一 、桂香与不速之客

秋深了。

风一天比一天冷，刮在脸上像薄薄的刀片。院子里的桂花树花期已到尾声，金黄色的细碎花瓣簌簌往下掉，铺了满地，香气却还固执地弥漫在空气里，混着泥土和落叶腐烂的气息。那几丛菊花倒开得正好，黄的紫的白的，在越来越短的日光里精神抖擞。架子上的葡萄藤叶子快掉光了，剩下几串没来得及摘的葡萄干瘪地挂着，被麻雀啄得破破烂烂。

方阳裹着外套从屋里出来，站在屋檐下打了个哆嗦。他搓着手，看晓晓蹲在桂花树下扫花瓣，小雅在给菊花浇水，迈克坐在葡萄架下的石凳上磨厨房里的菜刀。菲菲在屋里泡茶，水汽从窗户飘出来，带着茶叶的清香。

“这天儿，说冷就冷了。”方阳嘀咕一句，正要回屋，院子外头忽然传来急促的脚步声，还有压低的说话声。

“是这儿吧？”

“就这儿，晨曦灵异事务所，没错。”

门被敲响了，敲得很急。

菲菲从屋里走出来，手里还端着茶杯。迈克停了磨刀的动作，抬头看向院门。晓晓和小雅也站起来。

“谁啊？”方阳问。

“警察！开门！”

警察？方阳和菲菲对视一眼。上次图书馆那事之后，赵警官倒是来过一次，送了奖金，之后就没联系了。这回又是什么事？

方阳走过去开门。门外站着两个人，都穿着警服，年纪不大，一个高瘦，一个微胖，脸色都不太好，白里透青，额头上还带着汗，眼神慌张，不停往身后看，好像有什么东西在追他们。

“请问……是晨曦事务所吗？”高瘦的那个开口，声音还有点发颤。

“是，我是方阳，这是菲菲，我们负责人。二位警官请进。”方阳侧身让开。

两个警察快步走进院子，反手就把门关上了，还下意识上了锁。这动作让院里几个人都皱了皱眉。

菲菲放下茶杯：“二位怎么称呼？出什么事了？”

“我姓陈，他姓王。”高瘦的那个是陈警官，抹了把额头的汗，“我们……我们遇到怪事了，实在没辙，赵队说你们……你们懂这个，让我们来找你们。”

王警官，就是那个微胖的，连连点头，嘴唇还在抖：“太邪门了，真的，我俩从警到现在，头一回见着那东西……”

“什么东西？慢慢说，坐下说。”菲菲示意他们在石凳上坐下，又让小雅去倒茶。

两个警察坐下来，陈警官深吸几口气，才开口：“是这样，昨天下午，我们接到报警，说城西三十里外，新建的那座跨河大桥，就是去年才通车的那座，有人晚上看见……看见不干净的东西。”

“不干净的东西？”小雅推了推眼镜。

“对，说是有个……没头的影子，在桥上晃悠。”王警官压低声音，好像怕谁听见，“报警的是个过路的司机，吓得够呛，话都说不利索。所里本来不想管，但最近上头抓治安，说任何警情都得核实，就派我俩去看看。”

陈警官接过话头，脸色更白了：“我俩开警车去的，到那儿天黑了。那桥你们知道吧，新建的，又长又宽，晚上路灯挺亮。我们开上桥，慢慢走，仔细看，啥也没有。本来以为就是眼花或者恶作剧，准备掉头回去。结果……”

他顿了顿，端起小雅递过来的茶，手抖得茶水都洒出来了，也顾不上烫，灌了一大口。

“结果就在我们掉头的时候，王警官从后视镜里看见了。”陈警官声音发干，“他说‘老陈，你看那是什么’，我一回头……”

他咽了口唾沫：“桥中间，路灯底下，站着个人影。高高瘦瘦的，穿着件深色衣服，背对着我们。这倒没什么，关键是……关键是那人影肩膀上，空荡荡的，没有头。”

院子里静了一下，只有风吹过葡萄藤的沙沙声。

晓晓下意识抱住了胳膊。小雅推眼镜的手停在半空。菲菲微微蹙眉。

“然后呢？”方阳问。

“然后我他妈一脚油门就跑了！”王警官激动起来，“真的，我当时脑子一片空白，就知道踩油门。那东西……那东西就站在那儿，一动不动，可我觉得它在看我们，虽然没有头，但就是觉得它在看！后视镜里，它越来越小，可我一直觉得后背发凉，好像它下一秒就能追上来……”

