马聪自己是个粗人，斗大的字也就认识一箩筐，他不知道一个书生在考试前应该干什么，只是直觉每天跟不算太熟的人喝得酩酊大醉，很不像话。

但马斯贤毕竟不是他儿子，说实话，这孩子长到十八岁，这还是他们第一次见面。

不得不说，这一对父子俩完全就是一个模子刻出来的，在很多方面过于相似，都一样的高傲，一样的目中无人。

哪怕他们屈居在自己家里，也总是鼻孔朝天的看人，对马聪这个主人，一点尊重都没有。

所以马聪在外人面前，也从来不提这一门亲戚。

“呵呵。”姜少问端着酒杯，冷笑两声：“年少猖狂，说不得早就江郎才尽了！即便侥幸中了举，能不能中进士还在两可之间，咱们王爷此番开科，能人异士不会少的，还轮不到个毛都没长齐的小子。”

了解姜少问的人都知道，他是动了真怒，才会如此批评素未谋面的少年。他家往上数好几代都是书吏，最忌讳别人看不起他这种出身。

“不提这些不开心的事了。世叔，我敬您，祝您福寿双全，万事顺遂。”李闻溪连忙岔开话题，一顿饭吃到最后，也算宾主尽欢。

当然，前提是要忽视薛丛理不满的目光，嘿嘿，她一不小心，又喝多了些，谁让王铁柱带来的酒真不错，带着股果香味，偏甜，其他人都不喜欢，大半坛进了她的肚子。

薛衔的私塾早几天前起便正式放假了，贾先生决定帮友人准备乡试，专心做学问，毕竟临阵磨枪，不快也光嘛。这样的良师益友，还真是让人羡慕他的友人。

薛衔又感叹了一番自己生不逢时，每日写字读书，时不时与同窗师兄弟约个茶话会，倒是勤勉得很。

在淮安府署上下忙得脚不沾地中，时间过得飞快，转眼就到了乡试的日子。

这一天，李闻溪怨念十足地在鸡叫第一遍时就起了床，她还得在府学外，看着衙役们搜身，以免有人夹带违禁品入内。

乡试要分三场，每场考试为期三天，第一天的辰时末就要入场完毕，这也就意味着无论是监考之人还是考试之人，都得早起，带着被褥住在府学。

学子们出不来，监考人员一样出不来。

薛丛理昨天就整理好了两套被褥，硬塞了钱给姜少问，让他在考试期间负责薛衔的一日三餐。姜少问原本是不想收钱的，但奈何他不收，薛衔便不答应去他家吃饭。

天才刚蒙蒙亮，身边行色匆匆的人都往一个方向而去。

清冷了许多年的府学外，现在早已排起了长队，百十号人却鸦雀无声，只等着大门开启。

为了照顾宿在城外的学子，今日城门也提前一个时辰开了，看看时辰，基本上应试的学子都到齐了。

李闻溪连忙将铺盖交给荀非，让他先帮自己拿进去安顿，她得到门口集合去了。

林泳思是与王爷一同来了，毕竟是头一次开科，纪无涯还是相当重视的，他简短地讲了个话，鼓励大家都好好考，早日成为栋梁之才，为社稷效力，便将主场让给了林泳思。

府学紧闭的大门缓缓开启，学子们接要求排成两队，接受细致的全身检查，在带着寒意的早晨，脱得只剩条底裤，连被褥都被抖开细细查验，再三确认一张带字的纸都没有，这才得以入场。

李闻溪眼睛都不知道往哪放，怕看多了长针眼，索性站在一旁走神。