雪斋站在高台上，手里的红布已经撕开一半。台下人群还没散去，那些抗议的商人被账册砸得哑口无言，有的低头翻本子，有的往后退步。他没看他们，目光落在那个绸商身后悄然溜走的人影上。

那人袖子滑落时露出半截刺青——蛇尾缠刀，黑线入骨。雪斋记得这标记。三天前千代送来的密报里提过，北岭黑市联络人用的就是这个纹样。他不动声色，朝侧方微一点头。

千代正站在民兵队列末尾。她立刻会意，假装整理腰带，脚步一歪，整个人往巷口方向扑倒。锁链顺势扫过一辆蒙布牛车的轮轴，沾上一层黑油泥。她爬起来拍了拍裤裙，若无其事地退回原位。

那辆牛车开始缓缓移动，车夫低着头，缰绳握得太紧，指节发白。

雪斋走下高台，靴底踩在土路上发出闷响。他走到十座铜秤中间站定，盯着那辆欲行又止的牛车。午时将至，阳光直射下来，照得铜秤闪闪发亮。

就在这时，一个粗壮身影从巷子里大步走出。男人左脸有烫疤，穿褪色蓝染阵羽织，腰间挂着一具沉甸甸的秤砣。他走到官秤旁，把那秤砣狠狠砸在秤盘上。

“你们说这秤准？”他嗓门极大，“我这秤称米、称盐、称银子，十年没出过错！谁敢说我这秤有问题？”

周围没人说话。几个原本鼓噪的商人也闭了嘴，悄悄后退两步。

雪斋伸手摸向那根秤杆。指尖沾上一层极薄的银粉。他凑近闻了一下，又用指甲轻轻刮下一点，在掌心搓了搓。

“汞。”他说。

话音刚落，千代抽出火折子，点燃秤杆末端。银粉遇热即化，泛起淡红色烟雾。她甩出锁链，缠住秤杆中部，防止它坠落伤人。

“这秤加热后冒毒烟。”她说，“每称一次，买主就吸一口。”

人群哗然。有人捂住口鼻往后退，有妇人直接拉起孩子就走。

黑市头目冷笑：“不过是秤坏了！哪来这么多说法？”

雪斋抬起右脚，猛地踩向秤盘中央。一声脆响，铜壳破裂，几块黑色石块滚了出来。它们刚落地，就吸附住地上散落的铁钉，排成奇怪形状。

他弯腰捡起一块。断面有锻造纹路，还刻着半个模糊印记——是小野寺家兵工厂的标记。

“这是军用磁芯。”他说，“用来校准铁炮瞄准器。你藏在秤里，是要偷偷运出去？”

头目脸色变了。他猛地转身，冲向那辆牛车，抽出短刀割断绳索。车夫扬鞭，牛车向前猛冲。

千代抬手掷出三枚手里剑。铛铛三声，齐齐钉进车轮辐条。牛车打滑，撞上路边木桩，车厢倾斜，盖布掀开一角，露出下面堆叠的铁器。

雪斋吹了一声哨。

埋伏在屋顶和巷口的民兵立刻行动。长枪交错，围成一圈。黑市头目被困在中央，左右张望，发现无路可逃，仰天怒吼：“你们以为抓了我就完了？幕后之人你们斗不过！”

两名壮汉上前将他按跪在地，麻绳反绑双手。他嘴角流血，仍在咒骂。

千代带人搜查牛车。她在夹层里翻出十把短铁刀，还有三卷南蛮图纸。她把东西抱到雪斋面前，低声说：“铁刀是新打的，图纸上有港口标注。”

雪斋点头。他走到破损的黑秤前，亲手将它踢进旁边火盆。火焰腾起，烧得秤杆扭曲变形。

“所有可疑车辆都给我查。”他对民兵下令，“特别是带蒙布的牛车、货箱加厚的推车，一辆不放。”

民兵领命散开。有人开始自发举报邻铺藏私秤。一个老农拽出自家墙洞里的木杆秤，当场砸断扔进火堆。

雪斋站在市集中央，火光映在他脸上。他看向西巷旧仓的方向。那里曾是废弃粮库，最近却总有夜车进出。

他迈步走去。

千代抱着缴获的证物跟在后面。她经过一个摊位时，发现案板底下压着一张纸条。她抽出来看了一眼，折好收进袖中。