同一时刻。

卢县城头。

牵招站在雉堞后，望着远处曹军营寨中升起的炊烟，嘴角带着一丝若有若无的笑意。

副将曹性走过来，顺着他的目光望去。

“将军，曹军退了？”

“退了。”

牵招道，“攻了一轮，死了一百多人，就缩回去了。”

曹性皱眉：

“这就退了？曹操就这点本事？”

“不是没本事，是不想打。”

牵招摇头。

“曹操何等人物，岂会看不明白这其中的门道？他出兵济北，不过是给袁绍一个面子，做做样子罢了。真要拼命，他早就全军压上了，何至于如此大张旗鼓得攻城。”

曹性恍然：

“将军是说，曹操在敷衍袁绍？”

“八成是。”

牵招道。

“不过，就算他真想打，我也不怕。”

他转过身，指着城墙上那些布置。

“元健，你看这城防，如何？”

曹性顺着他手指望去。

城墙上，每隔十步有一小屋，里面有三名弩兵，一人负责射箭，两人负责装填。

雉堞后堆满了滚木礌石，还有一袋袋石灰、一罐罐火油。

城垛之间，挂着巨大的拍杆，一旦敌军攀城，拍杆横扫而下，能将云梯上的敌人尽数扫落。

更精妙的是，城墙内侧还搭建了马道，守军可以快速上下，随时支援被突破的地段。

每隔百步，还设有一口水缸，缸中盛满清水，以备救火之用。

“多亏了军师给的守城八法，我只是照葫芦画瓢罢了。说起来，我也是第一次真正用在实战中，今日一试，果然精妙无比。”

他望向城外的曹营，眼中闪过一丝傲然。

“元健，我跟你交个底。别说曹操来了两万人，就算他来个十万人，只要粮草充足，我也有把握让他把牙齿一颗一颗咬碎在卢县城下。”

曹性深以为然地点点头。

“将军，那我们现在怎么办？”

“等。”

牵招道。

“等曹军自己熬不住。他们的粮草撑不了多久，袁绍又不会真心实意地供应他们。拖上个把月，曹操自然就撤了。”

三日后。

界桥。

袁绍坐在上首，看着手中的信笺，眉头渐渐皱起。

信是曹操送来的，洋洋洒洒写了数百言，大意是：

我军已兵临卢县城下，与牵招激战数日，互有胜负。但军中粮草将尽，箭矢不足，恳请盟主支援粮草五万石、箭矢十万支，以资军用。

袁绍放下信，看向一旁的田丰。

“元皓，你怎么看？”

田丰接过信，扫了一眼，沉吟道：

“曹操这是……在要价。”

“要价？”

袁绍眉头一挑。

“他出兵济北，本就是给主公面子。如今仗打了一半，却伸手要粮要箭，意思很明显。不给好处，这仗就不打了。”

袁绍脸色一沉。

“他敢！”

田丰叹了口气。

“主公，曹操有什么不敢的？他本就是一方诸侯，不是主公的部将。

出兵相助是情分，不出兵是本分。我们若不给粮，他大可以撤兵回兖州，谁也说不出什么。”

袁绍沉默片刻，问道：

“那依你之见，该给？”

田丰摇头。

“给，是肉包子打狗，有去无回。不给，曹操就会撤兵。撤了兵，刘备就能腾出手来，全力北上救援公孙瓒。”

他抬起头，目光深邃。

“主公，这是个两难的局。曹操算准了这一点，所以才敢开口要价。”

袁绍冷笑一声。

“好个曹操，倒是打得好算盘。”

他站起身，在堂中来回踱步。

良久，他停下来。

“给他粮草一万石，箭矢两万支。告诉他，这是我袁本初的心意。等界桥之战结束，还有重谢。”

田丰愣了一下。

“主公，这……”

“我知道。”

袁绍摆了摆手。

“这点粮草，不够他打多久的。但足够让他多撑半个月。几日后，界桥之战便打完了。到时候他想留想走，随他便。”

田丰想了想，缓缓点头。

“主公此计，倒是可行。给得不多，却让他挑不出毛病。若他拿了粮草还不肯出力，那就是他曹操不讲道义了。”

袁绍冷笑。