那一年，姑苏城的桂花开了又谢。

晴雯站在绣玉轩的院子里，看着廊下晒着的十几幅绣品，风吹过来，绢面轻轻晃动，上面绣的蝴蝶像是要飞起来似的。

她有时候会想，要是还在荣国府，这个时辰该干什么呢。

大概是在给宝玉端茶递水，或是被哪个婆子挑刺，又或是躲在怡红院的角落里，偷偷绣自己的东西——那时候绣花是要背着人的，怕人说她不务正业。

现在倒好，想绣什么绣什么，想什么时候绣什么时候绣。

晴雯笑了笑，把一幅被风吹歪了的《榴花双鸟图》扶正。

“晴雯姐姐！”屋里传来探春的声音，“你来瞧瞧这个字，我怎么写都不对劲。”

晴雯掀帘子进去，看见探春伏在案上，面前摊着一幅刚写好的条幅，墨迹还没干透。她凑过去看了看，说：“我觉得挺好，比我强多了。”

“你少来。”探春把笔搁下，揉了揉手腕，“我这手字，在荣国府的时候还拿得出手，到了姑苏才知道，人外有人。昨儿个来的那个老秀才，说我的字‘有骨无韵’。”

“酸腐文人，理他作甚。”晴雯在对面坐下，给自己倒了杯茶，“咱们的绣品卖得好就行了，那些文人墨客的酸话，当耳边风。”

探春没接话，只是看着窗外，忽然说：“你说，黛玉姐姐这会儿在做什么？”

“这个时辰，”晴雯想了想，“大概是在看书，或是写诗。她那个人，一天不拿笔就难受。”

两人相视一笑。

半年前，她们刚从荣国府逃出来的时候，哪敢想能有今天。

那时候贾府已经乱了。抄家的风声一天紧过一天，王夫人看晴雯的眼神越来越冷，探春的亲事也一拖再拖，说是南安郡王府那边出了变故。有一天夜里，侍书偷偷告诉探春，说听见太太房里的人在商量，要把她尽快嫁出去，不管对方是谁，只要能把人送走就行。

探春一夜没睡。

第二天一早，她去找晴雯。

“跟我走。”

晴雯愣了一下，没有问去哪，只说了一个字：“好。”

她们带了几个贴身的丫鬟，趁乱出了荣国府。一路上不敢走大路，专拣偏僻小道，昼伏夜出，走了整整一个月，才到了姑苏。

起初的日子，过得很难。

租不起像样的屋子，就在城边上赁了一间破旧的民房，下雨的时候要用盆接漏下来的水。带来的银两很快就用完了，几个人只能吃稀粥就咸菜。探春写字拿去卖，没人要；晴雯绣花拿去卖，也卖不上价。

有一天晚上，晴雯对探春说：“咱们不能这么下去了。”

探春问：“你有什么主意？”

晴雯说：“我在荣国府的时候，给老太太绣过东西。老太太说，京城里那些绣娘，没一个比得上我。咱们姑苏是绣品之乡，我就不信，我的手艺在这里没人识货。”

第二天，她把自己关在屋里绣了三天三夜，绣了一幅《富贵牡丹图》，拿到城里最大的绣庄去卖。

绣庄的掌柜是个五十来岁的老妇人，接过绣品看了半晌，抬头问晴雯：“这是你绣的？”

晴雯点头。

老妇人又问：“你在哪儿学的？”

晴雯说：“自己学的。”

老妇人把绣品放下，说：“姑娘，你这手艺，不该只卖这一幅。你愿不愿意，在我这儿做绣娘？”

晴雯摇头：“我不给人做工。但是，我的绣品可以放在你这儿卖。”

老妇人看了她一眼，笑了：“行。这幅我先收了，三两银子。以后你有好的，只管拿来。”

三两银子。

晴雯攥着那几块碎银，站在绣庄门口，眼泪差点掉下来。

从那以后，日子慢慢好起来了。

晴雯的绣品在姑苏城渐渐有了名气。有人说，她的绣活儿带着京城的气派，又透着江南的灵秀，针脚细密得像用头发丝绣的，配色也雅致，不落俗套。

探春也没闲着。她的字画开始有人买了，虽然价钱不高，但够贴补家用。后来晴雯提议，不如租个大点的铺面，她卖绣品，探春卖字画，两个人一起干。

探春说：“行。”

