孟皓清请众人此时换好丧衣，他整了整衣襟，端正地站在贞启帝与孟司温面前，随后语气平淡却带着不容置疑的坚定说道：“先生的事情，便交由我来彻查；大西北的那盘局，我也必须亲自入局，此事绝无转圜的余地，相关人等谁也别想逃脱，今晚，就由我来给先生守灵。”

随着天色一点点沉下来，暮色像一层厚重的纱幔渐渐笼罩了灵堂，一众大臣见时辰不早，又看孟皓清态度坚决，便纷纷行礼告退。

最后灵堂里只剩下张凌云的几个家眷，他们脸上还带着未散的哀戚，以及都察院的几位官员，他们守在一旁，神色肃穆。

而执拗的孟皓清就那样一动不动地坐在灵堂前的蒲团上，手里拿着一沓黄纸，一张又一张缓缓地往面前的火盆里丢去，火苗舔舐着黄纸，发出细微的“噼啪”声，将他的身影在墙壁上拉得忽长忽短。

他脸上的情绪看起来没有一丝波动，仿佛周遭的一切都与自己无关，可不知道为什么，当跳动的火光映照在他脸上的时候，眼眶里的泪水却像断了线的珠子，不由自主地顺着脸颊往下淌，一滴接一滴落在衣襟上，晕开一小片深色的痕迹。

夜渐渐深了，万籁俱寂，只有风偶尔吹过窗棂发出轻微的声响，灵堂里更显静谧。

孟皓清抬起头，目光落在灵堂中央那口棺材上，声音压得极低，带着一丝不易察觉的颤抖小声说道：“先生……学生这一整晚都在翻动着记忆，那些儿时的片段就像潮水一样涌上来，挥之不去。

还记得当年皇宫学堂刚刚成立的时候，您讲课总是一板一眼，对我们丝毫不留情面，不管是陛下的孩子，还是朝中官员的孩子，在您那里全都一律平等，谁也别想有半分特殊，更别想讲什么面子。

好巧不巧，学生没记错的话，我好像就是第一个挨您揍的人呢。”

说到这里，孟皓清嘴角勾起一抹苦涩的笑，声音里带着几分回忆的怅然说道：“那时候我和四皇子顽劣得很，午时偷偷溜进您的院子，找了一大把粗盐，趁您不注意就全都倒进了您的茶壶里。

您回来后拿起茶壶喝了一口，那表情现在想起来还清晰得很，当时您就吹胡子瞪眼，气得半天说不出话。

我当时还觉得自己挺讲义气，硬是扛住了所有罪责，想把这事全揽在自己身上，可您那双眼睛就像火眼金睛一样，一眼就看穿了还有从犯……

结果可想而知，您先把我揍了一顿，接着又把四皇子也揍了一顿，之后还罚我俩在院子里跪了足足三个时辰，膝盖都跪得又麻又疼。”

孟皓清抬手用袖子擦了一下眼角的泪水，声音里带着浓浓的怀念说道：“儿时的记忆里，印象最深的两个人一个是您，一个就是四皇子，你们二人几乎充斥了我全部的童年时光。

现在每次想起您，我心里其实还会有一种害怕感，毕竟当年实在没少挨您的揍，那些疼现在想起来，倒成了最珍贵的回忆。”

他低头往火盆里又丢了几张黄纸，黄纸在火中迅速蜷曲、燃烧，火光映在他眼中，让他的眼神瞬间变得狠辣而坚定，他一字一句地说道：“先生您放心，那些害了您的人，一个都跑不了，而且他们都该被连坐，我一定会把他们的头全都砍下来，给您陪葬，绝不会让您白白受了这委屈。”

孟皓清挺直脊背跪在灵前，额头重重磕在冰凉的青砖上，连磕三下，每一下都带着沉闷的回响，像是在与这肃穆的灵堂定下无声的契约。

起身时，他膝盖在地上碾过，留下两道浅浅的压痕，随后便端正地跪在灵前，开始为张凌云守灵。

烛火在他身侧摇曳，将他的影子投在棺木上，随着火光微微晃动，仿佛与逝者的气息交织在一起。

此时的他闭上眼，脑海中如走马灯般开始梳理整件事的来龙去脉。

都察院奉了旨意，本是要彻查朝中大臣与李青的往来，可这调查才刚开始不久，张凌云便骤然遇害，这其中的关联再明显不过。

也就是说，朝中必定有人与李青过从甚密，甚至到了不可告人的地步。

而张凌云，定是在调查中触碰到了这层隐秘，否则谁又敢冒着株连九族的风险，对一位开国元勋痛下杀手？

他指尖无意识地攥紧，指节因用力而泛白，心头那股寒意愈发浓重。

孟皓清眉头猛地一蹙，像是抓住了什么关键的头绪，他缓缓起身，目光扫过灵堂，最终落在角落里一个身影上。

他放轻脚步走过去，声音压得极低，带着几分凝重问道：“张叔，先生生前最后那几日，可有什么异于寻常的举动？或是……留下过什么特别的东西？”

被唤作张叔的中年男人名叫张津俞，是张凌云的同宗侄儿，今天忙前忙后打理丧事，眼下还带着未消的红血丝。

听到问话，他先是愣了一下，随即垂下眼睫沉思片刻，才缓缓开口：“要说奇怪的举动，倒真没有……只是伯父那几天瞧着格外忙碌。

以前啊，都察院里的大小事，他早就放手交给于九和范洪武去办了，很少再亲力亲为。

毕竟年纪大了，身子骨也经不起折腾，可那几日，他却总把自己关在书房里，连饭都顾不上按时吃。”