婆子们走了之后，探春问宝钗怎么样。

宝钗笑着说：“一开始做得好的人最后会懈怠，说得好听的人都是为了利益。”

探春听了，点头称赞，就在名单上指出几个人来给她们三个人看。

平儿赶紧去拿笔砚。

她们三个人说：“这个老祝妈很妥当，她老头子和她儿子，代代都管打扫竹子，现在把所有的竹子都交给她。这个老田妈本来是种庄稼的，稻香村一带的菜蔬稻稗之类，虽然是玩的，不用认真耕种，也得她去照看，按时打理一下，肯定更好。”

探春又笑着说：“可惜蘅芜苑和怡红院这两个大地方，没有能赚钱的东西！”

李纨赶紧笑着说：“蘅芜苑更厉害！现在香料铺和大庙里卖的香料香草，不都是这些东西？算起来，比别的赚得更多。怡红院别说别的，单说春夏天一季玫瑰花，能收多少花？还有篱笆上的蔷薇、月季、宝相、金银藤，这些没用的花草晒干了，卖到茶叶铺、药铺，也值几个钱。”

探春笑着说：“原来这样。只是弄香草的，没有懂行的人。”

平儿赶紧笑着说：“跟宝姑娘的莺儿，她妈就是会弄这个的，上次她还采了些晒干了，编成花篮葫芦给我玩，姑娘你忘了？”

宝钗笑着说：“我刚夸你，你就来捉弄我。”

三个人都很奇怪，问：“这是为啥？”

宝钗说：“绝对不行！你们这里有这么多能用的人，一个个闲着没事，我再弄个人来，会让人觉得我小看你们了。我倒替你们想了一个人，怡红院有个老叶妈，她是茗烟的娘。

她是个诚实的老人家，又和莺儿的娘关系好，不如把这事交给叶妈。她有不懂的，不用咱们说，她就会找莺儿的娘商量。

哪怕叶妈不管，全交给莺儿的娘，那是她们私下的事儿，有人说闲话，也怨不到咱们身上。这么做，你们做得公正，事儿也办得妥当。”

李纨和平儿都说：“说得对。”

探春笑着说：“虽然这样，只怕她们见利忘义。”

平儿笑着说：“没关系，前儿莺儿还认了叶妈做干娘，请她吃饭喝酒，两家关系好得很呢。”

探春听了，才放心。又一起商量出几个人来，都是她们四个人平时看好的，用笔圈出来。

这时候，婆子们回：“大夫已经走了。”

把药方送上来，三个人看了，一边让人去取药，安排人煎药；

一边探春和李纨明确告诉大家：“谁管哪儿，除了家里按定例用的，剩下的你们随便拿去赚钱，年终算帐。”

探春笑着说：“我又想起一件事，年终算帐交钱的时候，肯定要交到帐房，又多了一层管的人，还是在他们手里，又要被剥一层皮。

现在咱们弄出这个事儿，派你们管，已经越过他们了，他们心里有气，只是说不出来。

你们年终去交帐，他们不捉弄你们才怪。再说，这一年里，不管管什么的，主子拿一份，他们就得拿半份。

这是家里的老规矩，大家都知道，别的私下拿的不算。现在这园子是我新弄的，别让他们管，年终算帐，直接交到咱们这儿来才好。”

宝钗笑着说：“依我看，咱们这儿也不用算帐，这个多了那个少了，反而麻烦。

不如问谁领了哪一份，就让她管一宗事儿。不过是园子里人用的东西，我替你们算出来了，就几样：头油、胭粉、香、纸，每个姑娘几个丫头，都有定例。

还有各处的笤帚、撮簸、掸子，还有大小禽鸟、鹿、兔吃的粮食。就这几样，让她们包了去，不用去帐房领钱。你算算，能省下多少？”

平儿笑着说：“这几样虽然小，一年算下来，也能省下四百两银子。”

宝钗笑着说：“你看，一年四百，两年八百，能买几间收租的房子，添几亩薄地了。

虽然还有剩的，但她们辛苦一年，也得让她们剩些钱补贴自己。虽然是为了兴利节用，但也不能太抠门。

就算再省二三百银子，失了体面，也不像咱们这样的人家。这么做，外头帐房一年少出四五百银子，也不会觉得太拮据，她们也能补贴补贴。

这些没事做的妈妈们，也能宽裕些；园子里的花木，也能一年比一年茂盛；你们也能得到能用的东西。

这样才不失体面。要是一门心思省钱，哪儿找不到几个钱。

凡是有剩的钱，都交到官里，那时候里外都抱怨，岂不失了咱们这样人家的体面？

现在园子里几十个老妈妈，只让她们管这些，也太宽裕了。一年除了这个，不管她们剩多少，都让她们拿出一些钱来，凑在一起，分给园子里的这些妈妈们。

她们虽然不管这些，但也日夜在园子里当差，关门闭户，起早睡晚，大雨大雪的时候，姑娘们出入，抬轿子、撑船、拉冰床，这些粗活都是她们干的。

一年在园里辛苦到头，园子里有收益，她们也该沾点光。

还有一句小事，索性说透了，你们只管自己宽裕，不分给她们些，她们虽然不敢明着抱怨，心里肯定不服气，只会假公济私，多摘你们几个果子，多掐几枝花，你们有冤都没地方说。

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她们也沾了点好处，你们有照顾不到的，她们就替你们照顾了。”

