离开山洞的瞬间，如同从一个冰冷、潮湿、充满血腥和绝望的噩梦中，骤然坠入另一个更加广阔、更加明亮、却也更加刺骨、更加杀机四伏的真实地狱。
天光惨白，铅灰色的云层低低地压在头顶，仿佛触手可及，将天地间的一切都笼罩在一片毫无生气的、冰冷的灰白之中。积雪反射着这暗淡的天光，刺得宋西刚刚适应了黑暗的眼睛一阵生疼，泪水不受控制地涌了出来。寒风不再是洞口那种呜咽的穿堂风，而是变成了铺天盖地、无所不在的、带着冰碴和雪沫的狂暴洪流，呼啸着，嘶吼着，从四面八方、每一个角度，狠狠地扑打、撕扯过来，瞬间灌满了她的口鼻、衣领、袖口，仿佛要将她身上最后一点可怜的、刚刚被那诡异药丸强行“唤醒”的温度，彻底剥离、冻结。
“嗬……”宋西猝不及防，猛地倒抽一口冷气，冰冷的空气裹挟着雪沫灌入灼痛的喉咙和肺叶，带来一阵剧烈的、撕裂般的呛咳和刺痛。她本能地将脸埋向黑衣人的胸前，试图躲避那割面刺骨的寒风。黑衣人的斗篷虽然厚实，但布料冰冷坚硬，带着外面风雪的寒气，并不能提供多少温暖。他怀中那种奇异的、混合了皮革、冰雪、尘土，还有一种极淡的、难以形容的、类似某种冷冽草药和……铁锈？的气息，清晰地传入她的鼻腔。
黑衣人的步伐极大，也极稳。即使抱着她，在齐膝甚至更深的积雪中跋涉，依旧如履平地，速度丝毫不减，甚至比寻常人在平地上行走更快。他的呼吸平稳悠长，在呼啸的风雪中几乎听不见，显示出惊人的体力和耐力。每一次迈步，靴子深深陷入积雪，又迅速拔出，带起大片雪沫，发出沉闷的“噗嗤”声。身体的起伏和晃动，不可避免地牵动着宋西腹部的伤口，带来一阵阵清晰的、如同钝刀切割般的痛楚。但或许是因为那诡异药丸的效力仍在持续，又或许是极度的寒冷让痛感变得有些麻木，这痛楚虽然清晰，却不再像之前那样，带着生命力迅速流失的、令人绝望的虚弱感。
宋西被他以一种近乎僵硬的姿势横抱在胸前，头靠在他冰冷坚硬的肩臂处，视线所及，是不断向后飞掠的、被积雪覆盖的嶙峋山石、枯死扭曲的树木枝桠，和一片白茫茫、仿佛没有尽头的雪原。天空是压抑的铅灰，大地是刺眼的白，天地之间，只有狂风卷起的雪雾，如同白色的幽灵，在视线中狂舞、嘶嚎。
他要去哪里？他说的“离开这里”，是离开这片山区？还是仅仅离开那个山洞附近？他真的有办法避开都尉衙门的追兵吗？那些隐约的、杂沓的脚步声，是真的追兵在靠近，还是仅仅只是风声带来的错觉？
无数个疑问，混合着身体的痛楚、寒冷和对未知命运的恐惧，在她昏沉的意识中盘旋。她没有力气问，也知道即使问了，这个冰冷的、沉默的黑衣人，大概也不会回答。她只能被动地、僵硬地，任由他抱着，在这冰天雪地、危机四伏的荒山中，飞速前行。
黑衣人的方向很明确。他离开山洞后，没有丝毫犹豫，径直朝着与宋西之前选择的、也是秀艳引开追兵方向完全相反的、山势更加陡峭、林木更加稀疏（虽然都是枯木）的西北方向，埋头疾行。他选择的路线极其刁钻，时而紧贴陡峭的崖壁下方，利用突出的岩石和积雪的堆积勉强通行；时而毫不犹豫地踏入看似平整、实则可能暗藏沟壑的深雪区，凭借惊人的力量和平衡硬生生趟过去；时而又会突然转向，钻进一片看似毫无路径、被积雪和枯藤完全覆盖的乱石坡，在嶙峋的石缝和倾倒的枯木间灵巧地穿梭。
他似乎对这片地形异常熟悉，甚至熟悉到了一种可怕的程度。哪些地方积雪下是坚实的冻土，哪些地方可能是松软的雪窝或暗沟，哪些崖壁有勉强可攀附的缝隙，哪些看似无路的石坡后藏着可以通行的狭窄豁口……他都了然于胸，选择的行进路线，最大限度地利用了地形的掩护，也最大限度地避开了可能留下清晰足迹的开阔地带和顺风方向。
