清晨的阳光斜照进侧厅，落在案角。雪斋仍坐在靠窗的位置，左手放在膝上，右手空着。桌上炭笔未动，纸折藏在袖中，他没有起身，也没有整理衣襟。

脚步声由远及近，传令兵推门进来，低头行礼。

“主公请大人入内室相见。”

雪斋点头，站起，整了整直垂下摆，迈步出门。走廊木板发出轻微响声，他走得不快，也不慢。

门开时，小野寺义道正坐在矮案后，手中拿着一张图纸。

“你来了。”义道抬头，声音温和，“坐吧。”

雪斋跪坐于席，双手扶膝，未语。

义道将图纸推至案前。“这是匠人刚送来的图样。城南清风坂，三进宅院，带门房、厨役、园丁各二人，庭院已设计好水池与松树位置。工匠说，三个月可完工。”

雪斋看着那张图，没有伸手去拿。

“主公厚恩，雪斋不敢受。”

“你又拒？”义道轻笑一声，“黄金不要，丝绸不要，官位也不要，如今连房子也推？天下哪有白出力却不收赏的道理？”

“不是不收。”雪斋低头，“是不能收。”

“为何不能？”

“私宅易生惰。我若住进高墙大院，早晚有人抬轿接送，饭食有人端来，消息由下人层层上报。等我发现士卒缺粮、城墙漏水时，就晚了。”

义道皱眉。“你是怕安逸？可你也需要休息的地方。你现在住军营，夜里常巡城，白天还要看账本，这样下去身子会垮。”

“我身子无碍。”雪斋说，“住在军营，早上能听新兵练枪声，夜里能查哨兵轮值。士兵知道主将与他们同吃同住，才会拼死作战。若我搬进宅子，他们只会想——大人已有家业，何必再为我们拼命？”

义道沉默片刻，手指敲了敲案面。

“你说得也有理。但功不可不赏。你不为自己想，也要为百姓想。他们见你立下大功却一无所获，会寒心。”

“百姓要的是米粮不断，不是看我住什么房子。”雪斋抬头，“秋收增产四成，是因为古河通水。这功劳是田中次郎测坡度、力士挖泥、农夫日夜守渠换来的。我只是下令的人。若真要赏，该赏他们。”

“那你让我怎么办？”义道语气软了下来，“你不收，我心里不安。我是主君，你是重臣。你为我撑住这座城，我却连一间屋子都给不起，别人会说我刻薄寡恩。”

话音未落，门外传来急促脚步。账房先生冲进来，脸色发白，手抖着递上一本册子。

“主公……私库……空了。”

义道翻开册子，眉头越皱越紧。

“三千两补军费，全用了？现在只剩八百贯铜钱？”

“是。”账房低头，“前日购铁炮五十杆，付银两千两。昨日运粮车十辆，修桥两座，又用一千两。今日若再拨款建宅，库银将不足半月开支。”

义道合上册子，重重放在案上。

“那就从库银拨五千两。”

他伸手欲拍案下令。

一只手掌按住了他的手腕。

力道不大，却稳。

雪斋开口：“不可。”

声音不高，却像刀切下。

“库银一分一毫，都是将士血汗所系。南部未灭，战事未息。铁炮需添，粮草待储。建宅非急，养兵为先。”

他松手，退半步，复跪。

“今日我受一瓦，明日士卒寒心；今日我享一宴，明日战马断秣。雪斋所求，唯军饷不断，新军得训。宅第之事，请主公收回成命。”

室内安静。

阳光移到义道眉心那粒痣上。他盯着雪斋，看了很久。