十秒。

二十秒。

对方没有任何回应。

但扫描光束停止了。那些晶体尖刺的光芒暗淡下去，恢复成原本的冷光。

“他们在评估。”苏黎突然开口，她的眼睛闭着，手紧紧握着林南星的手，“我能感觉到……他们的‘注意力’。不是敌意，也不是友好。是……审视。像学者在看一个有趣的实验样本。”

林南星点头：“他们的意识场……很冷。不是没有情感，是把情感压制到了最底层。逻辑、效率、目的性……这些占据主导。”

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就在此时，楚铭扬的身体猛地一颤。

他捂住头，额头上的神经监测手环发出橙色的警告光——那是“闪回”触发的标志。

“画面……”他的声音因为疼痛而扭曲，“那艘船……他们在等……等星鲸的某个……‘临界点’。等体内的文明……做出选择。他们在记录……记录死亡的过程……记录文明在绝境中的……反应……”

他喘着粗气：“他们不是来帮忙的……他们是来……观察实验结果的。”

这个信息让舰桥的气氛更加凝重。

如果守望者的目的不是播种，不是拯救，而是……观察死亡、记录数据，那他们就是纯粹的旁观者，甚至可能是……等着收获尸体的秃鹫。

“继续尝试通讯。”司天辰说，声音依然稳定，“同时，执行我们的计划。青囊、楚铭扬，开始扫描星鲸体表，寻找相对安全的入口。雷厉、岩石，一级战备，但除非对方开火，否则绝不动手。”

“明白。”

工作开始。

生态共鸣探测器调整到“生命路径扫描”模式，开始分析星鲸体表的能量流动和生物节律。青囊盯着屏幕，快速排除那些能量泄露剧烈、免疫系统活跃的危险区域。

楚铭扬则闭着眼睛，尝试用“闪回”寻找可能的入口。但他的状态不太好——墓场星云的环境干扰太强，星鲸的痛苦嗡鸣像背景噪音般持续冲击他的意识，“闪回”的画面破碎而混乱。

“我看到了……一个开口……在……背鳍后方……那里有……能量痂……旧伤口……”他断断续续地说，额头上渗出冷汗，“但画面……不稳定……可能有……陷阱……”

就在这时，苏黎突然睁大眼睛。

她的瞳孔深处，倒映着某种……不属于舰桥的景象。

“船长……”她的声音带着明显的紧张，“星鲸的意识……它感觉到我们了。还有他们。”

林南星接话，声音同样紧绷：“而且……它体内……有东西在‘看’着我们。”

“什么东西？”司天辰问。

苏黎和林南星对视一眼，同时说出一个词：

“警惕。”

不是星鲸的警惕。

是那些光点——那些文明聚落——的警惕。

青囊立刻调出生态共鸣探测器的数据。在代表星鲸意识的庞大、混乱、痛苦的能量背景中，她确实检测到了许多细小的、高度有序的意识信号。那些信号此刻正表现出明显的“注意力集中”和“风险评估”模式。

“它们在观察我们。”青囊轻声说，“就像我们观察它们一样。而且……它们能分辨出我们是两拨人。对那艘银灰色飞船，它们的意识反应是……厌恶和恐惧。对我们……”

她顿了顿，有些不确定：

“……是困惑，和一丝……微弱的希望？”

就在这时，主屏幕上，那艘银灰色飞船突然动了。

不是向他们移动。

是向星鲸移动。

它以优雅而精准的轨迹，缓缓飞向星鲸体表的一处——那里正好是青囊刚才标记为“相对安全”的区域之一，一个已经形成稳定能量痂的旧伤口。

飞船在伤口前停下，距离星鲸表皮不到一公里。然后，船体下方打开一个圆形的发射口，一枚小小的、银色的探测器被弹出，缓缓飞向伤口。

探测器接触到能量痂的瞬间，痂层自动裂开一道缝隙——就像绿径塔的入口那样，是星鲸的免疫系统在“允许”进入。

探测器消失在缝隙中。

银灰色飞船重新退回阴影中，恢复观察姿态。

整个过程安静、高效、没有任何多余动作。

像是在执行一个已经重复过无数次的……标准程序。

“他们在投放观察设备。”墨影分析，“探测器的能量签名显示，它是纯粹的数据收集单元，没有武器，没有干预能力。就像……把一个摄像头放进垂死病人的体内，记录最后时刻。”

雷厉骂了一句：“这群冷血的——”

“等等。”楚铭扬突然打断，他的眼睛死死盯着星鲸的那处伤口，“我‘看到’了……探测器进入后……伤口内部……有东西醒了。”

他咽了口唾沫：

“不是星鲸的免疫系统。是别的……更古老的……一直在沉睡的东西。它被探测器……惊醒了。”

几乎同时，苏黎和林南星同时捂住胸口，脸色瞬间惨白。

“星鲸的痛苦……突然加剧了！”苏黎喘息着说，“它体内的那个东西……在‘看’我们……在看所有人……它在……”

林南星的声音带着恐惧：

“……评估威胁等级。”

舰桥里，所有人都感受到了一种新的“注视”。

不是来自银灰色飞船。

不是来自星鲸体内那些细小的文明光点。

是来自更深层、更古老、更……冰冷的某个存在。

那种注视透过星鲸半透明的身躯，透过飞船的装甲，直接落在每个人的意识上。

像是在问：

你们是谁？

你们想要什么？

你们是来治愈，还是来收割？

是来播种，还是来……终结？