陈警官点点头：“我俩一路狂飙回城里，车都快开飞了。回来跟所长汇报，所长骂我们疑神疑鬼，说肯定看错了。但我们俩都看见了，真真切切！所长不信，说再派人去看，可所里没人愿意去，都说晦气。后来赵队私下跟我们说，让我们来找你们，说你们……有经验，于是我们一早就来了。”

他说完，眼巴巴看着菲菲。

菲菲没说话，手指轻轻敲着石桌桌面。院子里只剩下风声，还有远处街上隐约的车流声。桂花香一阵阵飘过来，甜得有点腻人。

过了好一会儿，菲菲才开口：“桥是去年建好的？”

“对，去年秋天通的车，叫‘平安大桥’，挺气派一座桥。”陈警官说。

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“建桥的时候，有没有出过什么事？比如事故，或者……死人？”菲菲问。

两个警察对视一眼，陈警官摇头：“没听说。这桥是市里重点工程，验收时候一点问题没有。通车时候领导还剪彩了呢。”

“之前有人报过类似的警吗？”

“没有，这是头一回。”

菲菲沉默片刻，看向方阳他们：“你们怎么看？”

“去看看呗。”方阳说，“眼见为实。万一是哪个缺德的装神弄鬼呢？”

“我也觉得该去看看。”小雅说，“无头鬼影……这种传说不少，但真正成形的不多。如果真有，得搞清楚是什么，为什么出现在新桥上。”

晓晓小声说：“我……我有点怕。没有头的鬼，听着就吓人。”

迈克只说了三个字：“必须去。”

菲菲点点头，对两个警察说：“行，这事我们接了。不过得晚上去，现在白天，去了也看不出什么。二位先回去，晚上在城郊光华路碰头，位置发给我就行。”

两个警察如释重负，连连道谢，留下联系方式，又叮嘱了好几遍“小心”，这才急匆匆走了，好像多待一会儿都会被那无头鬼影盯上似的。

院门关上，院子里又安静下来。

“老总，你怎么看？”方阳问菲菲。

菲菲看着渐渐暗下来的天色，院子里的桂花树在暮色里变成一团模糊的黑影。

“不知道。”她轻轻说，“但新桥，无头鬼影，这两件事凑在一起，不对劲。先吃饭，吃完准备东西，晚上去看看。”

二、 夜探平安桥

晚上十点半，五人开着事务所那辆越野车出了城。

陈警官和王警官已经在光华路等着了，开着一辆警车，没开警灯，远远看见越野车，连忙打双闪示意。

两辆车一起出发。

深秋的夜晚，城外比城里冷得多。路上几乎没车，只有两排路灯孤零零地站着，把马路照得一片昏黄。路两边是收割完的稻田，黑黝黝的，远处有零星的灯光，是村庄。

方阳开车，菲菲坐在副驾驶，看着手机上的导航。后座挤着晓晓小雅和迈克，还有一堆准备好的东西：手电筒，强光电棍，菲菲的符纸和罗盘，小雅的录音笔和相机，迈克的刀用布裹着放在脚边。

“还有五公里。”菲菲说。

车里没人说话。晓晓紧张地捏着衣角，小雅低头检查相机电池，迈克闭目养神。方阳觉得手心有点出汗，打开了收音机，里面正在放一首老歌，咿咿呀呀的，更添了几分诡异。

十一点整，车开到了平安大桥的引桥附近。桥比想象中还要大，横跨在一条宽阔的河上，桥面很宽，路灯很亮，映得河水一片粼粼的碎光。河对岸是起伏的山影，黑黢黢的，像蹲伏的巨兽。

方阳把车停过去，五人下了车。夜风很大，带着河水的湿气和寒意，吹得人直打哆嗦。

陈警官他们也下了车，两人脸色在路灯下还是不好看，“就在桥中间，我们看见的地方。”

