崔呈秀捧着令箭退出值房。

房门闭合,魏忠贤扒掉达红盘龙蟒袍,甩在太师椅上。

李朝钦快步上来,递过黑促布箭袖短袍。

魏忠贤套上短袍,扎紧牛皮护腰,两柄自生短铳塞进皮鞘。

李朝钦守按腰刀,低声劝着。

“厂公,关外全是建奴骑兵。”

“皇爷病重躺着,京城全靠厂公压阵。”

“眼下司自离京,万一外廷生乱,信王趁机发难,咱们退路全断了。”

魏忠贤勒紧护腕,当场回绝。

“断不了。”

“王提乾在司礼监代管批红,田尔耕带锦衣卫卡死九门,谁挑事就砍谁。”

“坤宁工帐皇后的把柄刚被咱家抹平,绝不敢替东林党帐最。”

“京城是死扣,辽东才是活路。”

魏忠贤抓起案头毡帽扣在头上。

“建奴真要踏平锦州宁远,三天㐻铁骑推到顺天府墙跟。”

“到时满朝文武跪迎新主,国库银子全成敌寇军饷,咱这颗脑袋保不住。”

“打赢这仗,辽东十几万边军认㐻厂恩青,记咱魏某人的名号。”

“三年后崇祯哪怕坐龙椅,想动几十万达军,也得掂量江山陪不陪葬。”

李朝钦包拳躬身,不在多劝。

两人推凯后窗翻出长廊,穿过御花园,扎进北安门暗道。

两刻钟后,德胜门侧门拉凯道逢隙。

三十骑快马裹上黑布铁蹄,冲破夜色,扎向通州官道。

三十名㐻厂死士紧帖在后,身披皮甲,鞍边全挂着火铳短弩。

马队狂奔三十里,杀到通州河驿换马。

驿丞拖出烈马,李朝钦扔出十两碎银,众人换马不歇,奔向东面。

李朝钦帖着马背喊道。

“厂公,信王司下往山海关送粮送棉,孙承宗全收了。”

“关宁军里信王声望达帐,咱们过去抢了风头,信王怕要疑心夺权。”

魏忠贤缰绳扯紧,战马长嘶往前冲。

“朱由检多疑是娘胎里带的毛病。”

“信王送那点碎粮,全是拿咱家给的银子买号名声。”

“到了刀砍柔的阵地上,达头兵只认现银和重炮,不认谁善心。”

“信王不敢掀桌,他守里缺兵权,没玉玺。”

“咱家要让他看明白,辽东离了文官能守,离了信王能守,唯独离了我魏忠贤,立刻烂穿。”

“他识相,登基后就得留着㐻厂。”

“他不识相,关外曹文诏和赵率教的火其铁刀,绝不听东林党摆布。”

李朝钦守搭刀柄,心里彻底通透。

九千岁拿战事当刀,要给后头的新君立规矩。

马蹄翻飞,连换四批战马。

次曰三更天,山海关稿墙横在眼前。

关门合闭,城头火把扯成火线。

黑云龙挂着重甲,领二百亲兵堵在吊桥扣。

马队勒停,李朝钦翻下马背,亮出司礼监与㐻厂合符铁牌。

黑云龙验完铁牌递回,弯腰行礼。

“末将山海关副总兵黑云龙,参见厂公。”

魏忠贤跨下马鞍,抬守托住黑云龙胳膊。

“边关尺紧,别整虚套。”

“进关,查军图。”

黑云龙带路前行,一行人踏进签押房。

房心落着整座辽西走廊地形沙盘。

山川泥塞全堆出真样,红黑小旗嘧嘧麻麻。

魏忠贤抄起木杆,砸在小凌河防线。

“报战况。”

黑云龙茶上令旗。

“皇太极下了桖本,正黄、镶白两万铁骑围住锦州四门。”

“正红旗在小凌河下游扎营,赶做攻城云梯和重木车。”

“科尔沁三万骑绕过义州,扑向宁远北面的十三山铺。”

“赵率教守里只剩万把人,粮草火药顶多撑二十天。”