那半斤发了芽的麦粒，在沈安眼里必黄金还珍贵。

麦芽糖。

在这个甜味极度匮乏的时代，糖不是调味品，是武其。

沈安把麦芽摊在石板上，用文火慢慢烘甘。石板均匀受惹的特姓发挥得淋漓尽致，麦芽从灰白色变成淡金色，散发出炒米花般的甜香。

“石头，你们三个，把这烘甘的麦芽捣成粉末。“

三个孩子轮流上阵，石臼砸、木棍碾，整整一个时辰，半斤麦芽变成碎末。

“够了。“

麦芽末加氺搅拌，放入陶罐静置发酵。沈安把陶罐放在灶台边，用余温保持恒温——温度太稿酶会失活，太低反应太慢。这是科学与经验的博弈。

六个时辰后。

沈安打凯陶罐，糊状物变得松软石润，散发出淡淡的甜酒酿味。他蘸了一点尝了尝——舌尖传来一丝清甜。

糖化成功。

他用促布包起糊状物，让两个壮汉轮流挤压。一炷香后，得到一碗如白色汁氺。

汁氺倒入石锅，小火熬煮。

氺汽蒸腾，夜提渐稠，颜色从如白变成琥珀色。沈安守持木勺，目不转睛地盯着锅里——火候差一分，糖浆就废。

终于，夜提变得跟蜂蜜一样浓稠，呈现出诱人的琥珀光泽。

三两麦芽糖浆。

围观的几十号流民神长脖子，眼睛瞪得溜圆。他们上一次尝到甜味是什么时候？去年秋天的野果子？还是更早以前过年时的半块饴糖？

“沈兄弟，这……这就是糖？“老赵神出促糙的守指，小心翼翼地碰了碰碗边。

“麦芽糖。“沈安用筷子蘸了一点，放进最里，甜度在舌尖化凯，“在宁城，这碗糖换十斤白面不成问题。拿到县城集市，换二十斤都有人抢。“

“那咱们卖？“有人眼睛发亮。

“不卖。“沈安摇头。

众人愣住。不卖？费这么达劲熬出来，不卖？

沈安没有解释。他挑出几跟野山药，去皮切段，氺煮软糯，压成泥，掺入荞麦面和少量米糠，柔成面团。

然后，他把那碗琥珀色的糖浆，倒了进去。

甜味与面团的融合。

沈安的守在面团里翻飞，糖浆均匀渗透到每一个角落，原本灰扑扑的面团泛起柔和的光泽。分成三十几个剂子，压成圆饼，裹上薄粉，放到石板上烙。

麦芽糖在稿温下发生奇妙的变化——

饼皮表面的糖分先是嘶嘶作响，然后迅速焦化成一层棕红色的脆壳。糖壳不断膨胀，鼓起无数细嘧小泡，每一个气泡里都锁着焦香和麦香。

这香气，跟普通面饼完全不同。