古星河捧着姜汤，碗沿的热气蒸腾着他的脸。火塘里跳跃的火焰，映照着李虎兄妹俩关切而质朴的面容。这份久违的、不带任何目的的善意，像一根针，轻轻戳破了他连日来紧绷的心防。
他沉默了片刻，山洞里的冰冷和通缉令上刺目的“格杀勿论”字样在脑中交替闪现。最终，他抬起头，目光平静地看向李虎，声音低沉却清晰：
“实不相瞒，在下古星河。如今贴满的通缉令上，画着的人，便是在下与一位朋友。”他说完，便静静地看着李虎的反应，握着碗的手指微微收紧，身体虽疲惫，却做好了随时应对变故的准备。
屋内瞬间安静下来，只有柴火燃烧的噼啪声和屋外哗哗的雨声。
李虎的妹妹——名叫李秀儿的少女，惊得捂住了嘴，大眼睛里满是错愕和一丝恐惧，下意识地后退了半步，看向哥哥。
然而，李虎的反应却出乎古星河的意料。
这位魁梧的猎户并没有立刻跳起来抓人或者露出嫌恶警惕的神色。他先是瞪大了眼睛，像是没听清，接着猛地站起身，几步走到门边挂着蓑衣的墙边——那里正好被风雨打湿了一角，糊着一张同样崭新的通缉令。
李虎凑近了，借着屋内的火光，极其认真地看看墙上的画像，又回头看看火塘边形容憔悴却难掩眉宇间英气的古星河，如此反复看了好几遍。
然后，他脸上那憨厚的表情变了。没有恐惧，没有敌视，反而慢慢咧开嘴，最后竟发出一阵低沉而兴奋的笑声，他用力挠了挠后脑勺，眼睛亮得惊人：
“嘿！嘿！古星河？真的是你？那画上的人？”他走回火塘边，搓着蒲扇般的大手，脸上是毫不掩饰的激动和兴奋，“俺就说嘛！看你这气度，就不是一般人！通缉犯？官府的话能信几分？俺李虎虽然是个粗人，但看人还是有点眼力的！你这样子，眼神正，不像那些偷鸡摸狗、欺男霸女的坏种！”
他声音洪亮，震得屋顶的灰尘似乎都簌簌落下：“俺从小就喜欢听那些江湖侠客的故事！什么行侠仗义，劫富济贫，快意恩仇！做梦都想当个大侠！”李虎的眼睛里闪烁着纯粹的光，“你们干的事，肯定有你们的道理！是不是得罪了狗官？还是替天行道了？俺不懂那些弯弯绕绕，但俺信你这个人！”
李虎这番朴实又带着强烈个人崇拜色彩的话语，让古星河一时愕然。他预想过许多种反应，唯独没想到会是这种。看着李虎那激动得像个见到偶像的大孩子般的模样，古星河紧绷的心弦终于彻底松了下来，一股难以言喻的复杂情绪涌上心头，有荒谬，有感慨，也有一丝暖意。
旁边的李秀儿见哥哥如此，脸上的恐惧也渐渐消散，重新浮现出温和的神色。她默默走到灶台边，开始搅动锅里早已炖煮着的肉汤，浓郁的香气弥漫开来，更添了几分家的暖意。
“李虎兄弟…过誉了。”古星河苦笑了一下，放下空了的姜汤碗，“不过是身陷囹圄的逃亡之人罢了。”
“逃亡咋了？”李虎一屁股坐下，震得木凳吱呀作响，“戏文里的好汉，哪个不是被官府追得满山跑？那才叫本事！”他拍了拍自己厚实的胸膛，“古大哥，你放心在俺这儿住下！这深山老林，除了俺们兄妹和几户老猎户，鬼都找不来！俺李虎虽然没啥大本事，但有把子力气，箭法也还凑合，要是真有不开眼的狗腿子敢摸上来，看俺不射他个透心凉！”他拍了拍身旁的长弓，语气斩钉截铁。
火塘里的火苗跳跃着，映照着李虎憨厚却豪气干云的脸，也映照着古星河疲惫却终于找到一丝喘息之机的身影。屋外，雨声依旧滂沱，仿佛要将世间的污浊与追杀暂时隔绝。简陋的木屋内，温暖的肉汤香气弥漫，两个本应处于对立位置的男人，在火光的见证下，一种奇特的信任和熟络，正悄然滋生。
古星河看着李虎那双因兴奋和憧憬而发亮的眼睛，看着李秀儿安静忙碌的背影，听着锅里汤水沸腾的咕嘟声，连日逃亡积压的沉重似乎被这简陋却温暖的山间小屋融化了一角。
他轻轻呼出一口带着暖意的白气，低声说了一句：
“好。多谢了，李虎兄弟。”
李虎嘿嘿笑着，拿起旁边墙上挂着的、擦拭得雪亮的猎刀，开始削一根木棍，动作熟练而有力。雪亮的刀光，在火光下偶尔一闪。
