许大茂窥见了那个玻璃瓶，像饿狼闻到了血腥，整颗心都被贪婪和算计攫住了。他没有立刻声张，而是像真正的毒蛇一样，盘踞在暗处，吐着信子，观察着，等待着最佳的出击时机。

他需要一个稳妥的策略。直接冲上去质问娄晓娥或揭发，是最蠢的。他许大茂要的是利益，是好处，不是当什么正义的举报者。他要让娄晓娥“心甘情愿”地把东西分出来，或者，用这个秘密换取别的什么。

整整一个下午，他都在盘算。傍晚时分，他瞅准院子里人少（大多在屋里做饭或吃饭），娄晓娥出来倒炉灰的工夫，装作“偶遇”，晃悠了过去。

“娄同志，倒灰呢？这天儿，可真够冷的。”许大茂搓着手，脸上堆起惯有的、略带油滑的笑容。

娄晓娥看到他，心里本能地一紧，面上却只是淡淡地点了点头：“嗯。” 她不想跟许大茂多说话，只想赶紧倒完回去。

“娄同志，”许大茂却凑近了一步，压低声音，语气里带着一种故作神秘的关切，“我今儿下午……好像看见点东西。”

娄晓娥倒灰的手顿了一下，没抬头：“看见什么？”

“看见秦淮茹……怀里好像揣着个瓶子，”许大茂盯着娄晓娥的脸，不放过任何一丝表情变化，“玻璃的，里面……好像是奶粉？”

娄晓娥的心脏猛地一缩，脸色瞬间白了几分，但她强撑着，迅速将炉灰倒进垃圾堆，直起身，尽量用平静甚至带着点疑惑的语气说：“是吗？那可能是柱子从食堂弄来的吧？他不一直帮着贾家吗？” 她把球踢给了傻柱，这是她能想到的最合理的解释。

许大茂嘿嘿一笑，摇了摇头，声音压得更低，带着一种洞悉一切的了然：“柱子？柱子要有那门路，早就拿出来了，还用等到现在？而且，那瓶子我瞧着……眼生，不像是食堂的东西。倒像是……昨晚您那位‘朋友’可能带来的？”

最后这句话，像一把淬毒的匕首，直刺娄晓娥的要害。她猛地抬头，看向许大茂，眼神里终于难以抑制地闪过一丝惊慌。

许大茂捕捉到了这丝惊慌，心中大定，知道自己的猜测八九不离十。他脸上的笑容更盛，却也更令人不安：“娄同志，您别紧张。我没别的意思。我就是觉得……现在这光景，大家都不容易。贾家孩子是可怜，可咱院里揭不开锅的也不止一家。有好东西，独一份儿地藏着掖着，万一传出去……恐怕对您，对您那位‘朋友’，都不太好吧？”

这是赤裸裸的威胁了。他在暗示，如果娄晓娥不“表示表示”，他就有可能把这件事捅出去，到时候娄晓娥将面临全院的压力和质问，甚至可能牵连到深夜来访的陈叔叔。

娄晓娥只觉得一股寒气从脚底直冲头顶。她最害怕的事情，还是发生了。许大茂不仅猜到了，还以此要挟。她看着许大茂那张写满贪婪和算计的脸，感到一阵恶心和恐惧。

“许大茂，你什么意思？”她的声音有些发抖，但努力维持着镇定，“我不知道你在说什么。秦淮茹有什么，那是她的事。跟我，跟我什么朋友，都没有关系。你别在这里胡说八道！”

“我是不是胡说八道，您心里清楚。”许大茂不退反进，又凑近了一点，几乎能闻到娄晓娥身上那股与院子格格不入的、淡淡的肥皂味，“娄同志，我是为您好。这东西，烫手。您一个人，把握不住。不如……拿出来，咱们商量着办？怎么用，用在谁身上，大家有个章程。也免得……惹出不必要的麻烦，您说是不是？”

他图穷匕见，直接提出了“分一杯羹”的要求，还试图把自己包装成“解决问题”、“避免麻烦”的“热心人”。

娄晓娥气得浑身发抖，指甲深深掐进掌心。她真想一巴掌扇在许大茂那张令人作呕的脸上。但她不能。她知道自己现在处境危险，不能硬碰硬。

“我没什么东西可以拿出来商量。”她咬着牙，一字一句地说，“许大茂，我劝你，别打那些歪主意。贾家孩子等着救命，你要是还有点良心，就该帮着想办法，而不是在这里……在这里盯着别人家里那点可能根本不存在的东西！”

