顾承砚的拇指沿着声波纹图上的裂痕轻轻划过，烛火在他镜片上跳了跳，将那道裂痕的影子拉得老长。

苏若雪的冷蜡团刚递到他手边，他突然攥住她的手腕：\"若雪，你记不记得去年我改织机钢轴时，说过''省钢三成，留道暗伤''？\"

苏若雪的指尖被他攥得发暖，却还是立刻反应过来。

她抽回手，将冷蜡按在纸背，又取了茶盏里的温水轻轻一淋——这是顾承砚教她的水验法，专门用来显影被水痕掩盖的暗纹。

蜡层遇水软化的刹那，纸面上果然浮出几道极细的刻痕，像蜘蛛腿似的爬向裂痕中心。

\"主轴连接环。\"苏若雪低呼一声，指尖点在那团蛛网上。

她转身从藤箱里抽出本泛黄的《织机损修日志》影印本，纸页翻得\"哗哗\"响，终于停在某页：\"这里记着，三年前顾氏改良机测试时，故意将连接环钢坯减少三成——运转逾千时辰必生微裂，受潮后蚀断速度是正品的三倍。\"

顾承砚的指节抵着下巴，眼底浮起冷冽的光：\"东洋人抄走了我们的机图，却抄不走这道暗伤。

他们以为省钢是偷工减料的破绽，却不知这破绽，原就是我留给他们的''自白书''。\"他忽然笑了，那笑像刀锋刮过冰面，\"机器会老，会病，可这道伤——\"他叩了叩声波纹图，\"会替我们说话。\"

窗外传来夜枭的啼鸣，青鸟的身影从檐角掠过，落在窗台上。

他递来张名单，墨迹未干：\"七家商会的技术执事都联络上了，明早卯时在码头茶棚碰头。\"

\"好。\"顾承砚将声波纹图折成巴掌大的方块，塞进西装内袋，\"告诉他们，就说守纹会要搞''技术巡检''。\"他转向苏若雪，目光软了些，\"若雪，你带两队人，一队查南市，一队去闸北。

每到一厂，先请技师讲织机的来历——\"他顿了顿，\"再放那卷《绣娘谣》。\"

苏若雪垂眸理了理袖口的盘扣，嘴角微扬：\"我明白。

真心守着织机的人，听见《绣娘谣》会停手细听；心里有鬼的，要么捂耳朵，要么催着赶工。\"

第三日晌午，南通李记织厂的机杼声突然变了调。

苏若雪刚跨进车间，那声音便像根细针，\"嗖\"地扎进她耳里——不是平日的\"咔嗒\"，倒像有人拿锈铁丝刮锅底。

\"停！\"她拔高声音，惊得正在记数的账房先生笔都掉了。

李老板搓着手跑过来：\"苏姑娘，这机子可是上个月刚从''双印行''进的，验过三次钢印......\"

\"验钢印能验出省了三成钢坯么？\"苏若雪蹲在机前，伸手按住震颤的机壳。

震感透过掌心传来，像无数小锤子在敲她的骨头。

她转头对李老板道：\"拆主轴连接环。\"

几个学徒面面相觑，李老板咬咬牙：\"拆！要是机子坏了算我的！\"

扳手卸下最后颗螺丝的刹那，车间里响起抽气声。

连接环内侧裂着道指甲盖长的缝，锈迹从裂缝里渗出来，在钢面上洇成暗褐色的花。

更骇人的是，裂缝深处刻着极小的\"东纺监\"三个字，像三条小蛇，蜷在金属的血肉里。

\"这机子表面有顾氏和双印行的验真钢印。\"苏若雪举起连接环，让阳光透过窗棂照上去，\"可它的骨头里，刻着东纺洋行的监造标记。

省钢致裂的缺陷，就是它的''自供状''。\"

李老板的脸涨得通红，突然抄起旁边的铁棍，\"哐当\"砸在那台机子上：\"老子信了双印行的鬼话！

什么''低价好货''，敢情是东洋人造的催命机！\"他转头对学徒喊：\"把库里剩下的五台全拉出来！

浇煤油！

烧！\"

火光腾起时，苏若雪摸出怀里的蜡筒。

《绣娘谣》的旋律混着焦糊味飘起来，几个老织工站在火边抹眼泪，有个头发花白的师傅突然跪下来，对着火苗磕了个头：\"老祖宗的手艺，容不得外鬼糟践......\"

是夜，顾氏绸庄后宅的灯一直亮着。

顾承砚坐在书桌前，面前摊着一摞声纹图，每张图上的裂痕都用红笔圈了出来。

苏若雪端着药盏进来时，见他正往牛皮纸信封里装东西，封皮上写着《江南织音谱》几个字，墨迹未干。

\"明日《申报》的排版样稿送来了？\"她将药盏放在他手边。

顾承砚抬头笑了笑，手指轻轻抚过信封：\"送来了。