走到水边，他再也支撑不住，双腿一软便蹲了下去。

冰凉的河水倒映着他苍白的脸，他看着水中自己狼狈的模样，嘴角泛起一丝苦涩。

他掬起一捧水，那水带着山涧特有的寒意，泼在脸上时让他打了个寒颤，却也清醒了几分。

他低下头，大口大口地喝着水，水流顺着嘴角淌下，浸湿了胸前的衣襟，与那里渗出的血迹混在一起，晕开一片深色的污渍。

稍作喘息后，他扶着旁边的一棵歪脖子树，再次艰难地起身，拖着沉重的步伐缓缓前行，每一步都在地上留下一个浅浅的血印。

没走出两步，胸口的剧痛突然加剧，像是被一只无形的手狠狠攥住，他猛地咳嗽起来，一口鲜红的血毫无预兆地从口中喷出，溅落在身前的草地上，触目惊心。

他弯着腰，剧烈地喘着粗气，额头上渗出密密麻麻的冷汗，顺着脸颊滑落，滴在地上。

他皱紧眉头，眼神里满是痛楚与不甘，声音嘶哑得如同被砂纸磨过：“真是要了我半条命啊……只要让我活着，我必杀了你们！”那话语里的恨意，几乎要将这周遭的空气都冻结。

喘息未定，远处忽然传来一阵急促的脚步声，那声音踩在碎石上，发出“嗒嗒”的脆响，在这寂静的夜里格外清晰。

元申的心猛地一紧，他知道是追兵来了。

他强忍着剧痛，用尽全力朝着不远处的一片灌木丛跑去，身形踉跄却带着一股狠劲，最终“嗖”地一下闪身躲到一棵粗壮的树后，后背紧紧贴着树干，感受着树皮的粗糙与冰凉。

他屏住呼吸，连大气都不敢喘一口，只透过树干与灌木丛的缝隙，死死盯着声音传来的方向。

三个黑衣人出现在视野里，他们穿着紧身的夜行衣，动作迅捷地在四周搜寻着，目光锐利如鹰。

其中一人突然停下脚步，蹲在地上，伸出手指轻轻摸了一下元申刚才留下的血迹，指尖沾染的温热触感让他眼神一凛，抬头对另外两人沉声道：“没走多远，快追！”

话音未落，三人便如离弦之箭般朝着元申前行的方向追去，脚步声很快便远去了。

元申靠在树上，直到确认他们已经走远，才长长地吐出一口浊气，胸口的疼痛让他忍不住低骂一声。

他看着三人消失的背影，眼中闪过一丝屈辱与愤怒，拳头在身侧攥得死紧：“靠！想我元申，曾经也是道家年轻一辈里数一数二的佼佼者，同辈之中罕逢敌手，如今竟然被你们三个无名鼠辈逼到这般境地，奇耻大辱！”话语里的不甘，在空旷的山谷中久久回荡。