她试图用道德来反击，但语气里的虚弱和底气不足，连她自己都能听出来。

许大茂嗤笑一声，显然不吃这一套：“良心？良心能当奶粉吃？娄同志，咱们明人不说暗话。您那点东西，救得了贾家一时，救得了一世吗？到时候吃完了，怎么办？再让您那位‘朋友’冒险来送？一次两次还行，次数多了，怕是要出事吧？”

他顿了顿，换上一副“推心置腹”的表情：“这样，我也不为难您。您呢，多少拿出一点，意思意思。我也不多要，够我家……嗯，还有几户实在困难的家庭，分润一点就行。剩下的，您该怎么救贾家还怎么救。这样，大家面子上都好看，您的秘密我也帮您守着。怎么样？公平吧？”

公平？这简直是赤裸裸的敲诈和抢劫！娄晓娥气得眼前发黑。她终于明白了，跟许大茂这种人，讲道理、谈良心，根本没有用。他心里只有自己的得失，别人的死活，不过是用来谋利的筹码。

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“你休想！”她从牙缝里挤出三个字，转身就想走。她不能再跟这个人纠缠下去了，她怕自己控制不住情绪。

“娄同志！”许大茂在她身后，声音陡然冷了下来，带着一种阴恻恻的警告，“话别说这么绝。这院子就这么大，什么事能瞒得住？您今天不答应，明天……说不定全院就都知道了。到时候，您觉得，大家是会感激您偷偷救了贾家孩子，还是会觉得您……藏着好东西，见死不救别人家？聋老太太的金镯子可是摆在那儿的，她老人家为了‘公平’，连棺材本都公开了。您觉得，您能比她老人家还有面子？”

这番话，彻底击中了娄晓娥的软肋。是的，一旦暴露，她面临的将不仅仅是许大茂一个人的贪婪，可能是全院的集体道德审判和索取。聋老太用金镯子和强硬姿态建立起来的“公平”压力，到时候会全部转嫁到她身上。她一个成分不好的外来户，拿什么抵挡？

她停住脚步，背对着许大茂，肩膀微微颤抖。绝望、愤怒、恐惧，还有一丝冰冷的理智，在她心中激烈交战。

许大茂看着她的背影，知道自己的话起了作用，心中得意，又放缓了语气，带着诱惑：“娄同志，何必呢？一点身外之物，换大家平安，换您自己清净，多划算的买卖？您想想，只要东西拿出来分了，大家得了实惠，谁还会说您半个不字？您还能落个好名声。贾家孩子也能接着救。两全其美，多好？”

娄晓娥缓缓转过身，脸色苍白如纸，但眼神里却有一种被逼到绝境后的、异样的冰冷。她看着许大茂，看了好一会儿，才慢慢开口，声音嘶哑：“你要多少？”

许大茂心中一喜，以为她屈服了，连忙说：“不多，不多！那奶粉，我瞧着得有小半瓶吧？您分我……三分之一！不，一半！一半就行！还有那红糖，也分我一半！药品……药品就算了，我不懂，您留着救孩子。”

他狮子大开口，要直接分走一半！

娄晓娥心中冷笑。一半？给了你一半，小槐花还能撑几天？而且，开了这个口子，有了第一次，就会有第二次，第三次……直到把她榨干。

“东西不在我这里。”她忽然说道。

许大茂一愣：“不在你这儿？那在哪儿？”

“我昨天根本没拿什么东西。”娄晓娥的声音平静下来，甚至带着一丝嘲讽，“许大茂，你看错了，或者想多了。秦淮茹怀里有什么，我不知道，也跟我没关系。我那位朋友，只是来看看我，送了点旧衣服和家常东西，没有奶粉，没有红糖。”

她决定抵死不认。这是目前唯一能做的，也是最危险的应对。她赌许大茂没有确凿证据（除了偷窥），也赌他不敢真的立刻把事情闹得全院皆知——那样对他也没好处，东西很可能被院里“充公”分配，轮不到他独占。

许大茂脸上的笑容凝固了，随即变得阴鸷起来：“娄晓娥，你耍我？”

“我说的是事实。”娄晓娥挺直了背，尽管心在狂跳，“你要是觉得我说谎，大可以去告诉一大爷、二大爷，或者去街道举报我。我等着。”