第二天一大早，傻柱是被自己良心叫醒的。
他瞪着天花板，脑子里两个小人在打架：
良心小人：“何雨柱！秦姐肚子里有孩子！你忍心看着孕妇饿肚子？”
自保小人：“何雨柱！你忘了你是怎么冻死桥洞的了？就是因为她！”
良心小人：“那是未来的事！现在她需要帮助！”
自保小人：“帮了她，她就赖上你了！到时候你想甩都甩不掉！”
傻柱“噌”地坐起来，抓了抓鸡窝头：“妈的，不管了！”
他翻身下床，从枕头底下摸出两个玉米面窝头——这是他昨天中午从食堂“顺”回来的。说是“顺”，其实是食堂惯例，厨子每天可以带点剩饭剩菜回家，这是潜规则。
但傻柱今天看着这两个窝头，像看两个烫手山芋。
“怎么给？”他自言自语，“直接给？不行，太明显了。偷偷放她家门口？也不行，让人看见说不清……”
傻柱在屋里转了三圈，终于想出个主意。
上午九点，秦淮茹正在院里晾衣服。
她挺着还不明显的小肚子，动作有些笨拙。棒梗上学去了，小当蹲在一边玩石子，嘴里念叨着“饿”。
“小当乖，等中午妈给你煮红薯吃。”秦淮茹说着，肚子里也“咕噜”叫了一声。
她脸一红，赶紧看看四周——还好没人。
正想着，傻柱提着个网兜从屋里出来，网兜里装着两个饭盒。
“秦姐，晾衣服呢？”傻柱声音有点大，像在喊给全院人听。
“柱子啊，上班去？”秦淮茹应了一声，眼睛不由自主地往饭盒上瞟。
傻柱走过去，突然“哎呀”一声，脚下一滑——滑得特别假，像戏台上演的——手里的网兜脱手飞出。
“啪嗒！”
网兜落在秦淮茹脚边，饭盒盖子摔开了，露出里面的东西。
不是菜。
是两个玉米面窝头，还热乎着。
“瞧我这笨手笨脚的！”傻柱一拍大腿，“窝头都摔出来了！这还能要吗？沾了土了！”
秦淮茹看着窝头，又看看傻柱那夸张的表演，心里明白了一半。
“柱子，这……”
“这什么这！脏了！不能吃了！”傻柱捡起窝头，作势要扔，“可惜了可惜了，好好的窝头……”
“别扔！”秦淮茹赶紧拦住，“沾点土怕什么，洗洗就能吃。”
“那……那多不好意思。”傻柱挠头，“脏了的窝头给秦姐你……”
“没事没事。”秦淮茹接过窝头，攥在手里，“谢谢你了柱子。”
“谢啥谢！又不是故意的！”傻柱说完，捡起空饭盒，一溜烟跑了。
跑出中院，他才停下来，靠在墙上喘气。
“成了！”傻柱抹了把汗，“我真是个天才！”
他不知道的是，刚才那一幕，被好几个人看见了。
阎埠贵扒着门缝，看得清清楚楚。
“嘿，傻柱这小子，学精了。”阎埠贵回头对三大妈说，“以前是直接给，现在是‘不小心’掉。有进步！”
三大妈正在补袜子：“你就少管闲事吧，管好咱家粮食就行。”
“我这不是在学习嘛。”阎埠贵扶了扶眼镜，“你看，傻柱这招高明啊——窝头是‘掉地上’的，是‘脏了’的，给秦淮茹是‘不浪费’。这理由，冠冕堂皇！”
他说着，眼睛突然一亮：“哎，你说我要是也‘不小心’掉点棒子面在贾家门口……”
“你敢！”三大妈瞪眼，“咱家那点粮食，自己都不够吃！”
“我就说说，说说。”阎埠贵讪笑，但心里那把算盘又开始响了：如果“掉”二两棒子面，能换贾家什么？人情？还是别的？
许大茂也看见了。
他今天又请假了——昨天吃了羊腰子，拉了一晚上肚子，今天腿都软了。
