扫过每一张脸，“如果躺在医院里的是你爹，是你娘，是你孩子，你希不希望有人帮？”

还是没人说话。

“我知道，大家都难。谁不想多分点粮食？谁不想吃饱肚子？”聋老太顿了顿，“但咱们这个院子，能熬过这个冬天，靠的是什么？靠的是互相拉扯！靠的是你帮我一把，我扶你一下！”

她指着屋顶农场：“那上面的菜，是赵老师带着大家一棵一棵种出来的！医务室里的药，是苏大夫省下来给大伙儿的！工分制度，是林干事熬夜想出来的！没有这些，你们以为现在能站在这儿吵吵？”

众人低下头。

“我今天把话撂这儿。”聋老太一字一句，“这个互助小组，你们愿意参加，欢迎。不愿意参加，也行，但以后小组的补助、农场的收成、医务室的帮助，一概没有。你们自己掂量。”

说完，她转身，拄着拐棍，一步一步回屋。脚步很慢，但每一步都像踩在人心上。

人群沉默地散去。

公示没有被撕掉。

工分兑换标准，降了。

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四月底的另一个变化，是棒梗。

这个十三岁的少年，在经历了父亲死亡、妹妹病危、家庭濒临崩溃之后，突然长大了。

他不再像以前那样偷鸡摸狗、调皮捣蛋。每天天不亮就起床，爬上房顶浇水、除草、捉虫。放学后，他带着小当去挖野菜、捡煤核，晚上还去娄晓娥的识字班，一笔一划地学写字。

最让人意外的是，他开始跟着赵晓梅学农技。

“赵老师，这个豆角为什么长不大？”

“赵老师，韭菜割了还能再长吗？”

“赵老师，怎么防虫？”

赵晓梅很喜欢这个好学的孩子，耐心地教他。有时候还带他去农学院，看真正的试验田。

“棒梗，你想不想学农业？”有一天，赵晓梅问他。

棒梗用力点头：“想！学好了，就能种出更多的菜，让大家吃饱。”

赵晓梅摸摸他的头：“好孩子。”

秦淮茹知道后，哭了。不是伤心，是欣慰。

“这孩子……懂事了。”

连贾张氏都难得地没泼冷水，只是嘀咕了一句：“学种地有什么用？不如学技术，将来进工厂。”

但棒梗有自己的想法。

有一次，他跟林飞说：“林叔，我以后想考农业中学。”

“为什么？”林飞问。

“因为……”棒梗想了想，“因为饿肚子的滋味，太难受了。我想学会怎么让地里长出更多粮食，让所有人都不饿肚子。”

林飞看着他认真的小脸，心里涌起一股暖流。

这个在绝境中长大的孩子，心里装的不是仇恨，不是抱怨，而是最朴素的愿望——让所有人都不饿肚子。

这或许，就是这个冬天留给这个院子最宝贵的礼物。

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五月，小油菜可以收获了。

这次产量比菠菜高，三十多斤嫩绿的小油菜，水灵灵的，看着就喜人。

分配依旧按工分。但这次，多了个新规矩——赵晓梅提议，拿出十分之一，作为“奖励菜”，分给对农场贡献最大的人。

“比如棒梗，每天浇水除草，最辛苦。比如傻柱，负责沤肥、运土，出力最多。应该奖励。”

这个提议没人反对。

棒梗分到了半斤小油菜，他拿回家，让秦淮茹做了个油菜汤，全家人分着喝。

傻柱也分到了半斤，他切成细丝，拌了点盐和醋，给聋老太送去一碗。

“老太太，您尝尝，新鲜着呢。”

聋老太慢慢吃着，点点头：“好，真嫩。”

许大茂这次没分到奖励菜。他看着别人碗里的绿油油，自己碗里只有几片叶子，眼神阴沉。

但他没敢闹。

聋老太上次那番话，镇住了大部分人，也镇住了他。

可他心里的怨气，并没有消散，只是在积蓄。

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五月中旬，苏秀兰遇到了第二个麻烦。

街道卫生所下来检查，发现她在四合院“非法行医”。