宋西被他抱着，在剧烈的颠簸和晃动中，努力睁大眼睛，试图记住一些周围的特征。但入目所及，除了雪，就是石头和枯树，所有的景物在风雪和飞速移动中，都变得模糊、扭曲、大同小异，根本无法形成有效的记忆。她只能模糊地感觉到，他们似乎一直在向上爬，山势越来越陡，风越来越大，气温也越来越低。呼出的气息瞬间在睫毛、额发和黑衣人的斗篷皮毛上凝结成厚厚的白霜。
腹部的伤口，在持续的颠簸和寒冷的刺激下，那被药丸强行“封住”的感觉，似乎又开始有些松动。一阵阵熟悉的、温热的涌出感，伴随着更加清晰的钝痛，再次隐约传来。她心中一紧，但此刻却无能为力。只能咬紧牙关，默默忍受。
不知在风雪中疾行了多久，也许半个时辰，也许更久。宋西感觉自己的四肢已经彻底冻得失去了知觉，只有胸口和腹部那一点因为伤痛和药效而存在的、冰火交织的怪异感觉，还证明着她活着。意识在寒冷、剧痛、颠簸和极度的疲惫中，又开始不受控制地滑向昏睡的黑暗边缘。眼前的景物变得模糊、重叠，耳边的风声似乎也渐渐远去，变成一种遥远而持续的嗡鸣……
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就在她觉得自己即将再次彻底昏厥过去时，黑衣人的脚步，猛地停了下来。
猝然的停顿，让宋西昏沉的意识猛地一激灵。她艰难地抬起沉重的眼皮，透过睫毛上凝结的厚重冰霜，模糊地向前望去。
前方，是一道几乎垂直的、高达数十丈的、覆盖着冰雪和黑色冰凌的陡峭崖壁。崖壁下方，是一个被狂风卷出的、相对背风的、不大的凹陷平台，平台上堆积着厚厚的、被风吹得硬如坚冰的积雪。崖壁上方，灰白色的天空仿佛触手可及，狂风在那里发出更加凄厉尖锐的呼啸，卷起大团大团的雪雾，如同白色的瀑布，从崖顶倾泻而下，又被打散，化作漫天飞舞的冰晶雪沫。
无路了？这是一处绝壁？
宋西的心微微一沉。难道黑衣人走错了路？还是……这里就是他的目的地？
黑衣人没有解释。他抱着宋西，快步走到那个背风的凹陷平台最深处，然后，缓缓地、将她放了下来，让她靠坐在冰冷坚硬、覆盖着厚厚冰壳的崖壁上。
双脚重新接触“地面”（虽然是坚硬的冰壳），虚软无力，根本无法支撑身体。腹部的伤口因为这动作传来一阵尖锐的刺痛，让她闷哼一声，额头瞬间冒出冷汗，又在冰冷的空气中迅速凝结。她靠在冰冷的崖壁上，大口喘着气，冰冷的空气吸入肺中，带来刺痛，也让她昏沉的意识稍微清醒了一丝。
黑衣人将她放下后，没有立刻离开，也没有看她。他只是迅速转过身，面对着他们来时的方向，微微弓起身，如同一头蓄势待发的猎豹，那双冰冷锐利的眼睛，透过漫天风雪，死死地盯向下方那片被雪雾笼罩的、模糊不清的山林和谷地。他的耳朵，似乎在极其轻微地颤动着，捕捉着风声中任何一丝异常的声响。
他在听什么？看什么？追兵？
宋西的心瞬间提了起来。她也努力侧耳倾听，除了狂暴的风雪呼啸，什么也听不见。视线所及，也只有一片白茫茫的、翻滚的雪雾，和影影绰绰的、被积雪覆盖的山林轮廓。
难道追兵真的跟上来了？这么快？还是黑衣人发现了别的什么？
时间，在令人窒息的等待和警惕中，一分一秒地流逝。寒风如同无数把冰冷的刀子，从崖壁的凹陷处刮过，虽然比外面直面狂风好了些许，但那透骨的寒意，依旧无孔不入。宋西蜷缩在冰冷坚硬的崖壁下，身体因为寒冷和伤口的疼痛而不受控制地剧烈颤抖，牙齿咯咯作响。她甚至能感觉到，自己呼出的气息，在面前的空气中迅速凝结成细小的冰晶，又纷纷扬扬地落下。
