洞穴深邃，石壁上结满冰晶，幽蓝微光映出嶙峋怪影。

守山人引二人至洞室深处，那里有一方冰台，台上盛开一朵晶莹莲花，花瓣剔透如琉璃，中心花蕊泛着淡金光泽。

“冰魄莲。”守山人摘下一片花瓣，递给云芷，“含服，可解鸠羽之毒。”

云芷接过花瓣，入手冰凉，清香沁脾。

她依言含入口中，花瓣即化，一股清凉之气游走四肢百骸，肩头黑气以肉眼可见的速度消退。

萧绝见她面色渐复红润，心中稍安，这才转身看向守山人：“前辈，信中所言......”

“你确是云裳之子。”

守山人声音低沉，眼中泛起追忆，“二十三年冬，云裳遭南疆叛徒追杀，逃至寒雪山。我救下她时，她已有八月身孕。”

他走至冰壁前，以掌抚壁。冰层渐融，露出内里封存之物——一幅女子画像。

画中女子身着南疆服饰，眉目如画，与云芷有七分相似，怀中抱着一个婴儿，笑容温柔。

“这是你母亲留下的唯一画像。”

守山人轻声道，“她在此住了一月，诞下你后，知追兵将至，便将你托付于我。恰逢皇后途经北疆，与我曾有旧谊，我便请她将你带回京城，伪作皇子抚养。”

萧绝凝视画像，心中翻涌难平。二十余年的皇子身份，竟是如此得来。

“她......后来如何？”

“为引开追兵，孤身南下。”守山人闭目，“三月后，南疆传来消息，圣女云裳......殒于叛徒之手。”

洞中沉寂，唯闻滴水声。

云芷握住萧绝的手，轻声问：“前辈，信中提及凤凰蛊......”

“那不是蛊，是传承。”

守山人转身，目中泛起奇异光彩，“南疆历代圣女，皆会在新生儿体内种下凤凰蛊。此蛊平日蛰伏，待宿主历经生死大劫，以挚爱之血为引，便可唤醒凤凰之力——那是可活死人、肉白骨的造化之力。”

他看向萧绝胸口：“你这些年蛊毒反复，实则是凤凰蛊在寻找觉醒契机。云芷为你疗伤时，以圣女血脉相渡，已初现征兆。”

萧绝想起过往种种——每次重伤濒死，云芷以血为引施救后，他恢复总是快于常人。

“如何彻底觉醒？”云芷急问。

“需你二人心意相通，以血相融，共历生死关。”守山人神色凝重，“但此法凶险，若心有迟疑，或意志不坚，凤凰蛊反噬，二人皆会焚心而亡。”

话音未落，洞外忽传来急促狼嚎！

守山人面色一变：“有人闯山！”

几乎同时，洞口传来厮杀声、惨叫声。一名护卫踉跄奔入，满身是血：“王爷！有追兵！约百余人，武功极高，已突破外围防线！”

萧绝拔剑：“是何人？”

“看装束......似是三皇子残部！”护卫喘息道，“为首者是个独眼将领，自称韩冲义弟韩猛，说要为兄报仇！”

云芷心下一沉。宫变时韩冲伏诛，其部众大多投降，不想还有死忠余孽追踪至此。

守山人快步走至洞壁，按动机关。石壁滑开，露出一条隐秘通道：“从此道下山，可直达山脚。我在此阻敌，你们速走。”

“不可。”萧绝断然拒绝，“追兵因我而来，岂能让前辈涉险？”

“你既唤我一声前辈，便听我安排。”

守山人将冰魄莲整株摘下，塞入云芷怀中，“此莲需以寒冰保存，山下有冰窖，你们速去。记住，凤凰蛊觉醒之法，我已刻于莲台底部，待安稳后再看。”

他推二人入密道，转身面对洞口，白发无风自动。

“守山人一脉，世代守护此山。”他朗声大笑，“今日，便让尔等见识，何为雪山之怒！”

话音落，洞内气温骤降！

冰晶疯狂生长，瞬间封住洞口。外间传来追兵惊呼，紧接着是冰层破裂声、惨嚎声。

萧绝咬牙，拽着云芷奔入密道。

通道倾斜向下，湿滑难行。云芷怀中冰魄莲散发的寒气，让她浑身发抖。萧绝脱下外袍裹住她，半扶半抱，疾行而下。