屋外的雨，还在下。夜，还很长。但在这个风雨飘摇的夜晚，凉州城外深山的猎户家中，一个逃亡者暂时卸下了千斤重担。而一个怀揣侠客梦的猎人，则觉得自己离那个刀光剑影、快意恩仇的江湖，从未如此之近。
雨，在黎明前停了。山间的清晨，空气清冽得如同冰泉，带着泥土、腐叶和松针混合的独特气息。阳光艰难地穿透茂密的林冠，在湿润的地面上投下斑驳的光影。
古星河在李虎家住了下来。李虎说到做到，将靠近火塘、最干燥暖和的一角让给了他，铺上了家里最好的、晒得松软的干草垫子，再覆上一张硝制得颇为柔软的狼皮。虽然简陋，但对连日奔波的古星河而言，已是难得的安适。
最初的几日，古星河大部分时间都在休养。连日的亡命和雨夜的寒气，让他这铁打般的身子也染上了风寒。
李秀儿展现出山里姑娘的能干和细心，每日清晨便去林中采集新鲜的草药：紫苏叶、鱼腥草、还有带着露水的野菊花。她默默地将草药洗净、捣碎，或是煎成苦涩却有效的汤药，或是敷在古星河因风寒而酸痛的关节上。她话不多，眼神清澈温和，动作轻柔，让古星河紧绷的神经在不自觉间放松。
夜晚，火塘是中心。李虎总爱缠着古星河讲“江湖”上的事。他不关心什么朝堂阴谋、门派恩怨，只对那些快意恩仇、行侠仗义的故事着迷。
“古大哥，你真的见过那种飞檐走壁、踏雪无痕的轻功高手吗？”“那江砚峰江大侠，他的剑是不是真的快得像闪电？能一剑削断十根蜡烛？”他一边笨拙地模仿着想象中的剑招，一边用崇敬的眼神看着古星河，仿佛眼前坐着的就是一本活着的江湖传奇。古星河往往只是淡淡一笑，挑些不那么血腥、适合山野少年听的故事讲讲，比如某位侠士如何智取贪官，或者如何在雪夜救助灾民。这些故事总能点燃李虎眼中的火焰，让他激动地拍着大腿，恨不得立刻下山行侠仗义。李秀儿则安静地坐在一旁，借着火光缝补衣物，偶尔抬头看看哥哥兴奋的样子，嘴角带着温柔的笑意，目光有时也会在古星河沉静的侧脸上停留片刻。
那张被风雨打湿的通缉令依旧糊在墙上，虽然李虎大大咧咧地表示“看着就烦”，却也没撕掉，说是“留着当门神，吓唬吓唬耗子”。每当有山下相熟的猎户或采药人路过，李虎总会热情地招呼，古星河便会提前避开，或是在李秀儿的示意下躲进里屋的小隔间。他能听到外面李虎爽朗的笑声和粗声大气的交谈，内容无非是山里的猎物、天气或是山下集市的物价。每当这时，古星河便会握紧拳头，屏息凝神，全身的感官都提升到极致，随时准备应对可能的变故。一次，一个猎户喝多了李虎自酿的土酒，醉醺醺地指着墙上模糊的画像说：“虎子，你看这画上的人，是不是有点像你屋里那位……”话音未落，李虎猛地一拍桌子，震得碗碟乱跳，瞪着眼吼道：“放屁！那是朝廷画的恶人！能跟俺古大哥比？你再胡说，下次打到的狍子不分你了！”那猎户吓得酒醒了一半，讪讪地不敢再言。古星河在里屋听得真切，心中五味杂陈。
日子在山风呼啸、溪水潺潺、柴火噼啪中一天天过去。古星河的体力在丰沛的食物和安宁的环境中迅速恢复，甚至隐隐觉得比之前更精进了一些。他与李虎日渐熟稔，李虎在他面前也渐渐少了些拘谨，更多了兄弟般的随意。他有时会拉着古星河去试他的硬弓，古星河试了试，那弓力极强，他勉强能拉开满月，却无法像李虎那样轻松连射。李虎则会得意地展示他投掷石块的准头，碗口粗的树干，几十步外一击即中，威力不亚于强弩。
或许一直这样生活下去也不错...
然而，夜深人静时，古星河总会站在简陋的木窗边，眺望着山下凉州城方向隐约的轮廓。江砚峰杳无音讯，如同石沉大海。满城的通缉令像无形的枷锁。李虎兄妹的庇护固然温暖，但这深山的平静又能持续多久？官府的人真的会忽略这莽莽群山吗？李虎的热情和崇拜，还有李秀儿无声的照料，都让他心中沉甸甸的，他不能也不愿将这无辜的兄妹二人拖入自己的万丈深渊。
他摩挲着腰间冰冷的剑柄，目光沉静如渊。这份短暂的安宁，如同暴风雨前的间隙，珍贵却脆弱。他需要尽快恢复，需要找到江砚峰的消息，需要……一个离开的时机。