落月城的春天，来得温吞又执拗。

城东，枪王宴玄罡那座素来清肃的府邸深处，几株老杏树却开得不管不顾。风一过，层层叠叠的雪白花瓣便簌簌飘落，积满了青石小径，也落满了屋檐下那小小少女的肩头发梢。

张雪柠抱着双膝，坐在廊下的石阶上，下巴抵着膝盖，一动不动。杏花拂过她苍白得近乎透明的脸颊，她也毫无所觉，只是怔怔地望着南方，那片被无数险峰峻岭遮蔽、传说中毒瘴弥漫的方向——灵蛇谷。她那双黑白分明的眸子里，映着纷纷扬扬的花雨，更深处却是一片沉滞的、化不开的寒潭，水光无声地积聚，在眼睫边缘摇摇欲坠。

大哥古星河，就在那片毒瘴之后。

“雪柠！看招——饭来也！”

一道清亮快活的声音陡然撕裂了庭院的寂静。伴着衣袂破风之声，一个矫健的身影如狸猫般轻巧地翻过院墙，足尖在廊柱上一点，稳稳落在张雪柠身旁的廊椅上。动作行云流水，带着少年人特有的、仿佛用不完的活力。

是林澈，宴玄罡座下三弟子。他手里稳稳提着一个红漆食盒，另一只手叉着腰，脸上绽开一个大大的、毫无阴霾的笑容，像是把春日里最亮的一束阳光都拘在了脸上。他大大咧咧地挨着张雪柠坐下，掀开食盒盖子，一股热气和诱人的食物香气顿时弥漫开来。

“喏，三鲜小笼包，刚出笼的，还烫嘴呢！赶紧趁热！”林澈把食盒往张雪柠那边推了推，又变戏法似的摸出一个小巧的青瓷瓶，“还有这个，城西王婆子铺子新熬的杏花蜜，甜滋滋的，你肯定喜欢！”

张雪柠的目光终于从渺远的南方收回，落在食盒上，又缓缓移到林澈那张笑得过分灿烂的脸上。那笑容像针，刺得她眼底积蓄的水汽再也无法抑制，大颗大颗地滚落下来，砸在杏色的裙裾上，晕开深色的斑点。

“林澈哥哥……”她的声音细弱得像被风吹散的蛛丝，带着无法掩饰的颤抖，“我哥……他还能……回来吗？已经出去一年了。”

林澈脸上的笑容僵了一下，随即用力地挺直了腰板，把胸膛拍得砰砰响，声音拔高，像是在对抗着庭院里无形的沉重：“能！当然能！雪柠，你得信我！古大哥是什么人物？那可是能带着凉州百姓从死人堆里杀出来的狠角色！区区一个灵蛇谷，几根破草，还能难倒他？指不定啊，”他凑近一点，压低声音，却努力维持着那份让人安心的笃定，“指不定他这会儿已经揣着那劳什子‘月见草’，在回来的路上了！江大哥可是千叮万嘱，让我看好你，他回来要是见你瘦了，还不得把我当沙袋捶？你可不能害我！”

他絮絮叨叨地说着，试图用话语的暖意驱散张雪柠周身的寒凉。府邸的另一端，演武场的方向，一阵密集得令人心悸的锐啸穿透了花雨，如冰冷的毒蛇吐信。那是枪尖撕裂空气的声音，一下，又一下，带着一种不死不休的狠戾。林澈的话音不自觉地顿了顿，眼角的余光下意识地扫向声音的来源，那明朗的眼底飞快地掠过一丝极深的忧虑，像晴空里倏忽而过的阴霾。二师兄楚惊澜又在发狠了。自大师兄秦岳那叛师弑友、被师父含恨逐出师门的消息传来，楚惊澜便彻底成了武痴，整个人如同被投入熔炉重铸过一般，每一寸筋骨都浸透了冰冷而坚硬的决心——超越秦岳，然后，清理门户。

林澈甩甩头，把那沉重的念头抛开，重新堆起笑容，把一只小巧玲珑、还冒着热气的包子塞到张雪柠冰凉的手里：“快吃，凉了就不好吃了！古大哥回来，还指望你活蹦乱跳地去接他呢！”

同一片春日暖阳，落在数千里外的南谕国都天京，却镀不暖那金銮殿上深重的寒意。

巨大的蟠龙金柱撑起高阔的穹顶，龙椅之上，年轻的皇帝萧衍端坐着，冕旒垂下的玉珠微微晃动，遮住了他眼底深处的疲惫。阶下，北方周朝的使臣身着玄色官袍，下巴抬得极高，眼神睥睨，声音洪亮而傲慢，每一个字都像冰冷的铁块砸在光滑的金砖地上，回荡在空旷压抑的大殿里：

