“‘特别收纳预案A’？‘清理场地’？”老乔的声音在通讯频道里拔高了一个八度，“这老小子以为自己是开博物馆的还是搞装修的？把咱们当展品了？还要先清个场？！”

“‘收藏家’的行事风格一向如此。”维克多的声音带着凝重，“他将宇宙中一切罕见、独特、强大的存在或造物视为‘藏品’，并有系统化的‘收藏’流程。‘清理场地’通常指清除可能干扰‘收纳’过程的因素——包括但不限于目标周围的盟友、防御设施，甚至整个文明。”

“他想把我们……和‘混沌之灵’……都抓走当标本？”李浩感觉一股寒意从脊背升起。

“准确说，是‘纳入永恒收藏’。”先知接过话头，灵能传递的意念带着一丝讽刺，“在他的观览舰里，时间近乎静止，藏品将保持被收纳时的状态，供他‘欣赏’直至宇宙终结。不少古老文明中的英雄、珍兽甚至失落科技，最后都成了他舰舱里的一座座雕塑。”

“混沌之灵”的“镜面”面孔上，此刻清晰地浮现出一个鲜红的、打叉的圆圈符号（），意念中充满斩钉截铁的拒绝：“不去！黑暗！无聊！讨厌！”

它甚至挥舞了一下“手臂”，在虚空中划拉出一片闪烁的灰银色“乱码”，仿佛在表达自己坚决不配合的态度，画面有点像是小孩在发脾气乱涂乱画。

凌云子眉头紧锁。“合作方……会是谁？‘园丁’？‘守林人’？还是……‘收割者’残部？”他迅速分析，“‘清理场地’需要武力，而‘收藏家’自身更擅长控制、封印和运输，正面攻坚非其所长。他很可能借刀杀人，或者……雇佣打手。”

仿佛是印证他的猜测，负责监测星域边缘的鬼影再次传来急报：“凌老大！检测到多个未识别超空间跳跃信号出现在本星域外围！信号特征……与已知的任何势力舰队都不完全匹配，但能量读数极高！数量……至少三十个编队以上，正在分散，呈包围态势！”

“这么快？！”图隆长老失声道。

“不一定是‘收藏家’的本队。”银星闭目感知，“这些信号的‘质感’……更杂乱，充满戾气与贪婪，像是……雇佣兵？或者拾荒者舰队？但规模和技术水平远超寻常的星际海盗。”

“是‘清道夫’。”维克多似乎调取了什么数据库，语气肯定，“也被称为‘宇宙鬣狗’。专门受雇于某些高阶文明或个体，处理一些‘脏活’，比如文明清洗、遗迹掠夺、目标围捕。他们装备杂乱但通常经过血腥实战考验，为达目的不择手段，且……要价不菲。能一次性调动这么多‘清道夫’舰队，‘收藏家’这次是下了血本。”

“也就是说，一群拿钱办事的亡命之徒，准备来给咱们‘打扫卫生’，好让‘收藏家’方便来‘收破烂’？”老乔总结得粗俗但精辟，“他娘的，看不起谁呢！当咱们是垃圾堆啊？”

“他们的战术会很直接。”凌云子冷静分析，“利用绝对的数量和火力优势，从多个方向同时进攻，不惜代价摧毁或削弱我们的防御力量和反抗能力，破坏基地设施，制造混乱和恐慌。一旦我们被削弱到一定程度，‘收藏家’的本队——那些‘观览舰’——就会出现，执行‘收纳’。”

他看了一眼身旁的“混沌之灵”。这位新生的规则生命体虽然强大，但毕竟刚刚诞生，心性单纯如同孩童，且对大规模、多线程的舰队战缺乏经验。更重要的是，它的存在本身，就是“收藏家”的首要目标。

“我们得做好两面作战的准备。”凌云子沉声道，“一方面，抵御‘清道夫’舰队的围攻；另一方面，警惕‘收藏家’本队的突袭和特殊手段。苗圃刚刚经历大战，防御体系尚未完全恢复，‘永青之径’也需要休整。形势……很严峻。”

“怕个鸟！”老乔豪气干云，“咱们有‘小祖宗’……呃，‘混沌大佬’在！刚才收拾那些‘规则畸变体’跟玩似的！这些‘清道夫’的破铜烂铁，能比‘收割者’的规则网络还难啃？”

“混沌之灵”似乎听懂了老乔的“鼓励”，“镜面”面孔上浮现出一个表示“努力”的符号（），意念传来：“保护……家。打……坏人。不让他们……进来。”

它那单纯的逻辑里，已经把“清道夫”和“收藏家”都归类为想要破坏它“家”的“坏人”，保护欲和战斗欲都很旺盛。

“不能光靠‘混沌之灵’。”凌云子摇摇头，“它很强，但对方数量太多，且战术目标明确。我们必须利用一切可以利用的条件。灰鼠，我们手里还有多少‘鸡尾酒’和未完成的实验性武器？”