李存孝站在城头，看着城外密密麻麻的晋军旗帜，心里五味杂陈。这些旗帜上绣着的“李”字，曾经是他最骄傲的标志，现在却成了催命符。

围城持续了数月。李存孝虽然勇猛，但架不住李克用人多势众，而且——说实话，他打心底里并不想跟义父真刀真枪地干。

一天，李克用派人到城下喊话：“李存孝，义父说了，只要你出城请罪，念在往日情分上，可以从轻发落！”

李存孝在城头听得眼泪都快下来了。他趴在城垛上，对着城外大喊：“义父！我冤枉啊！都是李存信陷害我！他整天在您面前说我的坏话，我实在是没办法了才出此下策！我不想造反，我是被逼的！”

喊完之后，他还觉得不够，又补了一句：“义父，您想想，我这些年给您打了多少仗，受了多少伤，我要是真想造反，早就反了，何必等到今天？”

城外的李克用听了，心里也不是滋味。他想起李存孝在战场上的英姿，想起这个养子虽然嘴笨，但确实对自己忠心耿耿。

他沉默了很久，最终派出了自己的刘夫人，进城劝降。

刘夫人是个聪明人，她进城后没有说教，只是拉着李存孝的手，轻声说：“存孝，义父的脾气你知道，他既然让我来，就说明他愿意给你机会。你出去认个错，这件事就过去了。”

李存孝犹豫了很久，最终点了头。

他脱下铠甲，出城，跪在了李克用面前。

“义父，我错了。”

李克用看着他，眼眶泛红，但最终还是挥了挥手：“带回去，听候发落。”

四、车裂之痛：一场“骑虎难下”的死刑

李存孝以为，认了错，事情就过去了。

他太天真了。

回到太原后，李克用面临一个棘手的问题：怎么处置李存孝？

如果不杀，那“造反”这事儿就这么算了？以后谁还把军法当回事？李存信那边怎么交代？更重要的是，他李克用丢不起这个人——我亲自围城，你喊两句冤我就放了，别人还以为我李克用好欺负呢。

如果杀，他又实在舍不得。这可是“唐末第一猛将”啊，是他最锋利的刀。

李克用陷入了两难的境地。

这时候，李存信又来了。

“义父，存孝弟虽然认错了，但造反是事实。如果您不杀他，那以后军中有样学样，今天你造反，明天他造反，您还怎么管？再说了，朝廷那边已经知道了这件事，如果您轻轻放过，朝廷会怎么看您？”

这番话，句句戳在李克用的心窝子上。

李克用叹了口气，做出了一个让他后悔终生的决定——处死李存孝，而且是车裂。

消息传开，全军震动。

行刑那天，李存孝被绑在刑场上，五匹马分别系住他的头和四肢。他没有哭，也没有求饶，只是用一种复杂的眼神看着李克用的方向。

那个眼神里有恨，有怨，有不解，也有一丝——说不清道不明的释然。

刑场外围，晋军将士们鸦雀无声。他们中的很多人，都曾跟着李存孝冲锋陷阵，亲眼见证过这个男人的无敌风采。现在，他们只能眼睁睁看着他被处死。

监刑官一声令下，五匹马同时发力——