“从前是本宫不懂事，”花汐打断她，“皇后娘娘是六宫之主，本宫身为贵妃，理当去向她请教。再说了，淑妃妹妹那般能干，本宫若是再落后，岂不是更让陛下失望？”

她的语气里听不出喜怒，可青黛却莫名觉得，自家娘娘好像真的不一样了。不再是那个一心只想扑在陛下身上的小姑娘，眼底多了些她看不懂的东西，像结了层薄冰的湖面，看着平静，底下却深不见底。

第二日一早，花汐果然穿着那套孔雀蓝的宫装去了坤宁宫。宫装绣着繁复的缠枝莲纹样，领口和袖口滚着金边，衬得她肌肤胜雪，气场全开。与往日不同的是，她脸上没了骄纵的神色，嘴角噙着一抹淡淡的笑，恰到好处，既不热络，也不失礼。

坤宁宫里，风染霜正和几位嫔妃说话，见她进来，众人都愣了一下。淑妃也在，端着茶盏的手微微一顿，随即又恢复了温婉的笑。

“姐姐来了，”风染霜起身相迎，语气温和，“快坐，刚沏了新茶。”

“谢皇后娘娘，”花汐屈膝行礼，动作标准，挑不出半分错处，“臣妾近日才想明白，从前诸多不懂事，扰了娘娘清净，还望娘娘恕罪。往后臣妾有哪里做得不对，还请娘娘多指点。”

风染霜眼底闪过一丝讶异，随即笑道：“妹妹言重了。姐妹之间，哪有什么恕罪不恕罪的。你能来，本宫高兴还来不及呢。”

她拉着花汐坐下，又让宫人添了副碗筷。几位嫔妃见花汐态度转变，也纷纷笑着搭话，气氛竟比往日融洽了许多。

淑妃看着花汐，心里有些捉摸不透。她本以为花汐禁足后会更加怨怼，没想到竟变得如此“懂事”。是真的想通了，还是……另有打算？

正想着，花汐忽然看向她，笑道：“妹妹昨日说御膳房的山药糕不错，本宫今日倒是想尝尝。不知妹妹可否帮本宫问问，御膳房今日做了吗？”

淑妃一愣，随即笑道：“自然可以。姐姐若是喜欢，回头我让宫人常给您送些去。”

“那便多谢妹妹了，”花汐浅笑，“说起来，本宫从前总爱做些甜腻的点心，如今倒觉得，清淡些的也不错。人嘛，总是要学着变一变的。”

她说得坦荡，眼神清澈，看不出半分讽刺。可淑妃却莫名觉得，那笑容背后，藏着些什么。

从坤宁宫出来，青黛忍不住问：“娘娘，您真的要吃那山药糕？”

“为何不吃？”花汐淡淡道，“淑妃妹妹好心分享，本宫若是拒绝，倒显得小家子气了。”

“可您从前最不爱吃这些……”

“从前是从前，现在是现在，”花汐停下脚步，看着远处的宫墙，“青黛，你记住，这后宫里，没有谁是一成不变的。想要活下去，就得学着适应。适应他喜欢的口味，适应他身边的人，适应这宫里的规矩……哪怕心里再不情愿，也得笑着接受。”

青黛看着她的侧脸，阳光落在她脸上，一半明亮，一半阴影。她突然明白，自家娘娘不是变乖了，而是把那份骄纵藏了起来，藏在了心底最深的地方，换上了一层坚硬的壳。

几日后，御膳房果然给翊坤宫送来了山药糕。花汐拿起一块，小口小口地吃着。杏仁粉的清香混着山药的绵软，确实清甜不腻，是慕容冷越喜欢的味道。

可她吃着，却觉得嘴里发苦。

正吃着，宫人来报，说陛下驾到。

花汐手一顿，随即放下糕，起身迎了出去。

慕容冷越依旧是一身常服，见了她，眼神有些复杂。这几日，他听宫人说了，花汐日日去坤宁宫请安，和嫔妃们相处融洽，甚至还吃了淑妃送的山药糕。他本以为她会闹，会怨，却没想到她竟真的“懂事”了。

“陛下，”花汐屈膝行礼，语气平静，“您怎么来了？”

“路过，进来看看，”慕容冷越走进殿内，目光扫过桌上的山药糕，“你在吃这个？”

“嗯，”花汐点头，“淑妃妹妹送的，味道不错，臣妾竟也觉得好吃了。”

慕容冷越看着她，她脸上带着淡淡的笑，眼神平静，再没有从前那种黏着他的光亮。他心里竟莫名有些不是滋味。他曾盼着她懂事，盼着她不再胡闹，可如今她真的变了，他却觉得心里空落落的。

“你……”他想说些什么，却又不知从何说起。

“陛下若是没事，臣妾就不打扰您了，”花汐却先开了口，“臣妾还要去库房清点太后寿辰要送的礼，先行告退。”

她说完，屈膝行礼，转身就要走。

“花汐，”慕容冷越突然叫住她，“你……真的想通了？”

花汐回头，看着他，眼底平静无波：“臣妾早就想通了。陛下是天子，臣妾是贵妃，臣妾该做的，是帮陛下打理好后宫，而不是给陛下添乱。从前是臣妾糊涂，往后不会了。”

她的话条理清晰，句句在理，却像一把尺子，把她和他之间的距离，量得清清楚楚。

慕容冷越看着她，张了张嘴，最终只道：“好。你能想通就好。”

花汐没再说话，转身离开了。

看着她挺直的背影，慕容冷越心里那股空落落的感觉越来越浓。他走到桌前，拿起一块花汐没吃完的山药糕，放进嘴里。清甜不腻，是他喜欢的味道。

可不知为何，他却突然想起了从前花汐做的重阳糕。甜得发腻，糖霜撒了一层又一层，他总说太甜，却每次都吃得干干净净。那时她会趴在他身边，睁着亮晶晶的眼睛问：“好吃吗？下次我再给你做！”

那时的甜，是带着温度的。

而现在这清甜，却凉得像水。

他突然有些后悔。他是不是……对她太狠了？

可他是天子，他不能永远纵容她。后宫需要规矩，朝堂需要平衡，他不能只守着她一人的“甜”，忘了天下的“苦”。

慕容冷越叹了口气，转身离开了翊坤宫。

殿内，花汐从屏风后走出来，看着他离去的方向，眼底的平静终于碎了，涌上一层水汽。

她刚才差点就忍不住，扑上去问他：你是不是还在乎我？你是不是后悔了？

可她不能。

她已经丢过一次脸了，不能再丢第二次。

她拿起桌上的山药糕，狠狠咬了一口，甜得发苦。

她告诉自己：花汐，你不能再回头了。从你把那口小炉子扔进废井里的那一刻起，你就该知道，你和他之间，再也回不去了。

往后的日子，你要为自己活。哪怕活得像株带刺的玫瑰，也好过做只被人丢弃的小雀。

她用力咽下嘴里的糕，抹了把眼角，重新挺直了背。

镜子里的女子，眼底虽有红痕，却多了几分从未有过的坚定。

这后宫的戏，才刚刚开始。这一次，她要做那个掌棋的人，而不是任人摆布的棋子。