“傻柱这傻不拉几的，还学会演戏了。”许大茂趴在窗户上，撇撇嘴，“不过演得真烂，傻子都能看出来是故意的。”
他眼珠一转，突然有了主意。
中午，许大茂拎着半斤挂面——用他最后一点粮票换的——去了中院。
贾家门开着，秦淮茹正在煮红薯粥，贾张氏在补衣服，小当在玩。
“秦姐，忙着呢？”许大茂站在门口，声音不大不小。
“大茂啊，有事？”秦淮茹抬头。
“没啥事，就是……”许大茂咳嗽一声，“我昨天买了挂面，买多了，吃不完。这挂面放久了容易生虫，我想着秦姐你家人口多，要不……帮帮忙，分担点？”
他说得特别真诚，真诚得秦淮茹都愣了。
贾张氏耳朵“噌”就竖起来了：“挂面？白面的？”
“对，白面挂面。”许大茂把挂面递过去，“半斤，不多，您别嫌弃。”
秦淮茹犹豫了。许大茂什么人？院里出了名的铁公鸡加真小人，他会主动送挂面？太阳打西边出来了？
“大茂，这……不太好吧？”秦淮茹没接。
“有什么不好的！”许大茂直接把挂面塞她手里，“邻里邻居的，互相帮助嘛！再说了，秦姐你怀孕了，得吃点细粮补补！”
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他说完就走，边走边说：“不用谢不用谢！就当帮我解决库存了！”
秦淮茹拿着挂面，像拿了个烫手山芋。
贾张氏一把抢过来，凑到鼻子前闻了闻：“真香！白面的味道！”她扭头看秦淮茹，“淮茹啊，许大茂这是转性了？”
“不知道……”秦淮茹皱眉，“总觉得不对劲。”
当然不对劲。
许大茂回到后院，关上门就笑了。
“傻柱，你不是演吗？我也演！”他对着镜子练习表情，“我许大茂，助人为乐，关心孕妇！多高尚！”
他的算盘打得噼啪响：先搞好邻里关系，树立“好人”形象。等将来自己娶媳妇了，大家才不会怀疑自己有问题——你看，我许大茂对邻居都这么好，对媳妇能差吗？
再说了，半斤挂面算什么？等娶了媳妇，生了大胖小子——亲生的！——那才是人生赢家！
下午，棒梗放学回来了。
他今天捡废纸的劲头更足了。昨天挣了一毛二，今天他瞄准了轧钢厂后门的废纸堆——那里废纸多，但竞争也激烈，好几个捡破烂的孩子都在那儿。
棒梗个子小，挤不进去，急得直跺脚。
正着急呢，林飞从厂里出来，看见他了。
“棒梗，干嘛呢？”
“林叔，他们抢我的废纸！”棒梗指着那群孩子。
林飞看过去，五六个半大孩子，正把一个废纸堆围得严严实实。棒梗站在外围，像只被排挤的小鸡仔。
“走，林叔带你去个地方。”林飞招手。
棒梗跟着林飞，穿过两条胡同，来到一所小学的后墙外。墙根下堆着一小摞废纸，用砖头压着。
“这是……”
“这是我一个朋友给的。”林飞说，“他们学校定期清理废纸，以后都给你留着。”
棒梗眼睛瞪得溜圆：“都给我？”
“嗯，但有个条件。”
“您说！”
“每天只能来拿一次，一次不能超过十五斤。”林飞蹲下来，“而且，你要答应我，不能耽误学习。每天作业写完了才能来。”
“我答应！”棒梗用力点头。
林飞笑了：“那行，今天这些你先拿回去。明天开始，每天放学后来这儿拿。”
棒梗看着那摞废纸，起码有二十斤。他试着抱起来，沉甸甸的。
“林叔，这……这太多了……”
“不多，你慢慢搬。”林飞拍拍他肩膀，“记住，劳动挣钱光荣，但不能贪心。”
棒梗似懂非懂，但抱着废纸的手更紧了。