菲菲抬头看了看大桥。桥很长，一眼望不到头，路灯像两串珍珠，延伸进远处的黑暗里。河风吹过桥面，发出呜呜的响声，像谁在哭。

“你们留在车上，我们过去看看。”菲菲对两个警察说。

“行，行，我们在这儿等着，有事就喊，我们马上过去。”王警官巴不得留在车里。

五人走上桥面。桥很新，沥青路面平整，护栏是不锈钢的，在路灯下反着冷光。脚步声在空旷的桥面上回荡，被风吹散。

菲菲走在最前面，手里拿着罗盘。罗盘指针微微晃动，但指向并不明确，只是随着她的走动轻轻旋转。

“有阴气吗？”方阳问。

菲菲摇摇头：“很淡，若有若无。不像是有成形的东西盘踞。”

他们走到桥中间，就是两个警察说看见鬼影的位置。这里路灯最亮，桥下河水哗哗流淌，声音在夜里传得很远。

菲菲停下脚步，闭上眼睛，双手结印，口中念念有词。片刻后，她睁开眼，眉头皱得更紧。

“奇怪。”

“怎么了？”

“什么都感应不到。”菲菲说，“没有怨气，没有煞气，连游魂的波动都没有。这片地方……干净得过分。”

“干净还不好？”晓晓小声问。

“太干净了，反而不正常。”小雅说，“新桥通车一年，就算没出过人命，也该有些过路的游魂或者地气残留。但这种完全空白的感觉……像被人特意清理过。”

迈克已经走到护栏边，探身往下看。桥很高，离水面有几十米，河水在黑暗中流淌，反射着零星的灯光。

“下去看看？”方阳问。

“等。”菲菲说，“咱们等到十二点左右。如果真有东西，应该会出来。”

于是五个人在桥边找了块背风的地方，靠着护栏坐下。夜越来越深，气温也越来越低。晓晓裹紧了外套，还是冷得牙齿打颤。小雅把相机抱在怀里取暖。方阳不停看表，时间过得真慢。

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桥上偶尔有车经过，车灯扫过，又迅速远去，留下更深的寂静。

十一点半，十一点四十，十一点五十……

快十二点了。

河风更大了，吹得桥上的路灯杆嗡嗡作响。远处不知什么鸟在叫，声音凄厉，一声接一声。

方阳觉得后背发凉，不是风吹的，是一种从骨头缝里渗出来的寒意。他看看菲菲，菲菲盘腿坐着，闭着眼睛，像是在冥想，但脸色很严肃。迈克手按在刀柄上，一动不动，像尊石像。

当时针指向十二点整时……

桥中间的灯光，忽然暗了一下。

不是熄灭，而是像电压不稳那样，猛地一暗，又迅速恢复。但就在那一暗一明的瞬间，桥面正中央，路灯最亮的地方，凭空多了一个影子。

高高瘦瘦，穿着件深色的、像是旧式中山装的衣服，背对着他们，站在桥栏杆边，面朝河水。

肩膀上，空空荡荡。

没有头。

五个人同时屏住了呼吸。

晓晓死死捂住嘴，才没叫出声。小雅举起相机，但手抖得厉害。方阳觉得心脏都快跳出嗓子眼了。迈克的手握紧了刀柄，骨节发白。

那无头鬼影就站在那里，一动不动，仿佛一尊雕塑。路灯的光穿过它的身体，在地上投下淡淡的、扭曲的影子。风吹过，它衣角微微飘动，但身体纹丝不动。

“过……过去？”方阳声音发干。

菲菲缓缓站起身，眼睛死死盯着那个影子。罗盘在她手里疯狂旋转，然后停住，指针直直指向鬼影。

“走。”

菲菲带头，迈克紧随其后，方阳拉着晓晓和小雅跟在后面。五个人慢慢朝桥中间走去，脚步放得很轻，但在这寂静的夜里，还是能听见砰砰的心跳声。

越来越近。

二十米，十五米，十米……

已经能看清那衣服的质地，是粗糙的深蓝色布料，洗得发白。裤子是黑色的，脚上是一双老式的布鞋。没有头，脖颈处是整齐的断口，但不见血迹，只有一片模糊的黑暗。

五米。

菲菲停下脚步，双手已经结好了印。迈克的刀出鞘半寸，寒光凛冽。

“你是谁？”菲菲开口，声音不大，但在寂静的桥面上格外清晰。

无头鬼影没有反应，依然面朝河水，一动不动。

“为何在此徘徊？”菲菲又问。