绣玉轩就这么开起来了。

名字是探春起的。“绣”是晴雯的活儿，“玉”是她自己的字——她小时候最喜欢的那方砚台上，刻着一个“玉”字。

生意越来越好，她们又招了几个流落在外的丫鬟做帮手，把隔壁的两间铺子也盘了下来，一间做了绣坊，一间做了学堂，专门教那些穷苦人家的女孩子读书识字、学绣花。

晴雯有时候觉得自己在做梦。

那天晚上，她跟探春说：“咱们现在算是什么？老板？掌柜的？”

探春想了想，说：“算是……自己挣饭吃的人吧。”

晴雯笑了。

对，自己挣饭吃。

不用看人脸色，不用等人赏赐，不用提心吊胆怕哪天被撵出去。

想吃多少吃多少，想什么时候起什么时候起。

这种日子，她在荣国府的时候，做梦都不敢想。

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黛玉是她们到姑苏三个月后找上门的。

那天晴雯正在铺子里理货，抬头看见一个穿青灰色褙子的女子站在门口，瘦瘦的，脸色有些苍白，但眉眼间那股子清贵之气，怎么也藏不住。

晴雯愣了一下：“林……林姑娘？”

黛玉笑了笑：“晴雯，好久不见。”

原来黛玉早就跟着林如海回了姑苏老家。贾府出事前，林如海托人带信，说身体不好，想见女儿。贾母便让黛玉回去省亲，没想到这一走，就再也没能回京。

“父亲的身体其实还好，只是借故把我接出来。”黛玉说这话的时候，语气淡淡的，听不出悲喜，“他在京里有些旧交，早早听到了风声，说贾府怕是保不住了。他不想让我卷进去。”

晴雯不知道该说什么。

她记得在大观园的时候，黛玉总是独来独往，一个人对着花流泪，对着月叹息。那时候她觉得，林姑娘是个苦命人，没了爹娘，寄人篱下，一肚子心事没处说。

现在再看，黛玉的气色比从前好多了。虽然还是瘦，但脸上有了血色，眼睛里也有了光。她说话的时候，会笑，会打趣，会突然停下来问一句“你们吃了没有”。

“我听说你们开了铺子。”黛玉环顾四周，“晴雯姐姐的手艺，我早知道的。探春的字画，我也想看。”

探春从里间出来，看见黛玉，也愣住了。

三个人站在铺子里，你看看我，我看看你，忽然都笑了。

“来来来，里面坐。”晴雯掀开帘子，“我给你们沏茶。”

那天下午，三个人聊了很久。

黛玉说，林家在姑苏还有几间老宅，虽然不大，但清静。她一个人住着，有时闷了，就去城外走走，看看山，看看水。

“姑苏的山水，比京城的好。”黛玉说，“京城的风总是干的，吹得人脸上疼。姑苏的风是润的，吹在身上，像……像有人拿羽毛轻轻拂你。”

晴雯和探春都笑了。

后来黛玉经常来绣玉轩。有时候带几本诗集，三个人一起读；有时候带些点心，说是家里的厨子新做的；有时候什么都不带，就那么坐着，看晴雯绣花，看探春写字。

“你们这儿真好。”有一次黛玉说，“热热闹闹的，有人气。”

晴雯说：“林姑娘要是闷了，天天来都行。我给你收拾一间屋子出来，你住这儿都行。”

黛玉笑了：“那可不成。我要是住这儿，父亲该急了。”

话是这么说，后来她来得更勤了。有时一待就是一整天，直到太阳落山才走。

那日晴雯和探春去市集买丝线，回来的时候绕道去了城西，想看看那边有没有新的绸缎庄开张。

走到半路，探春忽然停住脚步。

“晴雯，你看。”

晴雯顺着她的目光看过去。

前面街角围了一圈人，吵吵嚷嚷的，不知道在干什么。人群中间，隐约能看见一个瘦小的身影，跪在地上，旁边站着一个男人，正在高声叫卖。

“……十二两！只要十二两！识货的来看看，这丫头长得周正，干活麻利，买回去绝对不亏……”