黑衣人的身影，如同钉在风雪中的黑色石碑，一动不动。只有他那紧绷的脊背线条，和凝神倾听的姿态，显示出他全神贯注的警惕。
不知过了多久，也许只是一盏茶的时间，也许更短。黑衣人的身体，几不可察地微微震动了一下。他缓缓地、极其缓慢地，转回了头，目光重新落在了蜷缩在崖壁下、瑟瑟发抖、脸色青白如鬼的宋西身上。
他的目光，依旧冰冷，但其中似乎多了一丝极其细微的、难以捕捉的凝重。
“他们来了。”他开口，声音低沉，在风雪的呼啸声中，却异常清晰地传入宋西耳中，带着一种冰冷的、不容置疑的笃定。
他们？真的是都尉衙门的追兵？！宋西的心猛地一沉，巨大的恐惧瞬间攫住了她。她挣扎着，试图坐直身体，望向黑衣人目光所及的方向，但除了风雪，什么也看不见。
“多少人？多远？”她嘶哑着，用尽力气问道，声音在寒风中微弱得几乎听不见。
黑衣人没有立刻回答。他再次侧耳倾听片刻，然后才缓缓道：“不下十人。训练有素。有猎犬。顺着我们留下的部分痕迹，朝这个方向来了。距离……”他顿了顿，似乎在计算，“不到三里。风雪掩盖了大部分踪迹，但他们有狗，方向没错。”
不下十人！训练有素！还有猎犬！不到三里！
每一个词，都像一记重锤，狠狠砸在宋西的心上。三里，在平地上或许不算什么，但在这风雪弥漫、山路崎岖的山区，对于有猎犬指引、训练有素的追兵来说，追上他们，恐怕只是时间问题！而她，一个重伤虚弱、几乎无法行走的累赘……
绝望，如同冰冷的潮水，再次淹没了她。她看向黑衣人，眼中充满了绝望和一丝连她自己都未察觉的、微弱的祈求。他会怎么做？抛下她这个累赘，独自离开？还是……
黑衣人似乎看穿了她的恐惧和想法。他那冰冷的、毫无情绪的目光，在她惨白的脸上停留了一瞬，然后，移开了。他再次抬头，望向头顶那近乎垂直的、冰雪覆盖的陡峭崖壁，眉头几不可察地蹙了一下，仿佛在评估着什么，计算着什么。
崖壁光滑陡峭，覆盖着厚厚的冰雪和黑色的冰凌，常人根本不可能攀爬。即使是身手矫健的猎户或山民，在没有专业工具的情况下，试图攀爬这样的冰壁，也无异于自杀。
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他看崖壁做什么？难道……他想爬上去？带着她？
这个念头太过荒谬，让宋西几乎以为是自己因为寒冷和恐惧而产生的幻觉。
然而，黑衣人接下来的动作，却证实了她的猜测。
他不再犹豫，迅速解开了自己身上那件厚重的、带着皮毛镶边的深色斗篷。斗篷下，是一身同样利落的、便于行动的深灰色劲装，紧裹着他精悍挺拔的身躯。他随手将斗篷扔在一边的雪地上，然后，从腰间和靴筒中，飞快地取出了几样东西。
不是武器。是几截乌黑发亮、看不出具体材质、一端带着锋利弯钩、另一端似乎可以互相连接组合的……短棍？或者，是某种特制的攀爬工具？还有几圈同样乌黑、但极其坚韧的、似乎是混合了金属丝的绳索。
他的动作迅捷、熟练、没有一丝多余。只见他将那几截短棍迅速拼接、组合，转眼间，就变成了一把长度适中、一端是锋利弯钩、另一端是尖锐凿头的、奇形怪状的攀爬镐。接着，他又将那些绳索快速整理、打结，形成一个牢固的、可以背负或固定的绳套。
做完这一切，他只用了不到半盏茶的时间。然后，他拿起那件厚重的斗篷，走到宋西面前，不由分说，用斗篷将她从头到脚，严严实实地裹了起来，只留下眼睛和口鼻处一点缝隙用于呼吸。斗篷冰冷厚重，带着他身上的气息和外面的寒气，但至少，能抵挡一些直接的风雪吹打。