“将军死了！石将军的头！”

“完了！全完了！”

“玄甲军杀来了！”

恐慌如同瘟疫般在城头炸开！石历那颗死不瞑目的头颅，成了压垮骆驼的最后一根稻草。所有残存的抵抗意志瞬间崩溃！士兵们像没头的苍蝇一样乱撞，有人丢下武器就往城下跑，有人绝望地瘫软在地，哭喊声、叫骂声、推搡声混作一团。

城楼角楼阴暗的阴影里，一个全身笼罩在宽大黑色斗篷中的人影，静静地伫立着，仿佛与周围的混乱和恐慌格格不入。斗篷的兜帽压得很低，完全遮住了面容，只露出一个线条冷硬的下巴。

他的目光，穿透雨幕，精准地落在城外战场中心，那个青袍执剑的身影上。古星河正缓缓将青冥剑归入墨色的剑鞘，动作从容不迫。黑袍人的视线在那柄幽光内敛的剑鞘上停留了一瞬，随即，如同毒蛇般，牢牢锁定了古星河本人。

就在这时，玄甲军阵中，一面巨大的玄色大旗被猛地竖起！旗面上，一个银线绣成的、龙飞凤舞的“天谕”二字，在风雨中猎猎招展！紧接着，低沉雄浑的号角声穿透雨幕，如同沉睡巨兽的苏醒！那是总攻的信号！

城下的玄甲军阵开始移动！如同黑色的钢铁潮水，带着碾碎一切的压迫感，缓缓压向武陵城门！步兵方阵踏着整齐的步伐，长矛如林。重弩被推上前列，冰冷的弩箭闪烁着寒光，对准了混乱的城头。

城头的哭喊和混乱达到了顶点！士兵们彻底失去了组织，争先恐后地涌向通往城内的阶梯，互相推挤踩踏。

黑袍人兜帽下的嘴角，似乎极其轻微地向上扯动了一下。那不是一个笑容，更像是一种冰冷的嘲弄，或者是一种棋局落子后的了然。他最后深深地看了一眼城外那面在风雨中傲然挺立的“古”字帅旗，以及旗下那个站立在城下的身影。

然后，毫无征兆地，黑袍人身形向后一退，如同鬼魅般融入了角楼更深的阴影之中。宽大的斗篷在转身时带起一丝微弱的气流，随即彻底消失在那片黑暗里，再无踪迹可寻。仿佛从未存在过。

…………

天京，天谕皇城。

紫宸殿内，琉璃宫灯高悬，柔和的光线透过层层薄纱灯罩洒下，将金砖铺就的地面映照得流光溢彩。巨大的蟠龙金柱支撑着高阔的穹顶，柱身上缠绕的金龙在灯火下鳞爪毕现，威严逼人。空气里弥漫着清雅的龙涎香气，若有若无的丝竹之声从殿外传来，更添几分浮华。

一场为南征凯旋将士举行的盛大宫宴已近尾声。玉盘珍馐撤下，换上了时令瓜果和香茗。文武百官身着朝服，依品阶分坐两侧，脸上带着或真或假的笑意，相互低声寒暄。气氛看似融洽，却总透着一股朝堂特有的疏离与审视。

皇帝萧衍端坐于九重玉阶之上的龙椅中，身着明黄常服，面容清癯，眼神温和中带着一丝不易察觉的疲惫。他微微抬手，殿内丝竹之声渐歇。

“古爱卿，”皇帝的声音不高，却清晰地传遍大殿每一个角落，带着上位者特有的亲和，“此番南疆平叛，克复武陵，斩将夺旗，荡涤妖氛，实乃擎天保驾之功。爱卿以七千玄甲，破贼八千，再下坚城，用兵如神，果不负鬼谷盛名，更不负朕之所托。”

所有目光瞬间聚焦于殿中一人身上。

古星河立于阶下，依旧是一身素净的青袍，与周围锦绣辉煌的宫殿、华服耀眼的百官形成了鲜明的反差。青冥剑并未佩戴在身，但他站在那里，身姿挺拔如孤峰青松，自有一股渊渟岳峙的沉静气度，将满殿的浮华都压了下去。

他微微躬身，声音平稳无波：“玄甲将士用命，三军戮力同心，方有此胜。我，不敢贪天之功。”