晴雯的心猛地揪了一下。

她见过这种场面。

小时候，她也是这么被卖的。

“走吧。”她拉了拉探春的袖子，“别看了。”

探春却没动。

她盯着那个跪在地上的身影，脸色渐渐变了。

“晴雯，”她的声音有些发抖，“那个人……你看那个人……”

晴雯又看了一眼。

那人穿着一件脏兮兮的旧衣裳，头发乱糟糟的，低着头，看不清脸。但那个身形，那个跪着的姿势……

晴雯的心跳漏了一拍。

她拨开人群，往前走了两步。

那人听见动静，慢慢抬起头来。

晴雯看见了一张熟悉的脸。

瘦了，黄了，眼角眉梢都是伤痕，但那双眼睛——那双眼睛，她认得。

“香菱？”

香菱的眼泪一下子就涌了出来。

探春也挤进来了。她一把抓住香菱的手，那手瘦得只剩下骨头，冰凉冰凉的。

“香菱姐姐！”探春的声音都变了，“你怎么……你怎么在这儿？你怎么成这样了？”

香菱张了张嘴，说不出话，只是哭。

那个卖人的男人在旁边嚷嚷：“哎哎哎，你们干什么的？这是我的人，要买就掏钱，不买别捣乱！”

晴雯转过头，盯着那个男人，眼神像刀子一样。

“多少钱？”

男人被她看得有点发毛，但还是硬着头皮说：“十五两。少一文不卖。”

晴雯从袖子里摸出几块碎银，数了数，又看向探春。探春也把自己的银子掏出来，两个人凑在一起，数了又数，正好十五两。

“给你。”晴雯把银子往男人手里一塞，“人我带走了。”

男人接过银子，掂了掂，嘿嘿笑了两声：“行行行，带走吧带走吧。这丫头命硬，我跟你们说，要不是实在卖不出去，我也不会……”

晴雯没等他说完，扶着香菱站起来，转身就走。

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香菱走不动，两条腿软得像棉花，全靠晴雯和探春架着。走了几步，她忽然回过头，看了那个男人一眼。

那眼神，晴雯一辈子都忘不了。

不是恨，不是怨，是空。

什么都没有的空。

把香菱带回绣玉轩，已经是傍晚了。

晴雯让丫鬟们烧了热水，给香菱洗澡。水换了三遍，才把她身上的泥垢洗干净。换上干净衣裳之后，香菱坐在床上，还是愣愣的，像是丢了魂一样。

晴雯端了一碗热粥进来，坐在床边，一勺一勺喂她。

香菱吃了几口，忽然抓住晴雯的手，眼泪又下来了。

“晴雯姐姐……”她的声音沙哑得几乎听不清，“我以为……我以为这辈子就……就死在外头了……”

晴雯鼻子一酸，忍住泪，拍拍她的手：“别说了。先吃东西。吃完了好好睡一觉。有什么事，明天再说。”

香菱摇摇头，还是抓着她的手不放，好像怕她消失似的。

“我做梦都梦见有人来救我，”香菱说，眼泪顺着脸颊往下淌，“梦见宝钗姐姐，梦见黛玉姐姐，梦见你们……可是醒来，还是那个黑屋子，还是那些人……后来我就不敢做梦了，做梦太难受了……”

晴雯把她揽进怀里，像哄孩子一样拍着她的背。

“以后不用做梦了。真的有人来救你了。”

香菱哭得浑身发抖，却拼命咬着嘴唇，不让自己哭出声来。

晴雯想起小时候，自己被卖来卖去的那几年，也经常这样哭。不敢出声，怕挨打。只能咬着被子角，把所有的声音都咽回肚子里。

她把香菱抱得更紧了些。

“哭吧。没事。这儿没人打你。”

香菱终于放声大哭起来。

黛玉是第二天一早赶来的。

晴雯让人去给她送了信，她二话没说就过来了。进门的时候，香菱还在睡着，脸色苍白，眉头紧皱，像是在做噩梦。

黛玉在床边坐了许久，伸手轻轻抚平香菱的眉头。