易继祖在医院住了三天，烧退了，但小脸还是蜡黄。

贾张氏看着病床上的孩子，心里盘算着医药费——刘海忠给的十块钱已经花得差不多了，明天要是再不出院，又得交钱。

正发愁时，易中海拄着拐杖来了。

他不是空手来的，提了半斤苹果——蔫了吧唧的处理品，一看就是菜市场捡漏买的。

“孩子怎么样了？”他问，眼睛却盯着贾张氏。

“好多了，谢谢易师傅关心。”贾张氏接过苹果，心里嘀咕：这老抠门今天怎么舍得买东西？

下一秒，她就知道为什么了。

易中海清了清嗓子：“贾家嫂子，有件事得跟你说说。”

“什么事？”

“关于认亲费的事。”易中海压低声音，“当初我认下继祖，给了你六百五十块。现在孩子亲爹认领了，这钱……是不是该退给我？”

贾张氏手一抖，苹果差点掉地上。

“易师傅，您……您说什么呢？钱花了！没了！”

“花了？！”易中海声音提高，“六百五十块！这才几个月！你带着四个孩子（棒梗、槐花、小当、易继祖）是能吃金子还是能喝银子？！”

贾张氏眼珠一转，开始哭穷：“易师傅，您不知道啊！这四个孩子，个个都是吞金兽！棒梗上学要钱，槐花小当买衣服要钱，继祖生病要钱……我哪够花啊！”

“那也不能全花完吧？！”易中海气得拐杖直敲地，“至少退我一半！三百！”

“一分都没有！”贾张氏耍赖，“要钱没有，要命一条！您看着办！”

易中海眼睛都红了：“贾张氏！你别逼我！”

“我就逼你了怎么着？！”贾张氏叉腰，“当初是您自愿认的！白纸黑字按了手印！现在想反悔？没门！”

两人在病房里吵得面红耳赤。

隔壁床的病人家属小声嘀咕：“这老太太真能闹……”

护士闻声赶来：“吵什么吵？！这里是医院！要吵出去吵！”

易中海喘着粗气，指着贾张氏：“行！你不还是吧？咱们法院见！我告你诈骗！”

“告啊！谁怕谁！”贾张氏嘴上硬，心里却打鼓——真要上法院，她肯定输。

易中海拄着拐杖气冲冲地走了。

贾张氏对着他背影啐了一口：“呸！老抠门！棺材本都舍不得！”

骂完，转头看见秦淮茹端着水盆站在门口，脸色复杂。

“妈……易师傅真要告咱们？”

“告就告！”贾张氏嘴硬，“反正钱花了！他要告，我就说他强迫我！说他耍流氓！让全院人都知道他是个老色鬼！”

秦淮茹：“……”

她觉得婆婆这招，够狠。

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晚上十点，病房安静下来。

易继祖睡了，贾张氏也趴在床边打盹——她身上那股“腌入味”的味儿，在密闭的病房里格外明显，连隔壁床的病人都申请换房了。

秦淮茹去水房洗衣服，回来时在走廊遇见了刘海忠。

“二大爷，您又来了？”她有些惊讶。

刘海忠提着个饭盒，左右看看，压低声音：“给，宵夜。医院伙食差，你吃点好的。”

饭盒打开，是热腾腾的肉丝面，上面还卧着个荷包蛋。

秦淮茹眼睛一湿——她已经很久没吃过这么好的东西了。

“快吃吧，凉了就不好吃了。”刘海忠看着她，眼神温柔得能滴出水来。

两人在走廊长椅上坐下，秦淮茹小口吃着面，刘海忠在旁边看着。

灯光昏暗，气氛微妙。

“淮茹啊，”刘海忠轻声说，“你这几天辛苦了。一个人照顾四个孩子，还要伺候婆婆……”

提到孩子，秦淮茹眼圈红了：“二大爷，我命苦啊……东旭走得早，留下这一大家子……”

“我知道，我知道。”刘海忠趁机握住她的手，“以后有我在，不会再让你们受委屈。”

秦淮茹手一颤，没抽开。

“二大爷……我……我不能……”

“有什么不能的？”刘海忠凑近，“咱们都是苦命人。家里那个母老虎，天天骂我，赶我睡厨房……我过得比你还苦！”

他越说越动情，手也开始不老实，从秦淮茹的手背，慢慢摸到手腕，再到小臂……

秦淮茹脸涨得通红，想躲，但又不敢——人家刚给了十块钱救命钱，还天天送吃的。

正纠结时，病房里传来贾张氏的鼾声——震天响，跟打雷似的。

刘海忠眼睛一亮：“走，去那边说话，别吵醒孩子。”

他拉着秦淮茹，进了走廊尽头的杂物间。

门一关，世界安静了。

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杂物间里堆着拖把、水桶、消毒水，空间狭小，还有股霉味。

但刘海忠不在乎。

他把秦淮茹抵在墙上，呼吸急促：“淮茹，我想你好久了……”

“二大爷，别这样……”秦淮茹推他，但力道软绵绵的。

“我知道你也想……”刘海忠手开始乱摸，“你放心，我不会亏待你。以后每个月给你二十块生活费，四个孩子的学费我都包了！”

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二十块！还包学费！

秦淮茹心动了。