“……为彰我大周与南谕永世盟好之诚，吾皇特旨，愿以重礼，为我太子姬承天殿下，求娶贵国长公主萧清璃殿下！结秦晋之好，化干戈为玉帛，此乃千秋功业，万民之幸！望南谕陛下玉成！”

“永世盟好？”阶下几个须发皆白的老臣嘴唇翕动，无声地咀嚼着这四个字，脸色灰败。边境线上，周朝铁骑的刀锋寒光，才是这“盟好”最真实的注解。朝堂上一片死寂，空气粘稠得令人窒息，只剩下使臣那刺耳的声音余韵嗡嗡作响。所有目光，都沉重地投向那高踞龙椅的身影。

萧衍放在宽大龙袍袖中的手，死死地攥紧，指甲深深陷入掌心，带来一丝尖锐的痛感，才能勉强维持住面上的威仪。他闭了闭眼，再睁开时，眼底只剩下深不见底的潭水，疲惫而冰冷。他清晰地听到自己开口，声音不高，却像一块巨石投入死水，在每个人心头砸出绝望的涟漪：

“长公主……贤淑端方。为两国黎庶安宁计……朕，准了。”

“陛下圣明！”周朝使臣眼中精光一闪，嘴角勾起一丝毫不掩饰的得色，长揖到地。那响亮的恭维声，像一记耳光，狠狠抽在殿内每一个南谕臣子的脸上。

消息如同插上了死亡的羽翼，日夜兼程，飞越关山，狠狠砸进了北境重镇镇北城的将军府邸。

“哐当——！”

一声震耳欲聋的脆响，上好的青瓷花瓶在坚硬的铺地青砖上粉身碎骨。紧接着，是第二件、第三件……案几上的玉如意、博古架上的白瓷梅瓶、铜镜、妆奁……所有触手可及的精美物件，都在一只因狂怒而颤抖的手中化作了满地的狼藉。

“萧衍！！”一声尖利到变调的嘶吼撕裂了将军府的寂静。萧清璃站在一地碎片中央，胸口剧烈起伏，往日顾盼神飞的眼眸此刻被狂怒烧得赤红，仿佛要喷出火来，将整个天京城付之一炬。“你竟敢……竟敢拿我当筹码！拿去填你那懦夫的沟壑！”

她身上还穿着便于骑射的窄袖劲装，风尘仆仆。接到急诏从边境巡视点赶回，满心以为是军情紧急，却不料竟是如此一纸卖身契！巨大的羞辱和背叛感如同毒藤，瞬间缠紧了心脏，勒得她几乎喘不过气。

“备马！”她猛地转身，对着闻声冲进来、吓得面无人色的侍女厉声喝道，每一个字都像是从牙缝里迸出来的冰碴，“立刻！回天京！”

千里疾驰，风餐露宿，骏马累毙数匹。当萧清璃带着一身尘土和凛冽的杀气，像一阵失控的飓风撞开御书房紧闭的朱漆大门时，萧衍正坐在堆积如山的奏章后，脸色在烛光下透着一种不健康的青灰，眼下是浓重的倦怠阴影。

“砰！”沉重的门扇撞在墙上，发出巨响。

萧衍抬起头，看到妹妹那双燃烧着火焰和恨意的眼睛，眉头下意识地蹙紧，声音低沉而带着不容置疑的威压：“清璃！这是御前！容不得你放肆！和亲之事，朕意已决！”

“你意已决？”萧清璃一步步逼近龙书案，每一步都踩在碎裂的君臣、兄妹情谊之上。她死死盯着皇帝那张疲惫而陌生的脸，声音因极致的愤怒而微微发颤，却字字如刀：“好一个‘朕意已决’！萧衍，我的好皇兄！为了你屁股底下这张冰冷的椅子能坐得安稳，为了你那可笑的‘休养生息’，你就把我像件礼物一样打包送给姬承天那个疯子？送给虎视眈眈的周朝？你问过我吗？你问过我的意愿吗？！”

“意愿？”萧衍猛地拍案而起，脸色铁青，长久积压的国事重负和被亲妹顶撞的怒火轰然爆发，“你是南谕的长公主！享受万民供奉，锦衣玉食！这就是你的命！你的责任！在国家安危面前，你那点儿女私情算什么？！由不得你任性！朕知道你喜欢那古星河，他的命早有定数，岂是你能干预的。”

“定数？”萧清璃像是听到了世上最荒谬的笑话，她猛地抬手，指向南方，指向那个早已刻入骨髓的名字，声音陡然拔高，带着玉石俱焚的决绝，“可我向来不信定数，人定胜天！！”

“古星河？”萧衍眼中闪过一丝复杂难辨的神色，随即被更深的愠怒取代，“一个下落不明、生死不知的江湖浪子？也配……”

“他不配，谁配？！”萧清璃厉声打断他，眼中最后一点温度彻底熄灭，只剩下冰冷的灰烬。她猛地后退一步，右手闪电般探向腰间！

“呛啷——！”