未时。

大尉西南。

凤陵城。

元申一步步穿过凤陵城的街巷，城外的景象渐渐变得荒芜，直到一片无垠的沙漠横亘在眼前。

忽然间，狂风骤起，黄沙如怒涛般席卷而来，天地间顿时被昏黄笼罩。

他下意识地眯起眼，将头上的兜帽压得更低，宽大的披风被狂风撕扯着，发出“哗哗”的声响，像是要被硬生生从身上剥离。

每走一步都异常艰难，脚下的流沙不断往后拖拽，迎面的风沙打得脸颊生疼，他却只能佝偻着身子，顶着风势艰难前行。

不久前从悬崖坠落的伤口还未痊愈，此刻在颠簸与寒风中隐隐作痛，加上身后那些如影随形的追杀者，曾经意气风发的模样早已荡然无存，只剩下满身的疲惫与狼狈。

不知在风沙中挣扎了多久，元申几乎要被这无边无际的荒芜吞噬时，抬眼望去，远处竟有一抹灰瓦的轮廓。

再走近些，那座庄严的道观便清晰起来，任凭风沙如何肆虐，它始终屹立不倒，山门匾额上“灵化观”三个大字，虽蒙了些尘埃，却依旧笔力遒劲，清晰可辨。

元申终于松了口气，伸手解开系在颈间的披风带子，又摘下兜帽，露出被风沙吹得有些干裂的脸。

他推开道观的木门，“吱呀”一声轻响未落，就见一个身着青布道袍的小童正好站在门内，见了他连忙睁大了眼睛，惊讶地说道：“元师叔，您怎么回来了？这是……这是怎么了？”

元申刚要开口，喉间一阵发痒，忍不住咳嗽了几声，才哑着嗓子说道：“无碍，无碍。十三啊，我师父他在吗？”

十三挠了挠头，回道：“师爷他老人家正在闭关呢。”

元申随手将披风丢在旁边的石凳上，脚步踉跄地走到水缸边，拿起水瓢在缸里舀了满满一瓢水，仰头便“咕嘟咕嘟”喝了起来，水流顺着嘴角淌下，浸湿了胸前的衣襟，他却毫不在意。

喝够了水，他喘着粗气坐到一旁的木椅上，胸口因急促的呼吸而微微起伏。

这时，十三从膳房端来几个白面馒头，递到他面前说道：“给，师叔，您定是饿了吧？还没到用膳的时辰，膳房里就剩这几个馒头了。”

元申也不客气，抓起一个馒头就往嘴里塞，大口大口地咀嚼着，噎得他脖子都在动。

十三在一旁看着，忽然拍了下脑门：“瞧我这记性！师爷闭关前还特意提过，说您今日会回来呢。”

元申闻言，连忙喝了口水压下喉咙里的噎感，急声问道：“那你师爷说没说何时出关？我这儿可有急事找他。”