“好一个‘不敢贪天之功’！”一个清亮悦耳，带着几分明快笑意的声音从皇帝御座旁响起。

长公主萧清璃站了起来。她今日并未穿繁复的宫装，而是一身绛红色的箭袖骑射常服，腰间束着镶玉革带，勾勒出窈窕的身姿。墨发用一根赤金簪松松绾起，几缕碎发垂在光洁的额角，更添几分英气与慵懒。她眉眼生得极好，顾盼间神采飞扬，此刻唇角微扬，带着一种狡黠又明艳的笑意，像极了春日里最耀眼的那朵带刺蔷薇。

她端着一个小小的琉璃酒盏，袅袅婷婷地走下玉阶，径直来到古星河面前。琉璃盏中琥珀色的酒液随着她的步伐轻轻晃动，映着殿内的灯火和她明亮的眼眸。

“古星河，”萧清璃在古星河面前站定，微微仰起脸，笑吟吟地看着他，眼波流转，带着毫不掩饰的欣赏和一丝不易察觉的探究，“你立下如此泼天的大功，却这般谦逊，倒叫皇上和本宫不知该如何赏你了。”她故意顿了顿，目光扫过古星河平静无波的脸，红唇勾起更深的弧度，声音清脆，清晰地传遍大殿：“不如……你自己说说？是想要加官进爵，良田美宅，还是……”她的眼波在他脸上轻轻一转，带着几分促狭，“金银珠玉，美人珍宝？只要你说得出口，皇上与本宫，定让你如愿！”

这番话带着长公主特有的爽利与一丝任性的娇蛮，如同在平静的湖面投下一颗石子，引得殿中不少官员交换着意味深长的眼神。皇帝萧衍坐在龙椅上，只是含笑看着，并未阻止。

古星河微微皱眉，他心里明白，这位郡主殿下想让他永远留在天谕，为皇家效力，可他终究不是天谕人，那座凉州...

无数道目光聚焦在古星河身上，有羡慕，有嫉妒，有审视，也有等着看他如何应对这皇家恩宠的玩味。

古星河依旧垂着眼，目光落在身前光滑如镜的金砖地面上，仿佛能从那倒影里看到殿顶的藻井。萧清璃身上淡淡的、混合着花香和某种清冽气息的味道飘入鼻端，带着一种不容忽视的侵略性。

“殿下厚爱，不敢当。”他的声音依旧平稳，不起半分波澜，如同在陈述一个再简单不过的事实，“我本是山间野人，别无他求。”

“别无他求？”萧清璃重复了一遍，秀眉微挑，琉璃盏在指尖轻轻转动，折射出细碎的光芒。她脸上的笑意未减，眼底却掠过一丝极快的光芒，像是意外，又像是棋逢对手的兴味。“古将军，你这可真是……视功名如粪土了？”她微微凑近一步，压低了一点声音，带着点只有两人能听清的亲昵与俏皮，“还是说，我们天京城里的富贵，都入不了鬼谷传人的法眼？”

古星河终于抬起了眼。他的目光平静地迎上萧清璃那双明亮、狡黠、带着探究和一丝挑战意味的眸子。四目相对，一个沉静如古井深潭，一个灵动如林间清溪。

“殿下言重。”古星河的声音依旧毫无起伏，“我所求者，唯心安而已。”

萧清璃定定地看着他，那双漂亮的眸子在他脸上逡巡了片刻，似乎在分辨这句话的真伪。殿内一时安静下来，落针可闻。

“哈哈哈！”皇帝萧衍的笑声打破了这短暂的寂静，带着几分了然和欣赏，“好一个‘唯心安而已’！古爱卿风骨清峻，朕心甚慰。”他抬手示意了一下侍立在旁的太监总管。

总管太监立刻躬身，展开一卷明黄的帛书，尖细的嗓音响起：“陛下有旨！古星河，忠勇体国，克复武陵，功勋卓着！特赐天京城内朱雀大街甲字七号府邸一座，金珠十斛，锦缎百匹，以彰其功，慰勉忠良！钦此！”

古星河站立并未动身，依旧看不出多少受赏的喜悦。

萧清璃看着他一丝不苟的样子，撇了撇嘴，将手中的琉璃盏凑到唇边，轻轻啜了一口，目光却依旧胶着在古星河身上，眼底深处，那抹异样的光芒，越来越亮。

…………

朱雀大街甲字七号。

天京寸土寸金，朱雀大街更是紧邻皇城根儿，非显贵功勋不可居。皇帝赐下的这座府邸，门楣高阔，朱漆大门上铜钉锃亮，门前一对石狮子威猛沉肃，处处透着厚重与贵气。

府邸内部格局开阔，庭院深深。前院是待客的厅堂，中庭有假山池沼回廊，后院则是主人的起居之所。雕梁画栋自不必说，一应家具陈设虽不显奢靡，却也古朴雅致，用料考究。显然，在赐下之前，内务府已派人精心打理过。

