赵晓梅的种植计划，是从沤肥开始的。

第二天一早，她就把院里能干活的人都叫到中院，指着一堆烂菜叶、煤渣、尘土说：“这些就是宝贝。”

“宝贝？”傻柱挠头，“这不就是垃圾吗？”

“垃圾用对了地方，就是肥料。”赵晓梅蹲下身，抓起一把土，“你们看，这土太板结了，没养分，种什么都长不好。得改良。”

她指挥众人：“第一步，挖沤肥坑。不能离水井太近，也不能离菜地太远。后院墙角那片空地不错。”

几个男人拿着铁锹开始挖坑。棒梗带着几个半大孩子负责收集材料：落叶、杂草、人畜粪便（这最难搞，院里就几只鸡）、灶灰，甚至还有头发——赵晓梅说头发含氮，是好肥料。

许大茂也来了，但没动手，蹲在一边看，嘴里叼着根草茎，眼神闪烁。

“许大茂同志，”赵晓梅叫他，“你不来帮忙？”

“我……”许大茂讪笑，“我身子骨弱，干不了重活。”

赵晓梅没勉强，继续教其他人：“坑挖好了，材料一层层铺进去，每层洒点水，最后用土封严实。一个月后，就是上好的有机肥。”

“一个月？”有人失望，“这么久？”

“种地就是这样，”赵晓梅耐心解释，“急不得。等肥沤好了，正好赶上春播。”

她说完，又爬上房顶，检查屋顶农场的土质。用手捏了捏，闻了闻，眉头紧锁：“土碱化严重，得换土。”

“换土？”阎埠贵一听就急了，“上哪儿弄土去？还得往房顶上运，这得费多少工夫？”

“不换土，种什么都白搭。”赵晓梅斩钉截铁，“我知道有个地方能挖到好土——城外护城河边的河淤土，肥力足，土质松。”

“那……那得用板车拉啊。”傻柱说，“还得有通行证，不然出不了城。”

问题一个接一个。

林飞一直在旁边听着，这时开口：“通行证我去街道想办法。板车……我去借。土，得大家一起去挖。”

他环视众人：“愿意去的，算五个工分。”

重赏之下，有人动心了。

“我去！”傻柱第一个举手。

“我也去。”棒梗跟着说。

陆陆续续，又有几个人报名。最后凑了六个人，加上林飞和赵晓梅，八个。

“明天一早出发。”林飞拍板。

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与此同时，苏秀兰的“医务室”也开张了。

她在自己那间小厢房门口挂了个木牌，上面用粉笔写着“义务诊病，时间：每天下午4-6点”。第一天下午，就来了十几个人。

大部分是小毛病：咳嗽、头疼、胃疼、长疮。苏秀兰仔细检查，能给药就给点药，没有药的就给建议。

“张大妈，您这腿是风湿，得多保暖，别沾凉水。”

“李大爷，您这咳嗽是抽烟抽的，得少抽点。”

“王婶，孩子这是缺维生素，多吃点青菜——我知道没青菜，那就多晒太阳，也能补点维生素D。”

她说话温柔，耐心，很快赢得了大家的好感。

但麻烦也随之而来。

下午五点多，贾张氏来了。

她一屁股坐在苏秀兰面前，伸出胳膊：“苏大夫，你给我看看，我浑身疼，吃不下饭，睡不着觉。”

苏秀兰给她量了血压，听了心肺，又问了症状，没发现什么大问题。

“大娘，您身体没什么大毛病。就是有点营养不良，多休息，放宽心就好。”

“我没病？”贾张氏眼睛一瞪，“我难受着呢！你是不是看我没钱，不想给我治？”

“大娘，我不是这个意思……”苏秀兰解释。

“那你给我开点药！”贾张氏不依不饶，“我听说你有好药，那个什么……维生素！你给我开点！”

苏秀兰为难了。她的药本来就不多，得留着给真正需要的人。

这时，秦淮茹闻讯赶来，拉住贾张氏：“妈，您别为难苏大夫。人家是义务帮忙，没药就是没药。”

“我怎么为难她了？”贾张氏撒泼，“她不是大夫吗？大夫不看病不开药，算什么大夫？”

围观的众人窃窃私语。

苏秀兰脸涨得通红，眼眶都湿了。她刚出校门，哪见过这种阵仗。

关键时刻，聋老太拄着拐棍出现了。

她走到贾张氏面前，什么也没说，就那么看着她。

贾张氏的嗓门渐渐小了，最后嘟囔了一句：“我……我真难受……”

“难受就回屋躺着。”聋老太声音不高，但透着威严，“苏大夫是来帮咱们的，不是来受气的。你要是再闹，以后互助小组的补助，你们贾家就别想了。”

这话击中了贾张氏的要害。她现在全靠秦淮茹的工资和小组的补助活着，真要断了，日子就没法过了。

她讪讪地站起来，狠狠瞪了苏秀兰一眼，转身走了。

苏秀兰松了口气，对聋老太说：“谢谢老太太。”

聋老太摆摆手：“闺女，你记住，在这个院子里行善，得先学会自保。心善是好事，但太善了，容易被人拿捏。”

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说完，她咳嗽着回了屋。

苏秀兰站在原地，若有所思。

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第二天清晨，天还没亮，挖土的队伍就出发了。

林飞借来的板车上放着铁锹、麻袋、绳子，还有几个干粮——玉米面饼子，每人一个。

出城比想象的顺利。林飞找街道开了证明，说是“为改善居民生活，自运改良土壤”，王主任很支持，大笔一挥就批了。

护城河边，冻土刚刚开化，踩上去软绵绵的。赵晓梅指着河滩上一片黑褐色的泥土：“就是这里！河淤土，最肥！”

众人抡起铁锹开挖。

早春的风还带着寒意，但干起活来就热了。傻柱脱了棉袄，只穿单衣，一锹下去就是一大块土。棒梗也不示弱，虽然年纪小，但力气不小。

许大茂也跟来了——林飞没想到他会来，但既然来了，也不好赶他走。他干得最慢，磨磨蹭蹭，一会儿说腰疼，一会儿说手起泡了。

赵晓梅一边干活一边讲解：“这土不能直接就用，得晒晒，杀杀菌。回去后掺上沤好的肥，三份土一份肥，拌匀了，才是好土。”

“这么麻烦……”有人嘀咕。

“种地没有不麻烦的。”赵晓梅说，“但麻烦一次，能管好几年。等土改良好了，以后每年只需追点肥就行。”

干了两个多小时，板车上堆了十几麻袋土。林飞看了看，估摸着够了，招呼大家休息，吃干粮。

众人坐在河堤上，啃着玉米饼，喝着水壶里的凉水。远处，四九城的城墙在晨雾中若隐若现，护城河的水泛着粼粼波光。

“林干事，”傻柱忽然问，“你说……这日子，什么时候能好起来？”

林飞看着远处：“总会好起来的。”

“我有时候做梦，”傻柱啃着饼子，声音含糊，“梦见食堂里堆满了白面馒头，随便吃。醒来一看，还是玉米面窝头。”

众人都沉默了。

棒梗小声说：“我梦见我爸了。他说他在那边不缺吃的，让我别担心。”

这话说得人心头发酸。

许大茂突然开口：“梦见有什么用？得现实点。要我说，咱们这屋顶农场要是真能种出菜来，不如……不如偷偷拿去黑市卖了，换点粮食。”

“许大茂！”林飞厉声喝止，“这话不能乱说！”