凄厉的求饶声在室内回荡。陈方充耳不闻，他双眼血红，拖着这两个不断挣扎哭嚎的纨绔，大步流星地冲出内室，穿过惊愕的亲兵和闻声赶来的方山，径直来到府邸前院的空地！

“噗通！”“噗通！”

陈方将两人狠狠掼在地上！不等他们爬起，腰间佩刀已然出鞘！冰冷的刀锋在昏暗的天光下划出一道刺目的寒芒！

“陈方！住手！”方山终于赶到，厉声大喝，试图阻止。

然而，迟了！

“狗贼！下去给秦老将军和陷阵营的弟兄们磕头赔罪吧！”

陈方怒吼着，手起刀落！刀光如同匹练般闪过！

“咔嚓！”“咔嚓！”

两颗惊恐万状、涕泪横流的头颅，带着喷溅而出的滚烫热血，骨碌碌滚落在冰冷肮脏的地面上！无头的尸身抽搐了几下，便不再动弹。浓郁的血腥味瞬间盖过了府邸内那点残存的酒肉香气。

赵德芳跌跌撞撞地追出来，恰好看到这血腥的一幕。浓稠的鲜血溅了几滴到他脸上，温热黏腻的触感让他浑身一僵，随即一股恶臭的暖流无法控制地从他裆下涌出，浸湿了华丽的袍服！他双腿一软，“噗通”一声瘫倒在地，身体筛糠般剧烈颤抖，牙齿咯咯作响，看着陈方如同看着索命的恶鬼，喉咙里发出“嗬嗬”的抽气声，连尖叫都发不出来。

“大帅！”方山一个箭步冲到赵德芳身边，魁梧的身躯将他护在身后，警惕地盯着状若疯魔、浑身浴血的陈方，手按在了刀柄上，“陈将军！冷静！”

陈方提着滴血的钢刀，胸膛剧烈起伏，赤红的眼睛死死盯着瘫软在地、臭气熏天的赵德芳，那眼神中的杀意几乎要凝成实质。他握着刀柄的手因极致的克制而剧烈颤抖，手背上青筋如同虬龙般暴起！最终，他喉间发出一声如同野兽受伤般的低沉咆哮，猛地将染血的钢刀狠狠插入地面！

“把他关起来！严加看管！城破之前，一粒米都不许再给他！”陈方指着赵德芳，声音嘶哑如同砂纸摩擦，“方山！你护着他！那就和他一起，等着给这座城陪葬吧！”说完，他猛地转身，不再看任何人，大步流星地冲向城头方向，沉重的脚步声带着无尽的悲愤和决绝。

方山看着陈方决绝的背影，又低头看看怀中抖得如同风中落叶、裤裆湿透、眼神涣散的赵德芳，这位以冷硬着称的镇国将军，眼中也第一次流露出一丝深沉的疲惫和无力。他沉默地架起瘫软的赵德芳，走向更深的囚室。青石城最后一点虚假的平静，也彻底粉碎了。城外的战鼓声，如同丧钟，敲响了最后的倒计时。

当夜，北周大军倾巢而出，如同黑色的怒潮，对缺粮断援、士气崩溃的青石城发起了最后的、也是最猛烈的总攻。城头残存的守军如同被卷入怒涛的枯叶，在周军如林的刀枪和密集的箭雨下，一片片倒下。陈方浑身浴血，如同不知疲倦的狂狮，挥舞着卷刃的战刀，在城头浴血厮杀，所过之处，敌尸枕藉。方山亦率领最后的亲兵，死守着一处摇摇欲坠的城墙豁口，刀光闪烁，血染征袍。然而，人力终有尽时。

黎明将至，最黑暗的时刻，青石城东门在一声震天动地的巨响中，被周军用巨大的冲车彻底撞开！黑色的铁流如同决堤的洪水，汹涌而入！

城，破了。

陈方和方山在乱军之中，带着仅存的数百伤痕累累的残兵，凭借着对地形的熟悉和一股悍不畏死的狠劲，硬生生从西门杀开一条血路，丢下满城尸骸与绝望的哀嚎，消失在南方苍茫的夜色里。

