菠菜种子撒下去的第七天，第一片嫩芽破土而出。

是棒梗发现的。

那天清晨，他照例爬上房顶给菜地浇水——这活是他主动揽下的，因为赵晓梅说浇水算一个工分。当他提着水桶走到菠菜菜槽前时，看到黑褐色的土面上，冒出一点几乎看不见的绿。

他蹲下身，揉了揉眼睛，确认不是幻觉。

真的，是绿芽。

米粒大小，两片嫩嫩的子叶，在晨光中微微颤抖。

“长出来了！长出来了！”棒梗激动得差点从房顶上滑下去，连滚带爬地冲下梯子，一边跑一边喊。

院里的人被惊动了，纷纷出来。

“什么长出来了？”

“菠菜！菠菜发芽了！”

众人涌向后院，争相爬上房顶去看。连聋老太都拄着拐棍出来了，站在梯子下面仰头望。

赵晓梅第一个爬上去，仔细看了看，脸上露出笑容：“没错，是发芽了。比预计的还早两天，说明咱们的土改良好。”

“真能长出来啊……”有人喃喃自语，语气里带着难以置信的喜悦。

那片小小的绿意，在这个被饥饿折磨了太久的院子里，激起的涟漪比想象中更大。

接下来的几天，爬房顶看菜成了全院人的日常。

早上起床看一眼，中午吃饭看一眼，傍晚收工还要看一眼。好像多看几眼，那些嫩芽就能长得更快些。

小油菜也发芽了，韭菜根也开始抽新叶。房顶上，一片片嫩绿像星星点点的希望，在春日的阳光下舒展。

赵晓梅成了最忙的人。她每天早晚两次爬上房顶，检查湿度、温度、光照，指导怎么间苗、怎么追肥。她还用废木料做了几个简易的防鸟网——麻雀也饿，会来啄嫩芽。

“等这批菜长成了，咱们留一部分自己吃，另一部分留种。”她跟林飞商量，“这样秋天还能种一茬。”

林飞点头：“听你的。”

屋顶农场的成功，让赵晓梅在院里的威望迅速提高。以前大家叫她“赵技术员”，现在开始有人叫她“赵老师”了。

连刘海中见到她，都会客气地点点头：“赵老师，辛苦了。”

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苏秀兰的医务室也步入正轨。

她每天下午准时开门，来就诊的人络绎不绝。大部分是真有病，也有像贾张氏那样想占便宜的，但经过聋老太那次警告后，收敛了许多。

娄晓娥开始跟着苏秀兰学医。

她学得很认真，苏秀兰教她认药、量血压、听心肺、包扎伤口，她一点就通，还能举一反三。

“娄姐，你真是学医的料。”苏秀兰由衷赞叹，“可惜……”

可惜成分不好，没机会进医学院。

娄晓娥只是笑笑：“能学一点是一点，总比什么都不懂强。”

她学医的消息很快在院里传开。有人觉得好——多个懂医的，总是好事。也有人私下议论——资本家的女儿学医，想干什么？

许大茂就是议论最凶的那个。

他在院里逢人就说：“娄晓娥这是想收买人心呢。她爸现在被审查，她想给自己留后路。”

这话传到娄晓娥耳朵里，她只是咬了咬嘴唇，没辩解。

倒是秦淮茹听不下去了，有一次当众说：“许大茂，你要是没事干，也来学学怎么种菜，别整天嚼舌根。”

许大茂被噎得说不出话。

秦淮茹现在说话越来越有分量了。她是二级工，是互助小组成员，还是院里公认的“能从阎王爷手里抢回孩子的母亲”。她说的话，很多人愿意听。

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春分那天，街道又送来了慰问品——这次是每人半斤黄豆。

黄豆，那可是好东西。能磨豆浆，能生豆芽，能炖菜，营养比玉米面高多了。

分配依旧按工分来。

这次没人有意见了。三个月下来，工分制度已经深入人心。谁干得多，谁干得少，台账上清清楚楚，阎埠贵的算盘打得啪啪响，谁也赖不掉。

许大茂这次分得最少——他除了那天去挖土磨洋工，几乎没参加什么互助劳动。看着手里那可怜的二两黄豆，他脸色阴沉得能滴出水来。

散会后，他没回家，蹲在中院那棵老槐树下抽烟。

傻柱拎着自己分到的八两黄豆，哼着小曲从他面前走过。

“傻柱，”许大茂叫住他，“得意什么？”

傻柱停下脚步，斜眼看他：“我劳动所得，怎么不能得意？”

“劳动？”许大茂嗤笑，“你那是给资本家当狗腿子。”

“你说谁？”傻柱瞪眼。

“我说谁你心里清楚。”许大茂压低声音，“林飞，娄晓娥，还有那两个新来的，他们是一伙的。这个互助小组，就是他们搞出来控制院子的工具。你们这些傻子，还乐呵呵地给人干活。”

傻柱愣了几秒，忽然笑了：“许大茂，我看你是分得少，眼红了吧？”

“我眼红？”许大茂站起来，“我告诉你，我许大茂什么场面没见过？你们现在得意，等过段时间……”

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“等过段时间怎么样？”林飞的声音从身后传来。

许大茂一个激灵，回头看到林飞站在不远处，手里拿着台账本，面无表情地看着他。

“林……林干事。”许大茂挤出一丝笑，“我……我跟傻柱开玩笑呢。”

“这种玩笑最好少开。”林飞走到他面前，“许大茂同志，我记得你上次在医院答应过聋老太太，要‘夹着尾巴做人’。怎么，尾巴又翘起来了？”

许大茂脸色白了白：“我没……”

“有没有，你自己清楚。”林飞盯着他，“我最后提醒你一次：互助小组是全院人投票成立的，制度是公开透明的。你要是有什么意见，可以在会上提。要是再私下散布谣言、挑拨离间——”

他顿了顿，一字一句地说：“我不介意把你在粮站做的那些事，还有你在黑市倒卖粮票的证据，一起交到街道去。”

许大茂如遭雷击，腿都软了：“你……你怎么知道……”

“我怎么知道不重要。”林飞说，“重要的是，你最好安分点。”

说完，他不再看许大茂，转身走了。

傻柱冲许大茂做了个鬼脸，也走了。

许大茂站在原地，冷汗湿透了后背。

他以为那些事做得天衣无缝。粮站的职工被抓后，他就再没碰过黑市。林飞怎么会知道？

除非……除非林飞一直在暗中调查他。

这个念头让许大茂不寒而栗。

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四月初，菠菜可以间苗了。