孙新见他叔侄两个一口应承,喜出望外,连忙起身,对着二人倒身便拜,道:“多谢哥哥和贤侄!若能帮我弟兄们脱了这困局,我孙新这辈子,生死不忘二位的大恩大德!”
邹渊连忙抢上前来,一把将他扶起,大笑道:“二哥说哪里话!江湖上的弟兄,讲的就是义气二字,你平日里没少接济我们山寨,这点小事,何足挂齿!”
当下便叫小喽啰将孙新带来的酒肉整治上来,又添了些山里头打来的野兔、山鸡、黄獐,霎时间摆了满满一桌子。三个好汉围定桌案,你一碗我一碗,一边吃酒,一边商议明日下山的安排,直吃到四更天气,酒意都浓了,方才各自归房安歇。
次日一早,天方微晓,东方才吐鱼肚白,邹渊、邹润便起身了,早聚起寨中百十名弟兄,当众把投军的事说了一遍。众人听得能入禁军,吃皇粮,博个出身,哪个不欢喜?尽都应了。当下邹渊、邹润便选了十五名心腹精壮喽啰,都带了军器,随孙新下山;余下的弟兄,交与两个老成的头目管着,留守山寨,只等他叔侄两个正式入了禁军,得了名分,再来接众人下山。
分派已定,众人吃了早饭,拽开脚步,随着孙新大踏步下山,径投登州城来。一路上秋高气爽,晨光遍洒,众人脚步轻快,不到巳牌时分,早到了登州东门,进得城来,转弯抹角,不多时便到了顾大嫂的酒馆门前。
却说顾大嫂同解珍、解宝弟兄两个,自天方晓色,便坐在酒馆门前板凳上,眼巴巴只望着东来路,坐立不安,连早饭也没心吃。解宝是个急性子,坐不半个时辰,便立起身来,踮着脚往东望,口里不住念叨:“怎地还不见回来?莫不是路上有甚么岔子?”
顾大嫂心里虽也一般焦躁,口里却道:“慌甚么!你姐夫办事,向来稳妥,邹氏叔侄又是江湖上有名的义气好汉,定然不会驳他的面皮。”
话犹未了,远远望见孙新引着一行人,大步流星奔将来,当头两个,正是邹渊、邹润。顾大嫂眼明,早看见了,当下立起身来,解珍、解宝也喜从天降,三个人一齐迎将上去。
邹渊、邹润见了顾大嫂,连忙叉手唱喏,笑道:“嫂嫂,许久不见,一向安乐否?”
顾大嫂连忙还礼,满面堆笑道:“说甚么安乐不安乐,这两日正愁得茶饭不思,坐卧不宁,可把二位叔叔盼来了!快请里面坐地!”
当下众人一拥都入酒馆里来,顾大嫂先分付火家,把前后门都虚掩了,外面堂屋摆下四张桌凳,叫同来的十五个喽啰坐了,将昨日整治好的肉食尽数搬将出来,又扛来七八坛上好的老酒,只管放开管待;里面内室雅间,顾大嫂、孙新、解珍、解宝、邹渊、邹润六筹好汉,团团围定一张八仙桌坐了,自有火家流水也似端上整桌的好酒好菜来。