几乎就在青石城破的烽烟冲天而起的同时，萧清璃一行人风尘仆仆，终于抵达了天京城巍峨的南薰门外。

“开城门！清璃郡主回京！”亲卫统领高声呼喝。

沉重的城门缓缓开启。门洞的阴影尚未完全褪去，一个明黄色的身影便如同离巢的雏鸟，不顾一切地从宫城方向飞奔而来！

“姑姑！姑姑！”萧景睿稚嫩的、带着巨大惊喜和无限委屈的呼喊声穿透了清晨微凉的空气。他跑得跌跌撞撞，头上的冠冕歪斜，明黄的龙袍下摆沾满了尘土。那张原本空洞茫然的小脸，此刻因为激动而涨得通红，眼中闪烁着前所未有的、纯粹依赖的光芒，仿佛黑暗中终于看到了唯一的光源。他张开双臂，不顾帝王威仪，一头扑进刚刚下马的萧清璃怀中，紧紧抱住她的腰，放声大哭起来，仿佛要将所有的恐惧和委屈都倾泻出来。

萧清璃猝不及防，被少年皇帝撞得微微一晃。感受着怀中那单薄身体剧烈的颤抖和滚烫的泪水，她冰冷的心防在这一刻彻底融化。她下意识地收紧手臂，将这个惶恐无助的少年紧紧护在怀里，轻轻拍着他的背，声音是自己都未察觉的柔和：“景睿不怕，姑姑回来了。”

这一幕，落在随后赶来的满朝文武眼中，心思各异。太傅林岳甫老泪纵横，是欣慰。世家重臣们则脸色变幻，眼神闪烁。

就在这时！

“报——！八百里加急！青石城……青石城失守！陈方、方山二位将军……败退回京！已至城外十里！”一名浑身浴血、盔甲破碎的传骑，几乎是滚落下马，嘶声力竭地吼出了这个如同晴天霹雳的消息！

瞬间，城门口死寂一片！紧接着，便是炸开了锅！

“青石城破了？！完了！全完了！”

“赵大帅呢？赵大帅何在？！”

“陈方！方山！败军之将，丧师辱国！罪该万死！”一个世家大臣猛地跳了出来，指着城外方向，声色俱厉，“陛下！郡主！此二贼临阵脱逃，致使国门洞开！当立即拿下，枭首示众，以正军法！以儆效尤！”

“对！拿下他们！”

“杀了他们祭旗！”

世家一系的官员如同找到了宣泄口，纷纷鼓噪起来，矛头直指刚刚浴血杀回、尚不知情的陈方和方山。

萧景睿被这突如其来的变故和汹汹的声浪吓得小脸煞白，紧紧抓着萧清璃的衣襟，将头深深埋在她怀里，不敢再看。

萧清璃轻轻安抚着怀中的小皇帝，缓缓抬起头。那双明眸此刻冷冽如塞外寒冰，缓缓扫过那群义愤填膺、实则包藏祸心的世家大臣。她没有去看城外，目光却仿佛穿透了城墙，看到了那些仓惶败退的残兵和他们身后紧追不舍的北周铁蹄。

“拿下陈方、方山？”萧清璃的声音不高，却带着一种奇异的穿透力，瞬间压下了所有的喧嚣。她嘴角勾起一抹冰冷的、近乎残酷的弧度，“饮马原数十万大军因何覆灭？白水关为何化为焦土？青石城为何粮尽援绝？这滔天大祸的根源，究竟是在血战至最后一刻的将军身上，还是在那些尸位素餐、推举赵德芳这等无能之辈窃据帅位、断送国运的蛀虫身上？！”