婆子们听了这个主意，不用受帐房管，也不用跟凤姐算帐，一年不过多拿出几个钱来，都特别高兴。

齐声说：“愿意。比出去被她们揉搓，还得拿钱强多了。”

那些没分到管地的，听说年终还能分到钱，也高兴起来：“她们辛苦收拾，是该剩些钱补贴的。我们怎么好‘稳坐吃三注’呢？”

宝钗笑着说：“妈妈们别推辞了，这本来就是你们该得的。你们只要日夜辛苦些，别偷懒，别让人吃酒赌钱就行。不然，我也不该管这事儿。

你们也听见了，姨娘亲口托了我好几次，说大奶奶现在没空，别的姑娘又小，托我照看照看。我要是不答应，分明是让姨娘操心。

你们奶奶又多病多痛，家务也忙。我本来就是个闲人，就算是街坊邻居，也该帮着点，何况是亲姨娘托我。

我只能顾全大局，不怕大家嫌我。要是我只顾着自己的名声，不管这些，到时候有人吃酒赌博出了事，我怎么见姨娘？你们那时候后悔也晚了，连你们平时的脸面都丢了。

这些姑娘小姐们，这么大一个花园，都靠你们照看，就是因为看你们是三四代的老妈妈，最守规矩，本来就该大家一起顾着体面。

你们反而纵容别人吃酒赌博，姨娘听见了，教训你们一顿还好，要是被那些管家娘子听见了，她们不用回姨娘，直接就教训你们了。

你们这么大年纪，被年轻人教训，虽然她们是管家，管得着你们，但不如自己要点体面，她们怎么能欺负你们？所以我现在替你们想出这个额外的好处，也是为了大家一起把园子照看妥当，让那些有权管事的人看着这么谨慎，不用她们操心，她们心里肯定佩服。

也不用替你们想赚钱的法子，既能夺了她们的权，让你们赚钱，又能让她们不用操心，分担她们的事儿。你们好好想想这话。”

婆子们听了，都高兴得不行，说：“姑娘说得太对了。以后姑娘奶奶只管放心，姑娘奶奶这么疼我们，我们要是再不识好歹，天地都不容我们！”

刚说着，林之孝家的进来，说：“江南甄府的家眷昨天到京，今天进宫朝贺。现在先派人来送礼请安。”

说着，把礼单递上来。

探春接过来，看上面写着：“上用的妆缎蟒缎十二匹，上用杂色缎十二匹，上用各色纱十二匹，上用宫绸十二匹，官用各色缎纱绸绫二十四匹。”

李纨也看了，说：“用上等的赏封赏来人。”

又让人回了贾母。贾母让人叫李纨、探春、宝钗等人都过来，把礼物看了。

李纨收在一边，吩咐内库的人：“等太太回来看过了再收。”

贾母说：“这甄家跟别家不一样，上等赏封赏男人。说不定一会儿又打发女人来请安，预备些布料。”

话还没说完，果然有人回：“甄府四个女人来请安。”

贾母听了，赶紧让人带进来。

那四个人都是四十多岁，穿的衣服，跟主子差不多。

她们请安问好之后，贾母让人拿了四个脚踏来，她们道谢坐下，等宝钗等人坐下，她们才坐下。

贾母问：“什么时候进京的？”

四个人赶紧站起来回：“昨天进的京，今天太太带了三姑娘进宫请安去了，所以让我们来请安，问候姑娘们。”

贾母笑着问：“这么多年没进京，怎么今年来了？”

四个人笑着说：“是奉旨进京的。”

贾母问：“家眷都来了？”

四个人回：“老太太、哥儿、两位小姐和别的太太都没来，就太太带了三姑娘来了。”

贾母问：“有婆家了吗？”

四个人回：“还没有。”

贾母笑着说：“你们大姑娘和二姑娘，都跟我们家关系很好。”

四个人笑着说：“是啊，每年姑娘们写信回去，都说多亏府上照看。”

贾母笑着说：“什么照看，本来就是世交老亲，应该的。你们二姑娘更好，不骄傲自大，所以我们才走得这么近。”

四个人笑着说：“老太太太谦虚了。”

贾母又问：“你们家的哥儿也跟着老太太？”

四个人回：“是啊。”

贾母问：“几岁了？上学了吗？”

四个人笑着说：“今年十三岁。长得很齐整，老太太很疼他，从小就淘气，天天逃学，老爷太太也不好太严管。”