古星河拒绝了内务府派来的仆役，偌大的府邸，只有他一人。入夜后，更显空旷寂静。月光透过雕花的窗棂，在地面上投下斑驳的影子。空气中弥漫着新木、桐油和淡淡尘土的味道。

他提着一盏素纱灯笼，沿着回廊，缓步走向后院深处。灯笼昏黄的光晕，只能照亮脚下丈许之地，两侧的厢房都隐没在沉沉的黑暗里，门窗紧闭。

最终，他在一扇厚重的木门前停下。

这扇门位于后罩房最西侧，与整个府邸被打理得一尘不染的精致感格格不入。门是普通的松木，没有上漆，显得有些陈旧。门板上落着一把黄铜大锁，锁环和锁眼处积着薄薄一层灰尘，显然久未开启。门缝里，隐隐透出一丝极其微弱、难以形容的气味。非檀非麝，也非霉腐，更像是一种陈年的、混合了多种药草和矿物气息的冷香，若有若无，淡得几乎无法捕捉。

古星河的目光落在那把铜锁上。钥匙，内务府的管事在交接时并未提及此门。

他伸出手，并未触碰那把锁。修长的手指在离门板寸许之遥处停下，掌心对着门缝。

一股无形的、精纯而温和的力量，如同流水般从他掌心缓缓涌出，无声无息地浸润着门后的插栓。这力量不带丝毫破坏性，更像是一种精密的引导和抚触。

“咔哒。”

一声极其轻微的机括弹动声从门内传来。

古星河收回手，轻轻向前一推。

“吱呀——”

沉重的、带着长久未动的滞涩感的木门摩擦声，在寂静空旷的后院中响起，显得格外刺耳。

门，向内打开了。

一股比门外浓烈数倍的陈旧冷香，混合着尘埃的气息，扑面而来。灯笼的光晕迫不及待地探入，却如同被黑暗吞噬一般，只能照亮门口方寸之地。门内，是浓得化不开的、仿佛凝固了千百年的黑暗。

古星河提着灯笼，迈步走了进去。

就在他踏入黑暗的瞬间，身后那扇沉重的木门，仿佛被一只无形的手推动，“砰”地一声，轻轻合拢，隔绝了外面庭院里微弱的月光。

灯笼的光晕在绝对的黑暗中显得异常微弱，只能勉强映照出脚下光滑的青石地面和近处几个模糊的巨大轮廓——似乎是蒙着厚布的书架或柜子。空气冰冷，带着地底般的寒意。那股奇特的冷香，在这里浓郁得如同实质，丝丝缕缕钻入鼻端，带着一种令人心神微凛的古老气息。

突然！

一点幽绿色的光芒，毫无征兆地在古星河前方几步远的黑暗中亮起！

那光芒极其微弱，幽幽地悬浮在离地约一人高的位置，如同荒野坟冢间飘荡的鬼火。光芒映照下，隐约勾勒出一个坐在宽大太师椅中的人形轮廓。那人全身笼罩在宽大的黑色斗篷里，兜帽低垂，遮住了面容。一只苍白得近乎透明的手，从斗篷宽大的袖口中伸出，正随意地把玩着一件东西。

那东西在幽绿的光芒下反射着暗沉的光泽——赫然是叛将石历从不离身的那枚玄铁令牌！令牌边缘狰狞的獠牙鬼头纹饰，在绿光下显得分外阴森。

一个声音在黑暗中响起。

那声音并不苍老，反而带着一种奇特的清越质感，如同冷玉相击，却又蕴含着一种洞悉世事的慵懒和一丝冰冷的玩味。

“鬼谷传人……”

声音的主人，正是那团幽绿光芒映照下的黑袍人。他把玩令牌的动作停下，微微抬起了头。兜帽的阴影下，仿佛有两道实质般的目光穿透黑暗，落在了古星河身上，带着一种审视棋子的兴味。

“……这盘棋，才刚开始呢。”

话音落下的瞬间，那点悬浮的幽绿光芒倏地熄灭！

整个密室，重新陷入伸手不见五指的、死寂的黑暗之中。只有那股奇异的冷香，在鼻端萦绕不去，如同一个冰冷的烙印。