她字字如刀，直指核心！每一个字都像鞭子，狠狠抽打在那些世家大臣的脸上！方才还叫嚣着要杀将祭旗的人，此刻如同被掐住了脖子，脸色涨红，张口结舌，竟无人能反驳半句。林岳甫等忠直之臣，则眼中燃起激赏的光芒。

萧清璃不再理会他们，她低头，温柔却不容置疑地将萧景睿轻轻推向林岳甫：“太傅，照顾好陛下。”随即，她猛地转身，面向城门守将，声音陡然拔高，带着金铁交鸣般的决断：

“开城门！迎陈、方二位将军及我南谕忠勇将士入城休整！”

“传本郡主令！天京城，即刻起进入战时状态！四门紧闭，实行军管！所有存粮、器械统一调配！所有青壮，登城协防！怯战避战、惑乱军心、囤积居奇者，无论身份，立斩不赦！”

“飞鸽传书南疆！令宁王萧景琰，即刻起兵勤王！星夜兼程！不得有误！”

一连串清晰、凌厉、杀气腾腾的命令从她口中吐出，如同战鼓擂响！混乱惶恐的城门口，仿佛瞬间找到了主心骨。守城将领轰然应诺：“遵郡主令！”

城门再次轰然开启。在无数道复杂的目光注视下，陈方和方山带着数百名如同血葫芦般、相互搀扶才能勉强站立的残兵，步履蹒跚地走进了天京城门。当他们看到城楼上那抹迎风而立的素白身影时，陈方布满血污的脸上，那双曾充满狂暴杀意的眼睛，瞬间被一种巨大的、难以言喻的悲怆和一丝微弱的希望所取代。他喉头滚动，最终只是艰难地、无比郑重地对着那个方向，抱拳，深深一躬。方山亦紧随其后。

萧清璃的目光在他们身上停留一瞬，微微颔首。随即，她的视线投向南方，仿佛穿透了千山万水，落在那片富饶却遥远的南疆之地。

南疆，宁王府。

熏风带着潮湿的花香，吹拂着水榭的纱帘。宁王萧景琰，一身锦袍，慵懒地斜倚在软榻上，正饶有兴致地欣赏着舞姬曼妙的舞姿。他面容俊美，带着几分阴柔之气，眼神流转间，透着一股漫不经心的疏离。

“报——！天京八百里加急！陛下……不，是长公主手谕！”一名心腹幕僚捧着密封的锦盒，疾步而入，神色凝重。

“姐姐的手谕？”萧景琰慵懒的神情瞬间消失，如同被注入了活力，猛地坐直了身体，眼中爆发出异样的光彩。他一把夺过锦盒，急切地撕开封泥，展开那份字迹熟悉的信笺。

信的内容简洁而沉重：青石城破，天京危殆，速起兵勤王！

“姐姐……是姐姐在召唤我！”他喃喃自语，声音带着一丝不易察觉的颤抖和激动。他猛地站起身，将那份关乎帝国存亡的手谕紧紧按在心口，仿佛捧着世间最珍贵的宝物。

“王爷！陛下那边……”幕僚小心翼翼地提醒，意指皇帝萧景睿的旨意。

“陛下？”萧景琰嘴角勾起一抹毫不掩饰的轻蔑和冷漠，眼神瞬间变得阴鸷，“那个坐在龙椅上的痴儿？他懂什么？他的旨意算什么东西？”他嗤笑一声：

“立刻点兵！府库所有军械粮草，尽数启出！集结南疆所有能战之兵！本王要亲率大军，星夜北上！”他眼中闪烁着狂热的光芒，“快！耽误了姐姐的事，本王扒了你们的皮！”

幕僚看着眼前判若两人的宁王，心中凛然，不敢再多言，躬身领命而去。水榭中，丝竹声早已停下，舞姬们瑟瑟发抖。萧景琰却浑然不觉，他依旧紧紧攥着那份手谕，望着北方的天空，脸上是混合着病态依恋和嗜血兴奋的奇异神情，低声呢喃：

“姐姐……景琰来了……坚持住……”